Во дворе одного из домов я увидел ухоженные грядки какой-то овощной культуры, сразу подумал о картофеле. «Надеюсь пси-воздействие — это пьяница-мутант, Коля-контролёр» — мысль, моментально ворвавшаяся в мою голову и вызвавшая улыбку на моём лице.

— Что смешного? — Задал вопрос майор Баринов, услышав смешок с моей стороны. Давно я не слышал такого тона по отношению к себе, и это меня жутко разозлило. Я резко остановился и развернулся к ведомой мною группе.

— Смешного? — Переспросил я. — А то смешного, что вы даже не пытаетесь осматривать жилые дома, в которых по вашим словам, возможно, скрывается цель вашего визита в Зону, — я сказал это от души громко, чтобы ВСЕМ было слышно.

— Ты прав, сталкер, — огрызнулся командир группы и направил на меня свой автомат Калашникова.

Моя винтовка была опущена, и пустить её в дело я уже не успевал.

— Майор, ты чего? — Спросил я, прикидываясь наивным дурачком.

— Менее недели назад из секретной лаборатории, находящейся на территории Зоны, была похищена информация о проводившихся в ней экспериментах и результаты тестовых испытаний нового вируса. Этот смертоносный вирус опасен для всего человечества и если он попадёт в дурные руки, последствия будут катастрофическими. Самое страшное, что среди прочих файлов была похищена точная формула данной заразы. Мы располагаем сведениями, что все похищенные данные находятся у тебя, — прорычал капитан Орлов. — Бросай оружие и немедленно передай нам все данные, похищенные у учёных.

— Вы чего, вояки, очумели что ли?! — Воскликнул я, понимая, что дело принимает скверный оборот. Всё-таки и эти хотят моей смерти. Вот чувствовал же подвох, но тогда эти черти точно от меня бы не отстали, если бы я отказался вести их сюда. Лучше уж здесь и сейчас покончить с ними.

— Данные! Быстро! — Скомандовал майор Баринов.

— Ошалелые, вы думаете, я, имея хоть что-то подобное, связался бы с вами? — Усмехнулся я, скрывая за улыбкой всю нервозность и волнение. — Я бы толкнул инфу и дело с концом.

— Кому ты её передал? Чей заказ ты выполнял? — Насел на меня командир отряда.

— Вы не поняли, — запротестовал я. — Я сказал, что бы я сделал, если бы информация была бы у меня.

— Не играй с нами! Мы знаем о тебе достаточно много, чтобы понимать, насколько ты хитёр и опасен. Немедленно говори, кому ты передал информацию или здесь же и останешься! — Добавил капитан Орлов, явно желавший моей смерти сразу, как увидел меня в баре.

— Я в сотый раз объясняю, — начал я говорить, но меня прервало событие, которого я так страстно ожидал.

Из рук военных, как и из моих собственных, оружие словно выдернули очень мощные невидимые силы и отбросили на несколько метров в стороны. Я быстро развернулся и побежал к ближайшей хрущёвке, пока бюреры обезоружили моих неприятелей. В подъезд ветхого двухэтажного дома советского периода я вбегал под выстрелы одного автомата, но стрельба вновь очень быстро умолкла. Скорее всего, кто-то схватил ближайший автомат и попытался меня достать, но мутанты снова обезоружили горе стрелка. Чует моё сердце, что это капитан Орлов был: невзлюбил он меня и согласен был бы сам погибнуть, лишь бы меня с собой на тот свет забрать.

Я поднялся на второй этаж. Выхватил из кобуры пистолет и смотрел в окно за происходящим, готовясь дать отпор врагу, если тот сможет всё-таки добраться до моего укрытия. Прекрасное чувство: бой идёт, твои недруги погибают, а ты сидишь тихонько в окошко наблюдаешь. Военные допустили множество ошибок при ведении боя с бюрерами. Первое: они яростно старались добраться до своих автоматов, когда показавшиеся невысокие жирные уродцы в чёрном одеяния начали забавляться с ними. Эти твари изводят людей для развлечения и пропитания, разумеется. Охотиться на людей они просто так бы не стали, но раз четверо неопытных и невероятно вкусных товарища заглянули на обед, то почему бы этим не воспользоваться. Второе: военные часто пытались закрепиться на одной позиции — всё, как в учебнике: осмотреться, прицелиться, прикрывать друг друга, вести бой. Но бюрер — это мутант, обладающий телекинетическими способностями, так что пусть майор Баринов со своими архаровцами не удивляется, почему в них летят ящики, камни и всякая дрань, которую бюрер может запустить в них. Третье: очень много энергии расходовали русские военные, одним из наиболее любимых приёмов бюрера является истощить такую жертву гравитационными полями.

В общем, трое здоровых бюреров около пяти минут играли со спецназ командой из России, прежде чем взвалить себе на спины бездыханные тела убиенных и уйти с ними в своё жилище. Что же, хороший корм для растущих организмов.

Моя винтовка, как и автоматы моих противников, вместе с одним трупом лежали на земле, но я не спешил раскрывать себя, ожидая, пока мутанты гуманоидного типа точно не уйдут на безопасное расстояние. Неожиданно из-за угла соседнего здания вышел контролёр. «Какая приятная встреча», саркастично подумал я и приготовил нож к бою. Мутант приближался, и я сумел разглядеть в его лапе ведро, наполненное картофелем. «Неужели, старый знакомый». Я убрал нож и, держа перед собой пистолет, вышел из подъезда. Контролёр стоял возле трупа, держа в одной руке металлическое ведро, а в другой за ствол мою винтовку и оглядывался по сторонам. Держа на прицеле тварь, я медленно приближался к ней.

— Рэд? Друг, — членораздельно пробубнил контролер, увидев меня. Я опустил пистолет и спокойно подошёл к мутанту.

— Коля, какого хрена ты тут делаешь? — Спросил я.

— Я, картофель, еда, — ответил мне достаточно умный представитель своего вида и показал ведро с содержимым растительного происхождения.

— Ты его здесь выращиваешь что ли? — Усмехнулся я.

— Да, — помотал головой собеседник, будто бы это само собой разумеющееся дело. — Здесь чёрные, они хорошо ко мне относятся. Грядки не топчут, — объяснял мне контролёр, а меня только и пробивало на истеричный смех.

— Твою мать, — я уже не мог сдерживать свой хохот.

— Ты обронил, — сказал Коля и протянул мне мою винтовку.

— Спасибо, — ответил я, забирая своё оружие. — А ты чего не помог мне? Видел же, что эти товарищи хотят нафаршировать меня свинцом.

— Я испугался, — пристыжено проговорил собеседник.

— Да пошёл ты, — смеясь, проговорил я в сердцах. А чего я ожидал, чтобы трусливый мутант неожиданно стал героем?

Вместе с Колей-контролёром мы направились в его жилище. По дороге он мне все уши прожужжал про свои грядки, про то, как хорошо растёт урожай. Огородник хренов.

Глава 8. Янтарь

В логове у своего приятеля