Как и всегда не было ни снов, ни видений, ни даже краткосрочной беседы с Бездной. Но даже находясь внутри тёплой и убаюкивающей тьмы где-то внутри меня не покидало чувство гнилостного и подтачивающего душу беспокойства и тревоги. Лишь когда это мерзкое ощущение подошло к самому апогею, на задворках сознания я смог услышать отголоски разговора. Глаза открылись мгновенно, а сам я с той же резвостью принял сидячее положение, чуть не ударив головой замешкавшегося Романова, что сидел рядом.

Глаза спустя мгновенье наткнулись на ошеломленную целительницу и довольного Ростислава, который вновь был под личиной Соловья. А стоило оглянутся по сторонам, как пришло четкое осознание того, что нахожусь я, судя по обстановке, в лазарете изгоев.

Как ни странно, но самочувствие было в норме, лишь с одним дополнением. Оторванная цербером рука была уже на месте. Правда, ноющая боль и слабое онемение еще отчетливо ощущались, да и пальцы на данный момент плохо подчинялись и почти не двигались.

‒ Благодарю вас, Мария, за заботу о моём друге, ‒ подал голос Ростислав, с благодарностью кивая магине жизни.

‒ Не стоит, ‒ с улыбкой отмахнулась женщина в годах, покидая комнату лазарета. ‒ Если что, сразу зовите. Я рядом.

‒ Скажу вам честно, ваше высочество, если подобное повторится еще раз, то во время наших спаррингов я могу случайно вам что-то случайно сломать, ‒ тихо произнес я, набрасывая на нас полог тишины и медленно высвобождаясь из плена одеяла.

‒ Замётано! ‒ с белоснежной улыбкой одобрил мою затею Романов. ‒ Но если бы мне дали выбор, то я сделал бы точно также. Тебе нужен был отдых. Или воевать с Ясака ты надумал культей? Ты вообще видел в каком состоянии был? Краше только в гроб кладут.

Дрянь! Как бы то ни было, он прав, но порой эмоциональная моя часть меня всегда была сильнее моего здравомыслия. Такое со мной происходило с самого рождения. А после смерти близких и во время реанорской охоты такие припадки лишь учащались.

‒ В целом плевать, но в логике тебе не откажешь, ‒ заметил я с кривой ухмылкой, продолжая разминать руку с до конца не затянувшейся рваной раной. ‒ Как долго я валялся?

‒ Чуть больше суток…

Сутки?! Разрази меня трижды Бездна! Вот же проклятье!

‒ Даже не буду спрашивать, что ты собираешься делать, зная хоть немного тебя, тут и дураку всё ясно, ‒ внезапно заговорил Романов со слабой улыбкой. ‒ Но до меня лишь только сейчас дошло, почему ты так сильно вышел из себя. Это ведь оно, да?

‒ О чем ты? ‒ не понял я парня.

‒ Если честно, то в начале нашего с тобой знакомства я считал тебя странным и отстраненным типом, а Виктория относилась к тебе настороженно и с опаской, ‒ продолжил разглагольствовать цесаревич. ‒ Так кто из них, Захар? Алина или Прасковья?

Так вот он о чем. Что ж, я сам виноват. Да и догадался он весьма быстро.

‒ Обе… ‒ спокойно отозвался, соскальзывая с постели и направляясь в угол, где было аккуратно сложено моё снаряжение и начиная напяливать на себя всё обмундирование.

‒ Действуешь с боярским размахом, ‒ присвистнул загадочно парень. ‒ Теперь я понимаю, зачем ты вклинился в дела рода Потёмкиных и дома Нассау, и почему Трубецкие дали отворот-поворот Акинфовым. Только боюсь, что после всех твоих достижений моя бабка от тебя не отстанет. У тебя сильная кровь. А для аристократов она очень ценна.

Кто бы сомневался. Но радует один неоспоримый факт: будущий император умеет думать и анализировать. А прикидывался невинной овечкой.

‒ В таком случае понимаю, ‒ кивнул одобрительно Соловей с лёгкой грустью на лице. ‒ Для Марины я бы сделал нечто похожее, ‒ и потянувшись во внутренний карман, медленно извлек оттуда сложенный листок бумаги и протянул его мне вместе с маленьким свертком. ‒ Но прежде чем мы начнем, вот, почитай. Тут тебе послание от некоего Оттона Габсбурга. Передает тебе привет. Только боюсь, его привет тебе не понравится.

Хватило одного рывка, чтобы оказаться рядом с цесаревичем.

На записку было плевать, а вот содержимое свёртка вновь пробудило внутри груди весь спектр давно позабытых эмоций. Ярость. Гнев. Злоба. И тщательно укрытое от всех глаз реанорское безумие. Ведь внутри находились два женских отрезанных пальца. И я отчетливо узнавал аромат, исходящий от них.

Пальцы принадлежали Алине и Прасковье…