расстегнута до моего ухода, — она плотно сидела на фигуре Палача. Сам мужчина, нужно отдать ему должное, из кресла встал. Можно сказать, половину работы он уже сделал, осталось только убедить его, что моя мазь ни в коем случае не причинит вреда.

— Вот это держи, выпей залпом, — протянув кружку, на дне которой была разведена настойка с хорошим обезболивающим действием, но при этом ужасно горькая, выжидающе посмотрела на мужчину, — и лучше не нюхай.

Палач тут же решительно поднес кружку к носу и глубоко вдохнул. Когда он поднял на меня заслезившиеся глаза, я смогла только развести руками.

— Я предупредила, но ты же очень самостоятельный, да?

— Боги, Кайлин, ты решила от меня избавиться?

— Да, конечно. И занять твой дом. Он уже почти приведен в порядок и очень удобный, угу.

Сложив руки под грудью, я начала нетерпеливо постукивать ногой об пол.

— Что? — Палач посмотрел на меня и перевел взгляд на лекарство в своих руках. — Ты же пошутила?

— Нет, я не умею шутить. Особенно что касается трав.

— Кайлин, я не уверен, что стоит…

— О, Светлая Богиня, да ты как ребенок. Хотя зачем я наговариваю на детей, это самые неприхотливые создания.

Признаваться в том, что детям все горькие настои и настойки я даю исключительно с медом или с соком каких-нибудь ягод, не стала. Не маленький, выпьет и так. Неприятно, конечно, но зато это даст мне те несколько мгновений, когда Палач не будет так внимательно и настороженно смотреть на меня, и я смогу хотя бы задрать его рубашку. А то будет еще неделю ходить очень гордо, но криво. Спина ему спасибо не скажет.

— Ой, ну прекрати, уверяю тебя, пара глотков разведённой настойки ничего с тобой не сделают. А боль в спине утихнет.

— Хорошо, если это, — он приподнял кружку, — от боли, то что у тебя в руках за горшочек?

— С пирожками.

— Да-а? — мужские губы искривились в усмешке, а брови приподнялись. — А мне кажется, ты меня обманываешь.

— Тебе кажется, — подошла ближе к Палачу и, подтолкнув кружку к губам мужчины, прошептала, не отводя взгляда от его глаз: — Пей давай.

То ли Палач просто решился довериться, то ли не смог отказаться, глядя мне в глаза, но он наконец-то, задержав дыхание, в два глотка осушил кружку и, резко развернувшись, поменял ее на ту, в которой у него все еще был чай. Вот этого момента я и ждала. Пока мой доверчивый пациент жадно пил чай, я воспользовалась ситуацией и уверенно выдернула рубашку из-за пояса брюк. Нырнув рукой под ткань, положила ладонь на мужскую спину и, надавив, медленно провела рукой от лопатки до поясницы. Мышцы под моими пальцами буквально окаменели, и Палач заговорил отчего-то хриплым голосом. Хотя это было странно. Настойка такого эффекта не должна давать.

— Кайлин, что ты делаешь?

— Ищу, куда “пирожки” намазать, — я была сама невозмутимость.

— Какие еще пиро… ох… Кайлин!

— Ну вот и нашла, — нахмурив брови, начала осторожно ощупывать то место, которое вызывало наибольший дискомфорт у Палача. Плохо, он явно потянул мышцу, которая шла вдоль позвоночника, а значит, лучше всего намазать бы всю спину, чтобы боль не распространилась выше. А для этого рубашку нужно снять!

Не задумываясь о действиях, начала мягко поглаживать вокруг больного места. Нужно как-то уговорить упрямца прекратить разыгрывать из себя трепетную барышню на первом свидании и все-таки снять кусочек ткани со спины.

— М-м-м, — мужской, едва слышный стон вернул меня в реальность, и я обратила внимание на то, как Палач, сам того не замечая, подставляет спину под прикосновения.

— Сними рубашку, — едва слышным шепотом, — она нам сейчас мешает.

— Угу, мешает, — безропотно согласился со мной, в то время как я с легким нажимом поглаживала мужской бок.

Одной рукой снимать с горшочка кусочек ткани было неудобно, поэтому пока Палач медленно, как будто он еще сомневался в правильности своих действий, снимал рубашку, я зубами стягивала ткань, которая служила крышкой. Главное, не давать ему отвлечься и задуматься, что именно я делаю. Видно же, что ему приятны мои прикосновения, вот и пусть думает о приятном, если о лечении ему думать гордость мешает. Главное, мне потом успеть сбежать от него.

Я отвлеклась всего на мгновение. Отвела взгляд на горшочек в моих руках, решая, куда его поставить, чтобы он мне не мешал. Быстро присев, опустила его на пол, чтобы, поднявшись, положить уже две руки на спину. Вот только вместе с ладонями на спину Палача лег и мой взгляд и, кажется, я передумала убегать.

Ох, Богиня, помоги оставаться в здравом уме и не натворить глупостей.

А творить хотелось. Передо мной замер молодой сильный мужчина с широкими плечами, узкой талией и гладкой здоровой бархатистой кожей. Просто трогать Палача было приятно, да и думала я в тот момент об источнике боли. А дотрагиваться и видеть… Никогда ни один обратившийся ко мне за помощью мужчина не вызывал во мне такого восторга и интереса. И непонятного томления. Богиня, да что же это?

Я скользила руками по спине, чувствуя, как под кожей перекатываются мышцы под моими пальцами. Наслаждалась каждым мгновением и все никак не могла насмотреться. Прекрасен. Он был просто прекрасен. Камин расчертил фигуру Палача причудливым узором, сплетенным из света и тени, и сейчас я будто играла с этим безопасным теплым пламенем на спине мужчины. Кажется, мазью я воспользовалась как маслом для массажа, покрывая кожу от плеч и до самого пояса брюк, который с каждым мгновением все больше меня раздражал. Хотелось видеть больше, иметь возможность трогать и изучать мужское тело так, как мне заблагорассудится, не останавливаясь из-за дурацких препятствий. Палач что-то тихо говорил, медленно двигаясь под моими руками как дикий зверь. Дикий, но ручной. Опасный, но рядом с которым я чувствовала себя в безопасности. Страшный, не внешне, а своей сутью, но при этом настолько притягательный.

Однажды в нашем лесу я встретила волка. Огромный самец угодил в ловушку и был ранен. Он скалился и не мог уйти. Я еле договорилась с ним, чтобы он дал мне вылечить его. Целую неделю каждый день я приходила в лес и помогала хищнику снова встать на ноги. Мне было страшно, дыхание перехватывало от одного взгляда умных глаз, которые горели яростью, и вместе с