случилось. Там полыхнуло, а потом еще этот пепел.

— Да все нормально. Вторичные эффекты перехода, — успокоила меня девушка. — Идем!

Я огляделся. Огромный зал. Пол облицован совершенно гладким материалом, похожим на мрамор или природный камень. Стены веселенького зеленого оттенка слегка подсвечены снизу. Потолок метрах в десяти над головой выгнут куполом. Вдоль одной из стен расположены три двери из прозрачного материала. За ними изгибающаяся стена. Если мысленно продолжить изгиб, то получится труба метра три в диаметре. Сейчас за прозрачными дверями было пусто. Подсветка позволяла увидеть, что на изгибающейся стене расположены какие-то выпуклые вертикальные полоски, идущие по всей длине. Саманта двинулась своим быстрым шагом к одной из дверей. Я тащился следом, слегка отстав.

За прозрачной дверью что-то неуловимо изменилось. Казалось, я моргнул, а внутри трубы вдруг оказалось освещенное нутро капсулы-вагона. Удобные сиденья стояли рядами по три друг за другом. В них сидели, кто вольготно развалившись, кто вцепившись в подлокотники, какие-то пассажиры.

— Скорее! — прикрикнула на меня Саманта и шагнула в открывшуюся перед ней дверь. Я поспешил следом.

Не прошло и десятка секунд, как за дверью, в которую мы вошли, исчезла станция. Теперь там была только проносящаяся мимо размазанная серость тоннеля. Начала движения не чувствовалось. Как будто мы стояли на месте, а снаружи кто-то двигал стенки трубы. Едва заметно мелькнуло, и дверь открылась. За ней была совершенно другая станция.

— Как так? — я удивленно посмотрел на Саманту. — А как же ускорение, инерция?

— Локальное управление гравитацией, — коротко ответила девушка.

Я ничего не понял, но предпочел помолчать. «Правильно! — поддержал меня Док. — Когда ты молчишь, кажешься умнее. А девушки любят умных парней». «Девушки любят богатых!» — осадил я Дока. «Да ты погляди, у тебя все козыри на руках!» — ехидно усмехнулся тот.

Через двадцать минут мельканий станций, в подсчете которых я сбился на втором десятке, Сэм поднялась с кресла и направилась к двери. Я залюбовался ее грациозными движениями и вспомнил, как уткнулся в нее носом. Да уж, конфуз вышел. При мысли об этом я, кажется, даже покраснел. Хорошо, что под накладками на лице ничего не было видно. Девушка обернулась и вопросительно взглянула на меня. Я поднялся на ноги и подошел к ней.

В этот момент, за дверями снова сменилась картинка. Мы вышли на станции, которая оказалась раза в три больше той, откуда мы стартовали. Тут преобладали красные и бежевые оттенки в интерьере. Сэм быстро огляделась и направилась к дальнему углу, где располагалась кабинка портала.

— Давай-ка ты иди первый. Как портанешься, отходи в сторону.

— А то что? Если ты телепортируешься в меня, то меня разнесет на атомы?

— Кто тебе сказал такую глупость? — удивилась Саманта.

— Да так, был тут один, — пробормотал я себе под нос, но она, кажется, услышала. В голове привычно рассмеялся Доктор Икс.

Город на этом конце ничем не отличался от того, где мы были до этого. Все те же высотки, рекламы, косые многоуровневые коридоры между зданиями. Но что выделялось среди этого однообразия — это огромное сооружение, похожее на крытый стадион, только намного больше. Я бы предположил, что его посещают циклопы. Причем одни из них играют в футбол, а другие смотрят.

— Это верфь и рынок кораблей, — объяснила Саманта.

Я смотрел на циклопическое сооружение вдали и прикидывал, сколько нам до него добираться. Навскидку я бы предположил расстояние в несколько километров. Точнее определить было сложно из-за размеров конструкции.

— А почему мы не вышли прямо там? — спросил я у Сэм. — Неужели там нет станции подземки или порталов?

— Есть, конечно, — удивилась девушка. — Только нам туда не нужно. Там строят и продают огромные корабли для нужд семей. Транспортные корабли, военные, пассажирские лайнеры для круизных компаний.

Мое сердце сжалось. Круиз в космосе. Одновременно и хочется и колется. Но с другой стороны, если есть круизные лайнеры, значит, космические полеты так развиты и безопасны, что любой выдержит. Даже нетренированный жирный боров. Я представил себе, как сотни или даже тысячи таких отъевшихся и малоподвижных существ, ленно развалившись в летающих шезлонгах, медленно дрейфуют по палубе космического лайнера, попивая коктейли с зонтиками. Нет, ну что за чушь. Как таких вообще в космос допустят? Мой поток мыслей грубо прервал Док.

— А куда же нам тогда нужно? — спросил он у Саманты.

— Нам туда, — девушка взяла мою голову обеими руками и резко развернула вправо, причинив дискомфорт моими шейным позвонкам, давно не знавшим зарядки. Сидение за играми вредно влияет на здоровье позвоночника и не только.

Там, куда Сэм направила мой взгляд, находились ворота, сильно похожие на деревянные. Вправо и влево от них уходила серо-коричневая стена высотой в шесть-семь метров. Стена опоясывала довольно большое открытое пространство. Правда, с нашего ракурса совсем не было видно, что внутри. Справа к стене примыкали высотки окраинных районов Города. Слева — самый край космической верфи. Значит, внутри стены расположилось несколько квадратных километров площадей.

— И что там? — Док тем временем продолжил расспрашивать девушку.

— А там мой туповатый хозяин сможет купить себе яхту, если только я ему помогу. Или какое-нибудь космическое корыто, если он решит заняться этим вопросом сам.

Я сглотнул от перспективы, покосившись на верфь. Предполагаю, что моих средств хватило бы и на что-то из ее ассортимента, но сорить деньгами я пока не собирался. Все должно быть максимально бюджетно, но функционально.

— Ок, идем выбирать из барахла! — сказал Док за меня.

Сэм улыбнулась и направилась к воротам. Чувствуя себя ребенком, всюду снующим за мамашей, пока та совершает покупки, я поплелся следом.

Ворота беззвучно распахнулись, открыв нам вид на низкие пыльные павильончики, расположенные по обе стороны узкой улочки. Над каждым из них сияла завлекающая вывеска. Я даже не стал читать, что там написано. Все равно выбор будет за ма… за Сэм.

Саманта шла, внимательно разглядывая вывески, словно что-то искала. Наконец девушка остановилась напротив павильона с вывеской «Шикарные яхты Азгала».

— Нам сюда, — уверенно сообщила Сэм.

Мы вошли в узкую дверь, скользнувшую при нашем приближении в боковую нишу. За ней оказалась небольшая, тускло освещенная комната с высокой стойкой посередине. Пыльные стулья и грязное окно на стене рядом с входом говорили о не слишком высокой популярности данного заведения. Сэм уверенно подошла к стойке и звякнула в колокольчик. В глубине помещения что-то загремело, послышалась сдавленная ругань и приглушенный топот.

Отряхиваясь от приставших к одежде носков, в зале появился маленький гуманоид с болезненной серой кожей. Длинный вытянутый нос и заостренные уши мелко тряслись в такт шагам. На гуманоиде