не моих рук дело, так что мог рассказать своим начальникам весьма занимательную историю, после которой я бы и сам с собой не стал связываться.

В самолете мы отлично выспались и дома нас встречали как героев. В аэропорт пожаловала целая делегация во главе с Василием Денисовичем Гриневым. Аншеф был щедр на теплые слова в наш адрес и обещал, что всем непременно воздастся. Что же, поживем увидим.

Ну а в Ясных Горках меня ждал отличный ужин и приглашение от императора на завтра. В этот раз Николай Александрович пожелал меня видеть в своей загородной Романовской даче за ужином. Сюрприз, однако, любопытно будет посмотреть его загородное имение.

Да и вообще — Романов собеседник интересный, поговорить с ним тоже особое удовольствие. Так что приглашению я был рад. Да и времени еще сутки — успею отдохнуть и с мыслями собраться.

Сразу после ужина ко мне пожаловал Верховцев. Вообще-то я был не против лечь спать — после большого количества «Оптимумов» организм настойчиво давал мне понять, что ему нужен крепкий сон. Но отказывать своему начальнику службы безопасности — это верх безрассудности.

Без дела Леонид Александрович не стал бы меня тревожить, так что я посмотрел с тоской на Шушика с Тосиком, которые устроились на диване перед телевизором и пошел встречать своего позднего гостя.

Для разговора мы устроились возле озера. Компанию нам составила бутылочка сухого красного вина, которую мы с удовольствием откупорили под успокаивающие звуки сверчков.

— Как съездили, Владимир Михайлович? — по сложившейся традиции начал издалека Верховцев. — Все живы-здоровы?

— Ну я, как видишь, в полном порядке, Тосик с Шушиком на диване дрыхнут, с Василисой тоже все отлично, так что можно сказать, что съездили неплохо, — я отпил немного вина. — Вот только людей в этот раз много потеряли...

Он немного помолчал, а потом неожиданно спросил:

— Ходят слухи вы там в опасной дуэли поучаствовать успели...

— Ого! Быстро, однако, у нас информация по миру расходится, — усмехнулся я. — Вы откуда об этом знаете, Леонид Александрович? Неужели информация в новости успела просочиться?

— Да нет, — покачал он головой. — В новостях ничего подобного не было. Со мной Бестужев поделился. Сказал, что мне не мешало бы об этом знать.

— Понятно, — хмыкнул я. — Главе тайной канцелярии сам Бог велел все знать или обо всем догадываться.

— Ну да, — кивнул он. — Надо же нам знать откуда новых ударов ждать — Манчестеры род известный, не думаю, что спустят на тормозах смерть своего отпрыска.

— Плевать, — ответил я и сделал еще один глоток вина. — Этому отпрыску за словами следить нужно было, чтобы в живых остаться. Ну а если в голове пусто — тогда она ему и вовсе ни к чему. К тому же у Манчестеров, насколько мне известно, запасной сынок имеется, разве нет?

— Есть такое дело. Мал правда еще совсем...

— Вот и хорошо, что мал. Может быть, к тому моменту как повзрослеет, хоть немного ума прибавится, — я посмотрел на Леонида Александровича и пожал плечами. — Если он, конечно, не хочет закончить свои дни так же, как его неразумный братец.

Верховцев в ответ лишь улыбнулся и пожал плечами:

— Да мне работать не привыкать, Владимир Михайлович, просто теперь нужно будет и этих ребят иметь в виду. Но к этому вопросу мы еще и разведчиков подключим, чтобы информацией нам помогали. Не лишним будет знать, кто уехал или приехал из интересных личностей.

— Отлично, — кивнул я и мы чокнулись бокалами с вином.

— Главное, что вы живы остались, а все остальное — это не столь важно.

— Ну ее к черту эту Британию с Манчестерами, лучше давайте о наших делах — они меня гораздо больше интересуют. Может быть вам Бестужев еще что-нибудь занимательное рассказал? — спросил я.

— Вы как в воду смотрите, ваше сиятельство, — хохотнул он в ответ. — Есть у меня для вас отличная история, которой со мной Георгий Васильевич поделился. Думаю, вам понравится.

— Вот видите как хорошо, а мы тут на всяких идиотов время тратим. Так рассказывайте, не томите — я ведь знал, что просто так вы по гостям не большой любитель ходить.

— Здесь такое дело, Владимир Михайлович... Вам ничего не говорит фамилия — Юрьевский?

— Знакомая фамилия, если мне память не изменяет он у нас в учредителях «Транснефть-Эрго» значится?

— Именно, — кивнул Верховцев и сделал пару глотков вина. — Теперь слушайте.

Леонид Александрович вел рассказ не спеша, с чувством и расстановкой. Так, чтобы я проникся услышанным и прочувствовал важность момента — должен сказать, что у него это получилось.

Главное я уловил — из всех хмурых типов с которыми мы сталкивались до этого, этот самый неприятный. Кроме того, обладает самыми обширными связями, а значит представляет серьезную опасность.

— Значит Георгий Константинович хочет нам помочь? — спросил я, после того как Верховцев закончил.

— Все верно, Владимир Михайлович. Князь Юрьевский имеет непростые знакомства в Вавилонском царстве, так что помощь тайной канцелярии нам очень сильно пригодится.

— Как думаете, этот вопрос согласован с Николаем Александровичем?

— В том-то и дело, что нет. Бестужев накопал много материала под этого типа, но прямой санкции действовать против него Романов не давал, — ответил мой начальник службы безопасности и допил свое вино. — Но Георгий хочет сделать Императору приятный сюрприз и преподнести ему князя на блюдечке с голубой каемочкой.

— Да уж, — ответил я, обдумав его слова. — Самое главное, чтобы Юрьевский не переиграл Бестужева.

Я тоже допил свое вино, а затем вновь наполнил наши бокалы.

— Учитывая возможности тайной канцелярии, можно сказать, что мы имеем большую фору — Бестужев ведь уже следит за князем, а тот об этом пока не знает, — Леонид Александрович отсалютовал мне бокалом. — Белые начинают и выигрывают, ваше сиятельство.

Тем временем поднялся небольшой ветер. С воды тянуло холодом и сидеть становилось не очень комфортно.

— Выигрывают... При условии, что все пойдет по плану. Всегда нужно учитывать, что противник может сыграть не так, как от него ждут, — я отпил вина и посмотрел на озеро, которое начало оживать от ветра, покрывшись небольшими волнами.

— Князь умный человек, ваше сиятельство, поэтому скорее всего будет действовать логично, а значит именно так, как ждет от него Георгий.

— Посмотрим...