касается в основном предменструального синдрома. Исследования показали[198], что у женщин с ярко выраженными симптомами ПМС во время лютеиновой фазы — это вторая фаза менструального цикла, которая наступает после овуляции и длится до начала месячных — сильно падает уровень глюкозы в крови.

По наблюдениям[199] ученых, в женском рационе в это время большой популярностью пользуются шоколад, фруктовые соки и газировка — те самые продукты с большим количеством добавленного сахара, которых обычно диетологи советуют избегать.

Для мужчин сладкое — это возможность привести в норму уровень тестостерона. Слишком большое количество мужского полового гормона — это не очень хорошо. Во-первых, избыток тестостерона подстегивает либидо — и, если возможности выплеснуть сексуальную энергию нет, это причиняет дискомфорт. Во-вторых, повышенный уровень тестостерона связан[200] с агрессивным поведением. Это уже может навредить не только человеку, но и окружающим. Исследования показывают[201], что 75 г глюкозы — столько можно получить, съев 300 г шоколадного мороженого — снижают уровень тестостерона на 25 %. Этот эффект сохраняется минимум в течение двух часов после употребления десерта.

Когда вы — против всего мира

В такие моменты кажется, что только горсть конфет сможет нас утешить. Наука не то чтобы против. Влияние сладкого на настроение удобно изучать[202] на людях с сахарным диабетом — ведь у них колебания глюкозы в крови происходят постоянно. Так вот, наблюдения за пациентами подтвердили, что при низком уровне сахара человек начинает видеть все вокруг в черном свете. Люди с дефицитом глюкозы признавались, что чувствуют себя очень нервно. Позитивные же эмоции участники исследования испытывали только тогда, когда сахар в крови был достаточно высоким.

Поэтому подбодрить себя сладким, когда ничего не радует, — неплохая идея. Возможно, вам лишь казалось, что все плохо, из-за резкого падения глюкозы — например, если вы забыли вовремя поесть.

Однако чересчур увлекаться шоколадками для поднятия настроения тоже не стоит: данные наблюдений за пациентами с диабетом показывают, что слишком высокий уровень сахара в крови дает прямо противоположный эффект — человек начинает испытывать острую грусть и гнев.

Чем так полезен кефир?

Кефир считается одним из самых полезных продуктов. Благодаря «хорошим» бактериям, которые в нем содержатся — пробиотикам, — он улучшает кишечную микрофлору, что помогает наладить пищеварение и укрепить иммунитет. Так почему этот невероятно ценный напиток употребляют в основном в странах Восточной Европы? И чего еще мы не знаем о кефире?

Йогурт — это кефир

Мало кто знает, что по сути йогурт и кефир — практически одно и то же. И тот и другой продукт получают, когда добавляют в молоко специальные бактерии и другие микроорганизмы, которые вызывают брожение и сквашивание. Основное различие — в типе бактерий, превращающих молоко в кисломолочный продукт.

Кефир делают на основе кефирного грибка — это комплекс микроорганизмов, который состоит из молочнокислых палочек, стрептококков и дрожжей. Именно они придают напитку специфический кислый вкус, который не каждому по душе.

ДЛЯ ПРОИЗВОДСТВА ЙОГУРТОВ ИСПОЛЬЗУЮТ ОСОБЫЙ ВИД МОЛОЧНОКИСЛЫХ БАКТЕРИЙ — БОЛГАРСКУЮ ПАЛОЧКУ, А ТАКЖЕ ТЕРМОФИЛЬНЫЙ СТРЕПТОКОКК.

Под воздействием этих микроорганизмов вкус йогурта получается более мягким, практически без кислинки. Исторически сложилось так, что кефир готовят и употребляют в основном в странах Восточной Европы, а в Западной Европе, США и в других странах в тех же целях употребляют йогурт.

Что предпочесть, каждый выбирает для себя, — оба продукта при правильном производстве и хранении содержат достаточное количество полезных бактерий. Но оказывается[203], что в йогуртах количество и разнообразие пробиотиков все же меньше, чем в кефире. Чтобы вы получили достаточный эффект от того или иного продукта, в нем должно[204] содержаться не менее 106–107 КОЕ/мл лакто- и/или бифидобактерий (информацию об этом часто можно найти на упаковке). Если же из двух кисломолочных продуктов вы все-таки выбираете йогурт, желательно брать натуральный, без добавления сахара — именно он обеспечит вам максимальную пользу.

Живой или мертвый?

Все полезные свойства кефира сохраняются только в том случае, если он «живой». Как распознать правильный продукт? Самое простое — это посмотреть на срок годности: живой кефир или йогурт не должен храниться дольше 5–7 дней. Продукт, приготовленный по особой — термостатной — технологии, может сохранять свои свойства до 2–4 недель. А кефир, который хранится дольше, является «мертвым» — для здоровья он бесполезен. По сути, производитель даже не должен назвать его кефиром — это лишь «кефирный продукт».

Если вы хотите быть уверенным, что пьете живой кисломолочный продукт с пробиотиками, вы можете легко приготовить его самостоятельно. Для этого нужно добавить в подогретое молоко специальные бактерии — кефирную или йогуртовую закваску, которая продается в продуктовых супермаркетах и аптеках. Полученную смесь нужно выдержать в теплом месте: йогурт — около 8 часов, кефир — 10–15 часов. Когда продукт загустеет, его нужно убрать в холодильник еще на 2–3 часа, и после этого он будет готов к употреблению. Домашние кефир и йогурт хранятся еще меньше, чем живые кисломолочные продукты из магазина, — не более 3–5 дней в холодильнике.

Йогурт и кефир могут способствовать похудению

В рекламе часто говорят: если будете регулярно есть (или пить) йогурт с пробиотиками, это поможет вам скорее сбросить вес. Это может быть правдой, если пить живой йогурт (естественно, без сахара) или кефир с правильными бактериями.

Чтобы исследовать этот вопрос, ученые из Швейцарии и Канады набрали[205] группу из 125 мужчин и женщин с ожирением. Первые 12 недель участники эксперимента придерживались программы по снижению веса, и половина из них получала добавки с лактобактериями L. rhamnosus, а остальные — плацебо. Затем в течение следующих 12 недель испытуемые должны были поддерживать результаты, достигнутые в процессе похудения.

В итоге женщины из группы, получавшей пробиотики, сбросили в среднем 4,4 кг — значительно больше, чем участницы из контрольной группы, которые похудели на 2,6 кг. На мужчин лактобактерии почему-то никак не повлияли — ученые посчитали что, возможно, им дали слишком маленькую дозу пробиотиков.

После окончания программы по снижению веса женщины из группы плацебо сохранили достигнутые результаты, а вот те участницы, что пили пробиотики, продолжили худеть. Спустя 24 недели в группе, получавшей лактобактерии, женщины сбросили в два раза больше лишнего веса. Так что, если в дополнение к диете и физическим упражнениям добавить в рацион порцию кефира или йогурта с лактобактериями L. rhamnosus, это действительно может ускорить процесс похудения.

Кефир против аллергии

Тайваньские ученые обнаружили[206], что употребление кефира может быть хорошим средством профилактики пищевой аллергии.