не особо интересуют того, кто стремится к результату. «Любой результат – это удача вперемешку с упорным трудом», – так однажды сказал Лее отец. И, пусть эту мысль не назовешь новой, Лея ее запомнила, как одну из самых больших мудростей, которую ей говорили родители.

Вечер с сестрой прошел живо и весело, на время оградив Лею от всего происходящего. Они еле осилили по два куска – к удивлению Леи, торт оказался вкусным – а затем заговорили об отвлеченном. Подобно тому, как Ксюша вытаскивала Лею из пучины препятствий и тягостей жизни, так и Лея отвлекала сестру от всего, что связано с дизайном, чертежами и колористикой. Им обеим казалось, что проще обходить темы стороной, чем углубляться в них, но в особенно сложных ситуациях сестры могли часами обсуждать проблемы друг друга.

Лея не стала рассказывать Ксюше о Ричарде, решив сделать это позже, когда хотя бы перейдет с ним на «ты».

– Ты к нам в гости хоть собираешься? Родителям мало сообщений и звонков. Я не рассказываю им, что вижусь с тобой, но, мне кажется, они и сами все понимают, – Ксюша всегда начинала говорить более серьезно, когда разговор заходил о родителях.

– Собираюсь. На выходных схожу, не переживай. Если что-то спросят, скажи, что я завалена работой после болезни.

– А ты думаешь, я им что-то другое говорю? – с иронией спросила сестра.

Лея рассмеялась.

– Спасибо, – с благодарностью в глазах ответила она.

***

Лея написала Ричарду адрес только после одиннадцати, когда Ксюша уехала домой.

23:38 Лея

Я смотрела прогноз погоды. Завтра обещают дождь. Не самое лучшее время для прогулок

Ричард сразу прочитал сообщение и несколько минут раздумывал над словами Леи.

23:42 Ричард

Хотите встретиться где-нибудь в кафе?

23:43 Лея

Почему-то именно сейчас я не хочу в людные места. Мне хватает людей в обычной жизни. У меня осталась половина недоеденного торта. Не хотите попробовать?

Ричард непроизвольно улыбнулся.

23:44 Ричард

Почему бы и нет? Я могу подъехать к семи вечера

Они обменялись еще парочкой формальных сообщений, коротко попрощались и каждый для себя сделал промежуточные выводы.

«Нет, Рами, ты ошибся, – подумала Лея, – Ричард не так прост, как кажется».

3

Ричард, как и Лея, редко опаздывал, поэтому в семь вечера он уже стучал в ее дверь. Войдя внутрь, он увидел перед собой Лею в домашних свободных штанах песочного цвета и белой футболке, которая, с виду, даже Ричарду была бы велика, если бы тот решил ее примерить.

– Приветствую вас в своем скромном жилище, – пытаясь скрыть волнение, Лея всегда включала защитную реакцию. Выглядела она при этом глупо, но люди считали это частью отработанного образа, а не признаком тревоги.

– Рад здесь оказаться, – подыграл Ричард, чтобы не смущать собеседницу.

Лея улыбнулась.

– Одежду повесьте вон на ту вешалку рядом с зеркалом, – показала она, – ванная находится за этой дверью, ну а кухню отсюда и так видно.

– Да, – отозвался Ричард, – я сейчас приду.

Пока Лея чем-то гремела на кухне, Ричард мельком осмотрел ее квартиру. Сколько бы Лея ни проветривала помещение, в квартире все равно ощущался запах сигаретного дыма вперемешку с какими-то восточными благовониями.

«А Вероника не переносила запах сигарет. Как иронично», – подумал Ричард по пути в ванную.

Когда он вышел оттуда, ему бросилось в глаза яркое пятно искусно расписанного шкафа в спальне. По количеству цветов радуги на квадратный метр с комнатой Леи могла конкурировать только кухня. Казалось, такое изобилие красок должно отвлекать и нервировать, но Ричарду, почему-то, наоборот стало от этого спокойнее.

– Мне тоже нравится, – сказала Лея, заметив, как Ричард рассматривает каждую деталь комнаты, – я даже другие квартиры смотреть не стала.

– Очень подходит вашему характеру.

– Да-а, – протянула Лея, – тут и не поспоришь… Почему мы все еще на «вы»? – спросила она, остановившись посередине кухни с чашкой в руках.

– Ты права, мы уже не в том положении.

– Отлично, – Лея улыбнулась и продолжила расставлять столовые приборы.

– Тебе помочь? – спросил Ричард, немного привстав.

– Нет, сиди, уже все готово, – Лея взяла в руки маленький стеклянный чайник, доверху наполненный ароматным черным чаем, но, прежде чем поставить его на стол, спросила, – Чай или кофе?

– Растворимый?

– Да.

Ричард поморщился.

– Нет, спасибо. Давай чай.

После недолгих приготовлений Лея, наконец, села рядом с Ричардом. Перед ним на блюдце лежал большой кусок торта. Чтобы не обидеть хозяйку, он решил попробовать предложенное угощение.

– Ну как? – с неприкрытым интересом спросила Лея.

– Очень неплохо, только в следующий раз постарайся лучше пропитать коржи.

– О-о-о, так ты эксперт? – Лея подняла одну бровь в изумлении, – теперь мне и моему торту уже не так комфортно, как раньше.

– Не эксперт, так, любитель, – Ричард покрутил ладонью в воздухе, – можешь сказать себе и своему торту, что вам нечего стыдиться.

– Это радует, – ответила Лея.

Около пяти минут двое сидели в тишине. Когда Ричард доел кусок, Лея спросила:

– Признавайся: ты ставишь на мне эксперименты?

– Что? – Ричард опешил и непонимающе взглянул на нее, а она изучала его хитрыми глазами и крутила ложку между пальцев.

– Еще у себя в кабинете. Сидел разглядывал меня, а сейчас позвал на прогулку. Все бы ничего, если бы не твои действия до этого, о которых, я думаю, не стоит напоминать.

– Да, ты меня раскусила, – пожав плечами, ответил Ричард, – но, как я уже, по-моему, говорил, эксперименты я провожу не на тебе, а на себе самом.

– Так зачем ты здесь сейчас? – шепотом спросила Лея.

– Ты хотела меня узнать поближе, так? – Ричард отодвинулся от Леи.

– Допустим, – она кивнула. Ей не нравилось, что Ричард уходил от ответа, и она демонстративно скрестила руки на груди.

– Ты и не представляешь, но у нас с тобой одинаковые желания. Я тебе хочу кое-что предложить: давай задавать друг другу по очереди вопросы от нейтрального к более личному, и по очереди отвечать. Моим последним личным вопросом к тебе будет: «Почему ты решила связаться со своим психотерапевтом, которого знаешь несколько дней?» – а ты, в свою очередь, придумай какой-нибудь вопрос для меня.

У Леи пробежали мурашки по коже.

«Ну и что я ему скажу? Вряд ли я смогу правдоподобно соврать…»

– Хорошо, – после нескольких раздумий ответила она, – мы же будем честны друг с другом?

– Да, иначе теряется смысл.

– Кто начнет первым?

– Дамы вперед, – Ричард выставил руку перед собой в знак приглашения к разговору.

Из ответов Леи он выяснил, на кого она училась и кем работает сейчас, узнал информацию про друзей и семью, про ее окружение и отношение к жизни