своей невесты – и я не отказал в твоей просьбе. Сделай то же самое для наследницы рода Кетро. Пусть занимается исследованиями в лаборатории, работает в целительском блоке. Что угодно – кроме участия в боевых миссиях. Девочке нужно много тренироваться, чтобы достичь того уровня, который позволяет другим наследникам участвовать в боях.

- Абсолютно согласен. К тому же раньше за ней приглядывал Илрэмиэль, а сейчас он далеко.

В кабинете повисло напряжённое молчание, которые Верлен не постеснялся нарушить первым.

- Какая судьба его ждёт, если он вернётся?

- Посмотрим, - туманно ответил Наилам, быстро переглянувшись с Алехаром.

- Я – командир Императорского отряда, - напомнил Адриан. – Имею право высказать мнение.

- И ты его выскажешь, - невозмутимо ответил лорд Кетро. – Когда Император спросить твоё мнение.

Адриан склонил голову в знак согласия, но куратору Академии и командиру Императорского отряда по совместительству было ясно, что ничего хорошего Илрэмиэля не ждёт.

Правящие не просто так свергли Тхалар, а антропиты не так просто им помогли. Адриан просмотрел некоторые архивные документы – те, которые Император посчитал нужным показать ему. В списке людей, которые помогали Правящим, фамилия Верлен занимала почётное место.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Имеет ли он право не согласиться с решением, которое принял кто-то из его предков? Или же прошлое нужно оставить в прошлом, а будущее выстраивать с учётом изменившейся реальности?

Реальность же была такова. Илрэмиэль – первый этерн, владеющий стихийной магии. Потомок древнего рода, который также отличался особой силой. С одной стороны, он представляет огромную опасность для мирной жизни в Гехарии. С другой, может стать её гарантом, а также изменить расстановку сил в империи. К лучшему или к худшему? Адриан искал ответ и не мог найти. Слишком много неизвестных в этом уравнении, включая то, кем или чем является Илрэмиэль.

- Я позабочусь о Калерии, Ваше Величество.

- Рассчитываю на тебя, - кивнул Император. – Можешь идти. Дорогу до бального зала найдёшь.

Адриан оставил этернов наедине.

Вернувшись, тут же принялся высматривать Калерию среди танцующих пар, но тут к нему подошёл граф Фьери.

- С твоим отцом я уже поговорил, хотел и перед тобой извиниться, Адриан.

- Не стоит, Ваша Светлость. Я не в обиде. К тому же, узнал о Калерии раньше этого приёма.

- Правда? – изумился граф.

- Случайно, у неё был всплеск смертельного сияния.

- Хм…

Граф Фьери продолжил расспрашивать о том случае. Потом подошёл Верлен-старший с другими членами Сената – правителями антропийских герцогств.

Разговор о неожиданно появившейся наследнице рода Кетро и том, что появился новый претендент на трон затянулся. Время от времени Верлен осматривал зал, в поисках Калерии, но не находил. Беспокойство нарастало. «Кажется, я уже помешался на ней», - подумалось Адриану. - «Император просил оградить её от боевых миссий, а не становиться нянькой. Может, просто вышла с друзьями прогуляться по парку?»

И сосредоточился на разговоре. Правда едва освободился от бесед о политике, снова подумал о Калерии.

Среди танцующих пар девушки видно не было, среди отдыхающих на диванчиках у стен, расставленных по периметру зала – тоже.

У Верлена снова появилось какое-то смутное предчувствие неприятностей. В ходе поисков наткнулся на Баэлрина.

- Ты видел, Калерию?

- Эм… после нашего танца – нет.

Нашёл Малика. Тот тоже не видел девушку с их совместного танца. Влада знала чуть больше.

- Совсем недавно была где-то тут, - неуверенно произнесла девушка, оглядываясь по сторонам, - разговаривала с Себастьяном Сверром.

Предчувствие неприятностей значительно усилилось. Хотя, казалось, без причин. Сверру нравилась Калерия, но вряд ли он причинит ей вред.

- Может, они вышли на балкон или в парк? – предположил Адриан.

- Не видела. А что случилось?

- Пока не знаю, - пробормотал Верлен. – Сделайте одолжение, осмотрите незаметно балконы и ниши. Привлеките Баэлрина. Если что – сразу присылайте сообщение.

- Я без учебного браслета, - смутилась Влада. – Оно не подходит к платью, слишком уж…

- Я тоже, - добавил Малик. – С ритуальной туникой ничего нельзя надевать.

- Значит, на Калерии браслета тоже нет?

- Она не в ритуальной тунике, а в платье, но браслета на ней определённо нет, ответила Влада.

Адриан мысленно выругался, но всё равно отправил их проверять правую сторону бального зала, сам занялся левой, попутно прихватив Баэлрина.

- Только скорость свою не подключайте, - предупредил Верлен этернов. – Мы просто проверяем. Рано сеять панику.

Через полчаса стало ясно, что в зале Калерии нет, и поиски переместились в парк, где этерны смогли полноценно ускориться. Осмотр освещённых участков ничего не дал.

- Может быть, она просто устала и ушла? – предположила Влада.

- С приёма в свою честь? – насмешливо произнёс Малик.

- Ну… Может, Калерия, пока не прониклась традициями этернов, - огрызнулась девушка.

- Так, ладно, - пресёк зарождающийся спор Адриан. – Надо привлечь кого-то из гарунитов.

- Кроме Сверра и короля Бъярны, я на приёме никого не видел, - нахмурился Малик.

- Пока мы искали Калерию в зале, никого из них там уже не было, - задумчиво произнёс Адриан. – Нужен тот, кому можно доверять.

Ещё тридцать минут спустя в парке стоял хмурый и сонный Роар Бьерн, которого куратор вытащил и кровати и телепортом доставил в императорский парк. Гарунит был жутко недоволен тем, что Верлен сначала заставил его принести клятву на крови помочь, а только потом изложил суть задачи.

- Придётся обернуться. Так легче найти следы.

- Давай, - приказал Адриан.

Небо уже окрасилось розовым рассветом, когда Роар вернулся и, вернув человеческий облик, сказал:

- Нашёл.

Калерия Кетро

Первым делом рванула к двери и попыталась открыть. Безрезультатно. Даже с учётом того, что сила у меня теперь в разы больше. Древесина вся была изрезана какими-то рунами. Явно не этернийскими и, скорее всего, запрещёнными. Могу поспорить, это магия земли гарунитов, которой пользоваться вообще-то запрещено.

Растирая побелевшие от напряжения ладони, заметила на пальце кольцо. Огромный янтарь в золотой оправе. Ауру незнакомого предмета проверила скорее из любопытства, но оно себя оправдало в полной мере. Кольцо несло проклятие страсти. Вот почему Себастьян так удивился, что я не очнулась в него безоговорочно влюблённой. Стянула проклятый предмет и швырнула в угол комнаты.

Так, что делать дальше? Посмотрела на Себастьяна. Он вообще живой? Вдруг я недооценила свои силы? Проверила гарунита. Выживет. А сколько будет длится этот замечательный эффект моей родовой силы? Попыталась изучить ауру, но