Когда-то я спас его от смерти, организовав ему побег с корабля, на котором везли захваченных пиратов. Он сказал при побеге, что обязан мне жизнью. И сказал, что смог бы возможно отплатить свой долг, если бы со мной что-нибудь случилось и если бы я ему дал знать. Он поклялся при возможности отплатить свой долг и вручил мне свой фамильный перстень.

– Но почему вы спасли пирата? —удивленно спросил Сальвадор.

– А вы что, Сальвадор, думаете все пираты одинаковы? Он человек чести. И скорее бы предпочел умереть с голоду, чем стать людоедом. Его спасение было долгом моей человеческой чести – ответил боцман. Он был моим близким другом, был помощником капитана корабля и мог бы скоро сделать прекрасную карьеру, но жизнь сложилась так неудачно для него и всей его семьи, что судьба не оставила ему другого выбора, как только стать пиратом.

– Как это так? – удивленно спросил Сальвадор. Что же именно случилось с его семьей и с ним?

– Его родители были родом из Толедо. Они были конверсо, но всей семьей они тайно соблюдали еврейские традиции. В 1449 году в Толедо начались погромы на конверсо. На них донесли что они тайные евреи. В это время Коломбо находился в плавании. Инквизиторы схватили его отца, и подвергли жесточайшим пыткам. Под пытками его отцу пришлось признаться, но до суда он не дожил. Мать Коломбо от переживаний заболела и то же скончалась. После смерти матери Коломбо вернулся с дальнего плавания. Он узнал обо всем после своего возвращения от соседей. Его соседи так же по секрету передали ему, что люди из инквизиции просили немедленно сообщить, если им станет известно, о его возвращении из плавания. И посоветовали ему скрыться. В душе он был патриотом Испании. Но после случившегося он возненавидел Испанских монархов, и тех, на кого они опирались – церковь и инквизицию. Он поклялся посвятить свою жизнь идее мести. Вот так он стал пиратом.

– Теперь я понимаю, что вы имели в виду, когда сказали, что судьба не оставила ему другого выбора, – сочувственно произнес Сальвадор.

– И еще запомните одну важную вещь Сальвадор. Ни одному пирату не говорите, что вы внук Жуана Зарку. Пираты не любят вашего деда, потому что он потопил немало пиратских суден с их дружками и братьями. Если они узнают, что вы его внук, то они несомненно захотят выместить свою злобу на вас. И тогда даже Коломбо не сможет вам помочь.

Сальвадор стал молиться. Через три дня в трюме остались только он и боцман. На четвертый день люк открыли, и рыжеволосый пират позвал наверх Сальвадора. Боцман вскочил на ноги и крикнул ему – Возьмите сегодня меня! Вы что не видите, я крупнее?

– Твое мясо уже гнилое старая плесень. Мы оставим тебя на черный день, – закатившись в смехе, ответил акула.

– Старая плесень? Ну давай посмотрим какой я гнилой! Попробуй скрутить меня!

С этими словами боцман неожиданно бросился вперед, и с разбега, запрыгнув на верхнюю ступеньку трюма, напал на оскорбившего его пирата.

Сальвадор бросился на помощь, но одноглазый пират успел захлопнуть люк трюма. “Свистать всех наверх. Акула с дичью сцепились якорями” – услышал Сальвадор возглас, доносившийся сверху мачты.

Сальвадор, прижавшись к решетке люка наблюдал как боцман с пиратом вначале катались по полу, а потом на коленях пытались задушить друг друга. К ним подбежали другие пираты и в кругу стали в экстазе выкрикивать подбадривающие слова своему сотоварищу.

– Ну что же ты, тысяча чертей? Ну давай, покажи этой старой рухляди!

А потом пират, изловчившись, опрокинул боцмана на палубу и оказавшись сверху, стал бить его кулаками в лицо, но боцман не сдавался, отвечая снизу. Пираты, предвидя скорую победу стали издавать восторженные восклицания при этом стреляя в воздух со своих аркебузов[67]. Наконец, когда кулачный бой кончился, акула встал на ноги и вытирая кровь со своего лица сказал – “Ну хорошо, он меня убедил. Он еще не такой гнилой как смотрится. Значит сожрём его первым”.

И все пираты заржали, хлопая по плечу своего сотоварища. А к старому боцману, лежащему в бессознании на палубе, подошли двое пиратов, и взяв его за ноги потащили в сторону камбуза[68].

Потрясенный Сальвадор спустился вниз и упав на колени, в отчаянии стал рыдать от только что увиденного ужаса. Когда стемнело, его стало колотить нервной дрожью от чувства кошмарного страха и ощущения безысходности. В полночь, когда его наконец отпустило, он подошел к решетке люка и глядя на звездное небо взмолился, прося всевышнего совершить чудо. Под утро изнемогая от усталости он свалился с ног, и уснул. Но вскоре его разбудило сильное колебание судна. Он открыл глаза и услышал раздающиеся сверху ликования пиратов. Поднявшись к люку, он увидел раздувшиеся паруса и проплывающие белокурые облака на голубом небе. Один из пиратов проходящий мимо люка заметил Сальвадора, и весело выпалил ему.

– Ты родился под счастливой звездой трусливый щенок. И поэтому не наделаешь в штаны, потому что смерть уже, может быть, будет не такой страшной какой могла бы быть. Наслаждайся пока своей несчастной короткой жизнью. Твое время еще не пришло.

– Благодарю Тебя Господь, что услышал молитвы раба твоего, и избавил меня от ужасной смерти, – со слезами благодарности в глазах произнес Сальвадор, глядя на проплывающее облако похожее на фигуру ангела.

Теперь, когда Сальвадор остался единственным пленником, и потому пиратам не нужно было проявлять большей предосторожности, ему позволили после полудня подниматься на палубу для выполнения уборочно-очистительных работ на судне, под присмотром наблюдателей, которые дежурили сидя на верхушке мачты. Проходящие мимо занятого работой Сальвадора пираты, иногда ради забавы оскорбляли его словесно или пиная его под зад. А Сальвадору оставалось только терпеть эти унижения, чтобы не оказаться на дне моря, или в лучшем случае быть до смерти избитым. А вечером до утра он сидел взаперти в трюме.

Через несколько недель Сальвадор заметил некоторое суматошное волнение сверху. Он поднялся к люку, и ослепленный утренними лучами восходящего солнца закрыл глаза и прислушался, желая понять, что происходит на палубе.

Через короткое время он услышал команду:

– Взять рифы!

Судно замедлило ход.

И вскоре послышались другая команда с бранью: – Спустить паруса! Шевелись живее, кальмарьи кишки!

И скоро Сальвадор услышал новую команду:

– Встать на якорь!

И немного погодя послышался скрежет цепей от спускающегося якоря. Потом Сальвадор услышал приветственную пальбу из аркебузов, доносившуюся с берега и ответную пальбу с ликующими возгласами пиратов на судне.

Через некоторое