– Я же сказала, я хотела себя проверить. Вот и все. Я еще на этапе сбора материала поняла, что это максимум, которого можно достичь. Ясное дело, я не собираюсь делать что-то прямо противозаконное.

Ричард улыбнулся.

– Что такое? – спросила Лея, строго взглянув на него.

– Ты всерьез собиралась соблазнить психотерапевта? – Ричард не хотел издеваться над Леей, но она восприняла фразу именно в таком ключе.

– Я не настолько глупа, чтобы не понимать абсурда ситуации, но я хотела попробовать все возможные и невозможные варианты, – Лея скрестила руки на груди, чувствуя себя униженной.

– Я и не называл тебя глупой, просто… интересно.

– Ну и что мне теперь делать? – в голосе Леи слышалось разочарование. – Ты не представляешь, как я себя сейчас чувствую. Как ребенок, которого пристыдили.

– Зато ты хотя бы честно ответила, – пожал плечами Ричард, – а я все думал, как ты будешь изворачиваться.

– Ладно, раз уж я начала говорить… На самом деле я думала, что через тебя мне будет проще устроиться туда на работу. Я не хотела говорить сейчас, потому что думала запасти свою идею на будущее, но, если ты уже знаешь, то ты меня сдашь.

– Почему ты так думаешь? – спросил Ричард с приветливой улыбкой на лице.

«Он продолжает издеваться!» – возмутилась Лея про себя.

– Да вроде бы я собираюсь украсть важную информацию из фирмы, в которой ты работаешь, как тебе? Нормально?

Ричард рассмеялся.

– Давай начистоту. Мне кажется, что твоя идея отыскать документы…

– Не надо, хватит, – перебила Лея, – я хочу хоть раз в жизни получить адреналин, почувствовать опасность, узнать что-то, чего не знает никто, но, раз я тебе рассказала, я больше не смогу заниматься делом «Мортема».

– Если ты опускаешь руки из-за первой же трудности, то, наверно, тебе и правда не стоит идти в эту профессию.

Лея подавила в себе очередную вспышку злости, вызванную словами Ричарда, и спокойно спросила:

– Ну а что мне, по-твоему, делать?

Все происходящее Ричард мог описать только одним словосочетанием: «стечение обстоятельств». Если бы он не повстречал Веронику, если бы с Вероникой не случилась трагедия, если бы он не пошел работать в «Мортем» или если бы Лея пошла к другому психотерапевту, то они бы не сидели сейчас рядом, она бы не рассказала о том, зачем пришла в «Мортем», а «дело ритуальных услуг» в скором времени кануло бы в лету. Но Лея не представляла, как крупно ей повезло, и не знала, что вся история жизни Ричарда влияла на то, каким был дальнейший ход его мыслей.

– У меня к тебе есть предложение, – Ричард выдержал театральную паузу. – Я помогу тебе, если ты мне кое-что пообещаешь.

Лея с недоверием посмотрела на него.

– Я слушаю.

Ричард некоторое время собирался с мыслями. Все его тело напряглось, на скулах заиграли желваки.

– Когда я сказал, что Вероника умерла, я утаил одну деталь. Она пропала без вести. По ее делу несколько лет ничего не двигалось, и его закрыли. Я долго питал надежды на возвращение Вероники, пока не устроился в «Мортем». Так что, Лея, я помогу тебе, если ты пообещаешь, что найдешь информацию о Веронике в архивах «Мортема». Я, к сожалению, не знаю, где именно хранятся архивы, но они есть, – интонация Ричарда изменилась так же быстро, как и его положение тела. Голос стал то ли печальным, то ли слишком серьезным.

«Видно нечасто ему приходится рассказывать об этом», – подумала Лея, наблюдая за Ричардом.

– Ты же сам мог все узнать. Или, хочешь сказать, что никто из работников «Мортема» не помнит Веронику?

– За семь лет персонал и похоронного бюро, и ритуальных услуг сильно изменился. Единственный человек, который работает там дольше семи лет, и от которого я мог бы узнать информацию, – это Раиса, но увы, мне не повезло. Вероника если и была клиенткой ритуальных услуг, то вела ее точно не Рая, потому что она помнит, наверное, каждого человека, которого встречала в жизни, – Ричард отвернулся, недовольно поджав губы.

Лея ответила после некоторых раздумий:

– Извини за такой вопрос, но… Для чего тебе эта информация? Чтобы знать, что Вероника все-таки мертва или чтобы убедиться, что любовь всей твоей жизни так и не решилась тебе ничего рассказать?

Ричард издал нервный смешок.

– Ты удивительно точно передала обе мои мотивации. Когда я позвал тебя на разговор, я лишь хотел убедиться, что мой триггер вызван вовсе не твоей схожестью с Вероникой, а тем, что я до сих пор тешу себя надеждами. Раньше я надеялся, что она вернется, а теперь очень надеюсь, что она не была клиенткой ритуальных услуг, потому что… Хех…

– Потому что ты психотерапевт, девушка которого покончила с собой, даже не оставив записки? – Лея договорила фразу за Ричарда, видя, как ему сложно даются слова.

– Да. Прежде, чем мы договоримся, я должен знать, что у тебя хотя бы есть план, а еще лучше, если этот план надежный, – Лею поразила скорость, с которой Ричард перешел из подавленного в свое обычное собранное состояние.

– Окей, я тебя поняла.

Она откашлялась, взяла в руки новую сигарету и стала вводить Ричарда в курс дела.

– Как я уже говорила, я видела три пути в «Мортем»: первый – устроиться туда на работу, второй – начать с тобой отношения и третий – совместить оба варианта, к чему я, в принципе, и склонялась. Дальше я мыслила логически: все важные документы по ритуальным услугам должны храниться в компьютере Кларисы, а значит, я должна пробраться к ней в кабинет, когда ее не будет на рабочем месте, то есть в конце рабочего дня и, может, еще позже. Все остальное уже дело техники. Вот и весь мой план, – развела руками Лея. – Что скажешь?

– На надежный план пока не тянет, – покачал головой Ричард.

– Конечно, я же толком ничего не знаю, но если ты поможешь мне и расскажешь обо всех подводных камнях, у меня появится куда больше шансов на успех, – сверкнула глазами Лея, ожидая от Ричарда только согласия и поддержки.

– Ну… Давай по порядку…

– Подожди! – перебила она, – значит ли это, что наша сделка в силе?

– Думаю, да, потому что, каким бы эгоистом я сейчас ни выглядел, в случае неудачи пострадаешь только ты. Мне ничего не стоит помочь тебе. Я или получу, что хотел, или вернусь к самому началу этой истории.

Лее чувствовала, что спорить с Ричардом бесполезно. Его слова могли показаться жестокими, но он просто оперировал фактами, пользуясь своим положением.

– Будем считать, что договорились, – ответила Лея, протянув Ричарду руку. Тот