Видимо, мысль о кофеварке посетила не только меня.

Пришлось грузить снегоход на пикап Билли. Как назло, дороги были чистыми и ехать по ним своим ходом — это гарантированно убить и снегоход, и сам асфальт.

Первые испытания нашего совместного детища прошли, на удивление, почти без эксцессов. Снегоход мы оснастили электростартером, и когда Билли повернул ключ, мотор завёлся буквально с полоборота. Почихал, почихал, пришлось поработать с ручкой мощности, а затем уже стал работать ровно.

Ну что? Поехали!

Сделал несколько кругов и с удовлетворением отметил, что нам удалось создать хорошую машину, достаточно мощную, не плохо управляемую, хотя передняя часть, конечно, тяжеловата, после нескольких часов езды руки это почувствуют.

Скорость тоже устроила. Для снегохода весом почти в 600 фунтов сорок миль в час очень хороший результат, как по мне.

Первые проблемы начались после часа езды. Сперва погасла фара, но пока было светло, и мы решили устранить эту проблему в гараже. А вот то, что от вибрации расшаталось сиденье мы поправили на месте, всего-то надо было как следует затянуть болты, на которые нужно будет потом накрутить еще и контргайки, для надёжности. Но это все мелочи. Главное, двигатель и трансмиссия работали штатно, что внушало оптимизм.

Вторые испытания я проводил на следующий день в одиночестве. Билли, став совладельцем Middletown`s Snow Vehicles (сокращённо MSV) поехал выбирать участок под мастерские. Помимо снегоходов в ней будут делать гоночный автомобиль на основе подаренного мне Аньелли Фиата. Не зря же я пер его через океан. Гараж, как выяснилось, для такой работы совсем не подходит. Постоянные конфликты с соседкой меня уже порядком достали. Зря я ей корзину с продуктами из Европы привез. Не окупилась.

В этот раз я решил съездить немного дальше, к подножию гор, где снега было с избытком. День выдался отличный, солнечный, почти без ветра, так что поездка обещала стать приятной. Так оно поначалу и шло, но затем, когда я спустился к трассе к оставленному пикапу Билли, который он мне одолжил, меня чуть не сбила машина. Еле успел отвернуть, избежал столкновение буквально в последний момент.

— Совсем охренел?! — обрушился я на водителя, когда тот открыл дверь и начал вылезать из салона.

— Фрэнк Уилсон? — лениво спросил водитель, переваливая сигарету с одной стороны рта в другую. — Тебе привет от Френсиса, — при этих словах он наставил на меня пистолет.

Глава 13

Он даже не тянул губы в самодовольной усмешке, не рассказывал мне как будет меня долго и вдумчиво убивать, а равнодушно, словно я бездушная мишень, целился мне аккурат в переносицу.

А я как завороженный смотрел на его палец, который прилип к скобе. До стрелка полтора метров — не успею. Так мы и стояли застывшие друг напротив друга. Показалось, что прошла целая вечность, но на самом деле каких-то пара секунд, как палец дернулся и раздался щелчок.

От этого вынимающего душу звука меня бросило в жар.

И только когда мафиози начал говорить я осознал, что выстрела не произошло и я все еще жив.

— Раз отказался вернуть двадцать тысяч, теперь будешь должен мистеру Френсису сто тысяч долларов. Срок тебе два дня. И это не обсуждается! Не отдашь, и в следующую нашу встречу патроны будут уже не холостыми, — мафиози выхватил второй пистолет и навел его на меня. — Стоять! — он отшагнул от меня, разрывая дистанцию, разгадав мои недружественные намерения и в подтверждение того, что этот ствол заряжен боевыми, выстрелил мне под ноги.

Теперь уже я рефлекторно сделал шаг назад.

— Куда деньги привезти? — сожалея, что не успел, спросил я и думая о том, что придется реализовывать другой план.

— К ипподрому. Подъедешь к конюшням и будешь там меня ждать, — уведомил меня человек без мимики. Кроме того, что его лицо не выражало никаких эмоций других отличительных черт у мафиози не было. Ни шрамов, ни откусанных мочек ушел, ни искривленной переносицы. Безликий какой-то.

— Мне нужно встретиться с Френсисом. У меня к нему деловое предложение, и оно куда выгоднее жалких ста тысяч, — озвучил я наживку.

На самом деле никакого предложения у меня к нему не было. Было желание доделать начатое Эммой. Слишком разозлил меня этот дыроглазый мафиози. И неважно, что меня обыщут перед встречей — убить можно не только с помощью пистолета.

— Говори мне, я передам, — переговорщик оказался несговорчивым.

— Нет, так нет. Два дня — я понял, — я сделал еще шаг назад, вплотную приблизившись к снегоходу, как бы показывая, что обсуждать больше нечего, типа давай уже прощаться.

Мафиози молчал и не сводил с меня взгляда, в котором больше не отражалось безразличие, на смену ей пришла работа мысли. Он соображал, чего ему делать с новыми вводными. Попробовать добыть информацию силой, так это сложно, я же сопротивляться буду, да и убивать-калечить меня сегодня приказа не было, а заманчивое предложение я готов обсудить только лично с его боссом.

— Нет, он не будет с тобой встречаться. Все разговоры через меня, — он, наконец, разрубил этот гордиев узел.

Я хмуро смотрел как его автомобиль отъезжает и подыскивал варианты решения свалившейся проблемы. Платить я однозначно не собирался. Понимал, что разовой эта акция не станет.

Вернувшись домой я застал там Билли. Попросив Марту сделать нам кофе и пару сытных сэндвичей, мы с приятелем расположились в кабинете.

— Как тебе? — первым делом спросил я его мнение о привезенной из Италии картине.

Билли посмотрел на нее из своего удобного кресла, затем молча встал и подошел к картине вплотную.

— Мазня какая-то, — наконец, вынес он вердикт.

— Помещение нашел? — вздохнув, я перешел я к делу.

— Как тебе сказать, Фрэнк. В городе и его окрестностях не так много свободных зданий, в которых можно будет разместить производство такой сложной штуки как наши снегоходы. Везде есть какие-то подводные камни, где-то нет нормальных подъездных путей, где-то мало места, а где-то просто дорого. Вот смотри, я подготовил для тебя все возможные варианты.

С этими словами Билли достал из своего портфеля папку, в которой была собрана информация о всех просмотренных им объектах, с фотографиями, площадью, подробным описанием и прочее. К моему удивлению эти справки были написаны не от руки, а отпечатаны на пишущей машинке.

Такой деловой подход мне очень понравился. Да и сам вид Билли тоже. Если сперва на предложение стать моим младшим партнером, то есть взять на себя все организационные вопросы, связанные с производством: найти помещение, персонал, закупить необходимое оборудование и прочее, он отнесся легкомысленно, то теперь словно