Конечно нет, виконт. Разве можно верить Фумихито, который спит и видит, как надо мной заколачивают гробовую доску? — спросил он, еще раз подтверждая, что далеко не глуп. — Поверьте, я прекрасно отдаю себе отчет, что верить в это было бы слишком наивно. Однако на это есть причины. Во-первых, это лучше, чем ничего. По крайней мере с его стороны это будет выглядеть очень некрасиво. Во-вторых, я все-таки надеюсь, что он призадумается. Своей поездкой в Британию вы дали ему прекрасный повод для этого.

— Рад, если это так на самом деле.

— Даже не сомневайтесь в этом. Он подписал документ сразу после того, как появилась информация о смерти Джорджа Манчестера и Оливера Годольфина, — сказал Николай Александрович и помахал рукой гвардейцу, которого я сразу и не увидел — настолько удачно был замаскирован его наблюдательный пункт. — Таких совпадений не бывает и это был довольно решительный шаг с его стороны. Представляю, как будут недовольны англичане, когда узнают об этом.

— Я к вашим услугам, Ваше Императорское Величество.

— Это хорошо, — кивнул он. — Приятно осознавать, что я в вас не ошибся, виконт. Между прочим, после вашей поездки я буду рад вновь увидеться, — он похлопал меня по плечу. — Думаю, вас будет ждать приятный сюрприз.

— Вообще-то я сюрпризы не очень, — с улыбкой ответил я. — Разве что они и в самом деле приятные.

— Даже не сомневайтесь, — заверил он меня. — Ну а пока расскажите мне про дуэль с Манчестером. В своем отчете вы практически не пишите об этом, а я большой любитель понаблюдать за хорошей дуэлью. Так что, хотя бы мысленно поприсутствую на ней.

Чувствовалось, что Романов получает удовольствие от моего рассказа. Он часто хохотал, радостно потирал руки и даже попросил меня пересказать ему заново несколько интересных моментов. Пока я подробно рассказывал Императору про дуэль, мы сделали круг по парку и вновь вернулись к шатру.

— Что же, отлично, виконт! — подвел он итог. — Теперь можно и к столу — после такого рассказа не грех и немного выпить.

Внутри шатра оказался сервированный стол с легкими закусками, а вот горячее нам пришлось немного подождать. Так что мы скоротали время за разговором и вином.

Николай Александрович потребовал от меня обстоятельного рассказа про наши приключения после того, как мы вернулись из Портала. Несколько раз недовольно поморщился, когда я ему рассказывал про свои беседы с англичанами, но никак не комментировал. Видимо, просто сделал для себя кое-какие выводы, которыми не стал со мной делиться.

Ну а к тому времени как я закончил, нам уже все принесли, и мы принялись за еду. Ужин оказался отменным. Подавали утку, расстегаи с перепелками и малиновый шербет на десерт.

За разговором время пролетело незаметно, так что в Ясные Горки я вернулся уже поздно — около десяти часов вечера.

Вот только мое хорошее настроение испортилось сразу же, как я оказался на территории своего владения. Вместо тишины и покоя, который обычно царил здесь в это время суток, сегодняшний вечер стал исключением.

Ко мне в гости пожаловал Верховцев, который разговаривал на повышенных тонах с каким-то незнакомым мне господином в сером костюме. Тот стоял перед моим начальником службы безопасности с опущенной вниз головой и лишь иногда поднимал ее и пытался что-то говорить.

Однако вставить какие-то слова удавалось ему редко — Леонид Александрович не оставлял ему никаких шансов.

— У нас что-то случилось? — спросил я, когда подошел к ним поближе.

— Здравствуйте, Владимир Михайлович, — поприветствовал меня Верховцев и кивнул в сторону обладателя серого костюма. — Да вот, уже третий час пытаюсь добиться от этого человека, почему «глючит» сигнализация, а он не может мне ничего сказать.

— Можно немного подробнее? — попросил я и мы с Леонидом Александровичем отошли немного в сторону. — Что значит — глючит?

— Да сами понять не можем в чем дело, ваше сиятельство, — мрачно сообщил он. — Несколько раз уже датчик движения срабатывал, как будто проникновение на объект фиксирует, а нет никого. Похоже на ложную тревогу. Не нравится мне это.

Тут он прав — хорошего мало. И с каждой секундой мне это нравилось все меньше и меньше. Терпеть не могу всяких необъяснимых вещей — во всем должен быть некий смысл. Верить в технические неисправности и какие-то странные «глюки» конечно можно, вот только в неожиданные поломки я верил неохотно.

— Две бригады специалистов из их конторы уже работают, — продолжал говорить Верховцев. — Но не могут проблему найти. Говорят, что все работает как надо, никаких сбоев, а проходит час и новая сработка. Полчаса назад уже четвертый раз сигнализация включалась.

— Странная история.

— Угу, — нахмурился он. — Я охрану на ночь усилил на всякий случай, а с этими умниками не знаю что делать — пусть хоть до утра копаются.

— Что охрану усилили, это хорошо, — одобрил я. — Мастеров отпускайте, пусть рано утром приезжают и занимаются. Думаю, сейчас от них толка не будет — утро вечера мудренее.

— Завтра утром позвоню Свиридову — пусть с этих умников штраф сдерут какой-нибудь, — Верховцев грозно посмотрел в сторону господина в сером костюме. — Лучшие специалисты в княжестве, а сами сделать ничего не могут!

— Ну а вы тоже езжайте отдыхать, на сегодня хватит.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, что так вышло. Не беспокойтесь, людей на территории будет достаточно — лучше перестраховаться.

— Не стоит извиняться, вы ведь ни при чем, — сказал я и пожал ему руку на прощание. — Думаю, все будет нормально.

На самом деле я не был в этом уверен. Может быть и правда техника шалит, но интуиция подсказывала мне, что этой ночью лучше крепко не засыпать. Значит будем с Тосиком и Шушиком сериалы смотреть про бравых полицейских.

Глава 15

Мы разместились с моим маленьким зоопарком на диване, я врубил телик и сам не заметил, как заснул. Что поделать — отличный ужин в хорошей компании дал о себе знать.

Я проснулся от щелкающего звука, который уже слышал однажды в Василисином Царстве — тогда меня разбудил Шушик, чтобы я не опоздал на встречу с некромантами.

На этот раз история странным образом повторялась. Вот только к постукиванию хвостом об пол добавились острые коготки, которыми ящер царапал мою ногу.

В