— Осторожнее, юноша, ещё пару шагов и я сочту это угрозой, — сказал он.

— Надо же, вы считаетесь одним из самых опасных зазеркальцев, но просто встретиться со мной взглядами пугает вас до дрожи в коленках? — спросил я насмешливо.

— Ты хочешь бросить мне вызов, щенок? — зарычал мужик, сбрасывая личину безразличия.

— Говори правду, урод, кто слил тебе инфу, — ответил я, сверля своим взглядом его мёртвенно-ледяные глаза.

Не то, чтобы я не знал кто, но важно было сделать эту информацию публичной, причём из его уст. Попутно я активировал навык, который с трудом, но смог пробиться через ментальную защиту председателя, тем самым вынуждая ответить на мой вопрос.

— Зазеркальный Совет. Один из их людей вышел со мной на связь. Сказал, что они озабочены происходящим. В совете сильнейших не должно быть монстров.

Раздались удивлённые возгласы. Видимо, не все были в курсе об источнике. Бронсон вырвался из-под контроля.

— Ты напал первым на глазах у всего КООП! Это упрощает дело!

Взмахом руки он смёл трибуну прочь. На меня тут же обрушилось давление, стремящееся вмять в пол. Для виду я упал на колено.

— Уж не знаю, что ты себе возомнил, но я маг первого порядка. Повелитель пространства!

Краем глаза я заметил, как напряглась мама, а Бегемот вцепился в трибуну, мечась глазами от меня к Бронсону и обратно. Он явно не знает, что, вообще, в этой ситуации лучше сделать. Поэтому, чтобы не нервировать близких, я решил не ломать комедию и встал. После чего нарочито медленно пошёл навстречу старику. Пол трещал под моими ногами, однако я компенсировал давление противодействием левитации, чтобы продолжать двигаться, но сохранять эффектные разрушения во время движения.

— Слушай, Бронсон, а ты часом не знаешь, где Атаман?

— Как ты всё ещё стоишь? — спросил он, нервно пятясь и попутно активно выжимая из себя побольше сил на атаку.

— Я задал тебе вопрос.

— Сказал, не сможет прийти.

— Правду, — рявкнул я, снова используя заклинание подчинения.

Глава 27

Взаимопонимание

Растерянность и испуг врага помогли мне вновь эффективно применить навык.

— Мы договорились, что он сможет забрать себе камень, хранящийся у твоей сестры, а я заберу тот, что в твоём теле, — сказал председатель.

Его глаза вспыхнули гневом и он вновь вырвался из-под контроля.

— Это всё клевета! Он вынудил меня это сказать!

— Сим постановляю, что мистер Бронсон напал на меня первым. Ведь нападение на моих близких — нападения на меня, — ответил я, обернувшись к властелинам, которые пребывали в самых разных чувствах от растерянности до гнева.

Бронсон аж покраснел, пытаясь всё же свалить меня своей гравитационной магией.

— Кстати, коли уж такой случай — похвастаюсь. Недавно я тоже стал магом первого порядка. Моя стезя противоположна вашей — это время. Хотя я и другие ветви освою. Дайте только время.

Я усмехнулся собственному каламбуру.

— Что? — удивлённо воскликнул Бронсон.

— Зе ворлд. Время остановило свой ход, — ответил я цитатой из аниме, привязанной к новому заклинанию.

Всё вокруг замерло. Лишь в определённом радиусе, но всё равно довольно неплохо. Я подошёл к замершему с распахнутым ртом врагу и, ещё дополнительно активировав ускорение, принялся молотить его кулаками с огромной скоростью.

— Время возобновило свой ход, — сказал я, отключая заклинание.

Накопленной кинетической энергией врага вмазало в стену. Даже для властелина, который под одеждой был увешан артефактами, это было травматично. Встать Джонсон не смог.

Я же тем временем вытащил из инвентаря Атамана и швырнул его на землю.

— Он жив, если что. Притащил его, чтобы показать разницу между нападением на меня и на моих близких. Следующего или следующих, кто себе такое позволит, я убью сразу.

— Да что ты себе позволяешь? — воскликнул лидер «Чёрного Лотоса», — Угрожать нам вздумал? Не зазнавайся!

— Или что? — переспросил я угрожающим тоном, — Вы на меня толпой накинетесь? Ну попробуйте.

Принимая форму человекобразного дракона, я зарычал на весь зал.

— Кого гложет зависть и жадность, кто не может спать по ночам, зная о моём существовании. Все те, кому кажется, что хорошо бы меня убить. Давайте. Вставайте и прямо сейчас сделайте это. Я один. Алиса и Бегемот вмешиваться не будут. Идите сюда и попробуйте меня убить. Если же решимости не хватит — закройте пасти и задумайтесь о том, что тут произошло. Пара хитрых уродов использовала организацию равных для своих целей. Это должно беспокоить вас куда больше, чем мои дела, которые никого, вообще, не касаются. Потому, что сейчас вызвали меня, а потом решат отжать что-то у вас, прикрываясь большинством.

Желающих сражаться не последовало. Вернувшись в человеческую форму, я подхватил маму под ручку и покинул зал. После чего сразу телепортировался обратно в Москву. Только тогда я наконец сел на ближайшую лавочку и смог немного перевести дух. Алиса села рядом.

— Надо же, какой ты стал. Вновь я одновременно горжусь тобой и печалюсь. Я так надеялась, что ты сможешь прожить жизнь обычного человека. Прожить в своё удовольствие, находясь в безопасности.

— Слушай, а что, вообще, произошло в ту ночь? Хотелось бы узнать из первых рук.

— Это так важно? — спросила мама.

— Уже нет. Я успел смириться с тем, что могу быть каким-нибудь гомункулом. Так что мне плевать. Главное, что я сам себя считаю человеком и поступаю соответственно. Но всё равно ведь интересно.

— Ладно. Начнём с того, что ты — это ты. Артур, мой сын. Так уж вышло, что сестра твоя родилась нормальной, а вот с тобой возникли проблемы. Тебя погубила собственная сила и халатность врачей.

— В смысле собственная сила? — спросил я.

— Доступ к ментальной энергии пробуждается в 16 неспроста. Это естественная защитная особенность. Ты же ещё в моей утробе уже был зазеркальцем. Благодаря философскому камню, я смогла подавлять твою силу так, что в целом беременность протекала нормально. За вычетом того, что измотала она меня куда сильнее, чем должно. Роды прошли тяжеловато. Я отключилась совсем ненадолго. Но этого хватило, чтобы эти идиоты унесли тебя, хотя я даже заплатила, чтобы ни в коем случае тебя не выносили из моей палаты. Когда очнулась — тебя уже не было. К счастью, ворвавшись в детское отделение, я успела поймать твою душу прежде, чем она рассеялась.

— После ты пришла к Зеркальному Совету и обменяла камень на право использования Зеркала, — сказал я.

— Так ты в курсе? А они поделились, что я отдала им практически исчерпавший себя камень? Представляю, как их подорвало, когда он рассыпался в их руках. Хах! — довольная собой мама рассмеялась.

— Нет, но могу лишь восхититься! — улыбнулся я.

— Так вот. Там я использовала даруемый Зеркалом доступ к Душе Мира, чтобы сплавить твою душу воедино и поместить обратно в тело через мгновение после того, как я её изъяла. То есть формально я почти не изменила временную линию, но теперь ты был жив. По сути я открыла разрыв в пространстве-времени, высунулась через него, оживила тебя и залезла обратно. Потом вернулась в больницу.

— То-то папа жаловался, что всё изменилось после моего рождения… — пробормотал я.

— Он драматизирует. Да, на время ты стал центром моего мира, но это нормально, когда твой ребёнок почти умер. Всё нормализовалось бы, если бы только он не погиб…

— Даже взломав доступ с помощью камня, ты ведь всё равно не смогла провернуть всё даром? Выходит, что ты повредила свою душу, спасая мою? — печально сказал я.

— Сынок, — улыбнулась Алиса, — Я бы сделала это снова, если бы предоставился выбор. Свою жизнь я уже прожила. Всё, чего мне хотелось — это просто побыть обычным человеком, завести семью и вырастить детей. Жаль, конечно, что получилось не очень. Но я всё равно довольна.

— Ты была лучшей мамой, — сказал я, — Так что нечего прибедняться.

— Хаха, спасибо! — улыбнулась она.

— Я так понимаю, ты зачаровала кольцо, чтобы оно притянуло твой осколок после смерти? — спросил я.

— Верно.

— Теперь понятно, почему Ната смогла жить нормально. Но почему у меня-то способности не пробудились?

— Я наложила на тебя аналогичное заклинание, которое должно было отгонять монстров и отводить взгляд зазеркальцам. Видимо, что-то пошло не так.

— Виктор пошёл не так…

Наедине, без сестры, я смог позволить себе куда подробнее