– Ты тут? – Ричард заметил отсутствующий взгляд Леи.

– Насколько нужно любить человека, чтобы согласиться помогать какой-то незнакомой девушке в довольно спорном деле? – спросила Лея, смотря ему в глаза.

– Это неважно, – взгляд Ричарда помрачнел в ту же секунду. – Да и ради нее ли я это делаю? Наоборот, я хочу освободиться.

Ричард откинулся на спинке стула и снова поджал губы. Лея заметила, что Ричард так делал только в крайних случаях, когда разговор причинял ему боль наравне с физической. Однако Лея не хотела уходить от темы.

– А если ты узнаешь, что она все-таки не была клиенткой ритуальных услуг? Что тогда? Ты разве будешь свободен?

Лея обратила внимание на то, что их чашки опустели. Она встала со стула и подошла к электрическому чайнику. Как только Лея нажала на кнопку включения, Ричард ответил:

– Я же сказал… Я стану свободен в любом случае. Не знаю, поймешь ты или нет, но мне будет намного легче жить с мыслью, что она умерла вне стен «Мортема».

– Я понимаю, – с искренностью ответила Лея.

Она больше не знала, что добавить. На фоне тихо закипал чайник, с улицы доносилось карканье ворон.

– Кстати, насчет стен «Мортема», – прервал тишину Ричард, – на самом деле клиенты уходят из жизни в медицинском центре, с которым сотрудничает «Мортем». Если бы ты была клиенткой ритуальных услуг, то знала бы, что все они проходят обязательное медицинское обследование. Они подтверждают свой диагноз или же его отсутствие. Так проще написать причину смерти. После эвтаназии их тела отвозят в морг, с которым также сотрудничает «Мортем». Я тебе сейчас все это объясняю, чтобы ты больше понимала внутренний распорядок. Я правильно делаю? – уточнил он, будто бы забыв о том, что они обсуждали минутой ранее.

– Да, конечно, – закивала Лея, – вообще я бы хотела уточнить о ваших связях между собой внутри «Мортема». Единственное, что я знаю сейчас – Агата замужем за Георгом, и это, конечно, не то, что мне надо.

– Понял. Так… Ну, начнем с того, что Виктор, владелец «Мортема», приходится Кларисе отцом…

– Владелец «Мортема» отец Кларисы?! – воскликнула Лея, – а кто тогда Евгений?

– Теперь я тебя точно понял. Давай сначала. Бизнес построили два друга. Один занимался похоронным бюро, а другой – ритуальными услугами. Клариса и Евгений – их дети, которые продолжили, так сказать, семейное дело. После смерти одного из друзей, бизнесом похоронного бюро стал заниматься Евгений, Клариса же является лишь формальной начальницей ритуальных услуг, а все важные решения до сих пор принимает Виктор, – Ричард ненадолго остановился. – Не запуталась?

Лея отрицательно покачала головой, и Ричард продолжил:

– Евгений ненавидит ритуальные услуги, зато с Кларисой ладит отлично, – последняя фраза прозвучала с особой интонацией, и по ней Лея поняла, какие именно отношения у этих двоих.

– У вас все сотрудники знают об этом или только ты?

– Я дружу с Раей, а она – негласная правая рука Кларисы. Рая ждет, когда Виктор, скажем так, покинет нас. Тогда на его место встанет Клариса, а на место Кларисы…

– Рая. Я поняла, – перебила Ричарда Лея, показывая, что внимательно слушает.

– Именно, – сказал Ричард, щелкнув пальцами.

– Я в шоке. Как все, оказывается, у вас непросто, – отозвалась Лея. Она встала к вскипевшему чайнику и до половины наполнила чашки кипятком.

– Ты уверена, что ограничишься одними именами? – Ричард задал ей тот же вопрос, что и Юрий в свое время.

«Почему их так интересует, насколько у меня может снести крышу?!» – возмутилась Лея про себя.

Не дожидаясь ответа, Ричард продолжил говорить:

– Я общался с Виктором по телефону… У меня так проходило собеседование, – объяснился Ричард. – И тогда он рассказал, что скандальная история по телевизору была подстроена ими же. Не буду вдаваться в подробности, с какой именно целью они это сделали, потому что мне его версия до сих пор кажется мутноватой, но это факт… Показываю тебе, на что они способны.

– Ого! – Эмоции Леи подчеркнула яркая мимика, походившая порой больше на театральную игру, чем на реальные эмоции. – Они настолько уверены в себе?

– Я проработал там два года и могу их понять, – Ричард отхлебнул горячего чая из чашки и бесшумно поставил ее обратно на стол, – им нечего бояться.

– Угу. Возможно.

Ричард замолчал. Он старался вспомнить, что еще стоит рассказать о «Мортеме» прямо сейчас, но все важные темы уже были озвучены, а мелочи не требовалось проговаривать.

– Знаешь, – Лея вздохнула, – насчет твоего вопроса про имена: пока что я не планирую заходить дальше и не хочу, чтобы что-то менялось.

– Но если все-таки поменяется, дай мне знать.

–– Зачем? – с непониманием спросила Лея.

–– Мы же теперь партнеры. Мне тоже будет интересно.

Лея еле заметно кивнула и села за стол, позволив себе наконец расслабиться.

Они по очереди налили себе чая из заварного чайника, и Лея без спроса положила Ричарду последний кусок торта в тарелку.

– Теперь я понял, почему ты позвала меня к себе домой, – сказал Ричард, взяв в руку чайную ложку.

– Для тебя же лучше, – ответила Лея, оглядывая Ричарда с ног до головы, – да и ты вроде не против.

– Да. Спорить не буду.

Ричард медленно доедал остатки торта, а Лея пила согревающий чай. Они одновременно замолчали, а потом также одновременно заговорили:

– Ну что…

– Я…

Лея опередила:

– Говори ты.

– Я хотел сказать, что если мы все обсудили, то я, наверное, пойду. А ты чего хотела сказать?

– Неважно. Я тебя провожу.

Ричард поднялся со стула и направился к выходу. Лея пошла за ним.

– Спасибо за теплый прием. Будем на связи? – сказал Ричард, надев темно-синюю ветровку и кроссовки.

– Да, конечно.

После короткого прощания он скрылся за лестничными пролетами. Лея вернулась на кухню, села на место Ричарда и на секунду усомнилась в реальности происходящего. Если бы Лея поставила на какой-то из предполагаемых исходов сегодняшнего вечера, то проиграла бы все деньги, потому что такое прямое сотрудничество с Ричардом совершенно не входило в ее планы.

«Неужели мы все это всерьез обсуждали? В каком же он отчаянии, наверное. Семь лет…» – с горечью подумала Лея, качая головой.

Она снова вернулась к вопросу Ричарда, на который хотела ответить, оставшись наедине с собой: «Ты уверена, что ограничишься одними именами?» Ответ на этот вопрос диктовался исключительно ее целями. Любой результат кажется незначительным, если смотреть на будущие перспективы. Имена не играли большой роли, если не знать, что сотворили носившие их люди.

«Нет, – думала Лея, – все-таки нужно решать проблемы по мере их поступления».

В первую очередь она задумалась о наборе отмычек, который она еще ни выбрала, ни заказала,