– Прекрасно! Как всегда, был открыт и доброжелателен. Он же не подозревает, какие бывают негодяи среди людей, научная среда – не исключение. Когда я сказал ему об этом, чтобы как-то подготовить – мало ли что! Знаете, он так удивился! Но профессор Морозов – вы же знаете его?

– Да, его все знают, и не с лучшей стороны. Ему сдать экзамен – после этого уже ничего не страшно!

– В конце, когда Антон уже очаровал всех, он попросил Антона умножить два трёхзначных числа. Я думал, разорву его на части! И вдруг Антон, умница, говорит, что в санатории средняя школа, а не цирковое училище. Откуда он про цирковое училище знает?

– Мы были в цирке на каникулах.

– Сказал, если нужно, может воспользоваться калькулятором. Общий хохот!

– Я видела, как с ним прощались, тронута была до глубины души! Почему же после этого был такой шум? Не хотели давать заключение, что он здоров?

– По этому вопросу даже споров не было. Но, опять же, профессор Морозов заявил, что для аргументированного заключения мальчика необходимо положить к ним в отделение на обследование. Знаю я эти их обследования за закрытыми дверьми! Так дети ломают игрушку, чтобы посмотреть, что внутри. Он ещё предложил обратиться в Дельфинарий, арендовать дельфина для научных целей.

– Игорь Александрович отказал бы, я уверена! Как же они всё же дали заключение?

– Я отказался наотрез. Предложил сделать запрос в письменном виде. И от них потребовал в случае отказа аргументированное заключение с приложением протокола заседания Учёного совета. Они меня знают, надеюсь. Хочу лично, чтобы они там ничего сомнительного не приписали.

– Это ваша победа, Виктор Сергеевич!

– Хорошо, что Антон не испугался.

– Этого не могло быть, я знала! И ещё – у меня столько дел до отъезда. Можно, Антон останется здесь, а за его вещами завтра съездит Леся? Позвоните, чтобы приготовили. Что нужно, я докуплю, у меня летняя стипендия, и завтра я получу карточку, на которую будет идти зарплата.

– Разрешите мне поучаствовать?

– Вы достаточно поучаствовали. Но поскольку я ещё стипендию не получила, разрешаю вам заплатить за обед.

– Ну, Женя! Будто это само собой не разумелось!

Леся взяла с собой в «Сосенки» и Ромку, и Лорда. Виктор Сергеевич предупредил своих, конечно.

С Лордом в третий корпус их не пустили, женский голос ответил по телефону:

– Погуляйте, ребята, часа два. Потом пообедаете и на автобус.

Это было счастье!

Лорд носился по берегу, радуясь простору и свободе, залив сверкал от солнечных лучей. Когда они вдруг умолкали все трое, наступала необыкновенная тишина, только шум прибоя и крики чаек.

Обед был очень даже кстати, проголодались все.

Им выдали рюкзак и сумку с продуктами.

– До отъезда обязательно спрячь в холодильник, дорога не близкая.

– Но они же едут поездом, там наверняка есть вагон-ресторан! – запротестовала Леся.

– Когда я ещё жила в Пскове, мы обязательно в отпуск ездили на юг, – сказала тётя Даша. – И как только люди садились в поезд, сразу начинали есть.

– Правда? – засмеялись ребята.

Женя с Антоном проводили Виктора Сергеевича и ездили то в институт, то в пароходство. И, наконец, осталась экипировка. Женин отец давно не покупал дочкам подарков – разве угодишь современной молодёжи! Возьмите деньги и покупайте, что вам нравится!

На этот раз Женя пыталась протестовать:

– Я же почти работаю!

– Вот именно, почти. Купи себе красивое платье. Представляешь, как на пятизвёздочном теплоходе будут одеты женщины? А ты – первая леди, невеста капитана. И Антон должен выглядеть, как маленький принц.

– Жека, можно я с вами пойду по магазинам?

– Куда же без тебя!

При каждой покупке, особенно для Антона, Лесино мнение было решающим. Откуда она знала, какие сейчас носят кроссовки, какие нужны Антону джинсы, майки, тенниски? С Жениными покупками она не была так категорична. Но, всё же, настаивала время от времени:.

– Посмотри в зеркало, Жека, в этой шляпке ты, наконец, выглядишь не студенткой, а дамой из высшего общества.

– Что, в твоём понимании, высшее общество?

– То, где носят такие шляпки, – не задумываясь, ответила Леся.

Домой они пришли с пакетами и коробками, и «взрослое» вечернее платье было в красивом фирменном пакете. От шляпки она всё же отказалась. Высшее общество, этого ещё не хватало! Но на вечернем платье Лесе удалось настоять.

Последний вечер дома. Радостный для всех – старшая девочка, умница, красавица едет на первую в своей жизни работу!

Ничего плохого с ней случиться не может – рядом будет Сергей, серьёзный, взрослый, прекрасный человек, которому родители мысленно уже доверили свою Женю.

И там будет врач, если что, ей не придётся принимать ответственных решений. Если что!

Никто из них не знал, ни родители, ни сестра, ни Антон, что самое ответственное решение в своей жизни она уже приняла. Она не оставит Антона. И никто не подозревал, что взрослый, серьёзный Сергей понятия не имеет, что она везёт мальчика с собой. Когда она думала об этом, у неё холодели кончики пальцев.

Поезд шёл в Москву с редкими остановками. Николаевск, как большой порт, значился в расписании.

В купе они пришли первыми, но перед самым отправлением вошёл молодой парень, его звали Вадим.

И еда пригодилась, у него с собой были только бутерброды. Он отсыпался на верхней полке, Антон смотрел в окно, а Женя пыталась читать и никак не могла сосредоточиться.

Потом Вадим с Антоном играли в шахматы, и первую партию Вадим проиграл к бурной радости Антона. Женя держалась замкнуто, и общались, в основном, они.

– Ну, парень, не ожидал. Думал, ты только фигуры переставлять умеешь. А с тобой надо, надо ухо востро! В Москву едете?

– Нет, в Николаевск, – ответила Женя.

– А я в Москву.

– Нас теплоход ждёт в Николаевске! – сообщил Антон.

– Теплоходы, между прочим, никого не ждут. Отстал – будешь бичевать, пока не вернётся.

– Откуда вы знаете? Вы моряк? – оживился Антон.

– Отслужил на флоте и срочную, и по контракту. Вырос в Москве, а теперь – моряк на всю жизнь, буду в морское училище поступать.

– Здорово! Если бы я не решил – врачом, я бы обязательно стал моряком.

Женя улыбнулась, а Вадим сказал:

– Какие твои года, ещё сто раз передумаешь!

– Не передумаю, – серьёзно ответил Антон.

– Давай ещё партию, должен же я взять реванш!

– Это мы ещё посмотрим, – азартно ответил Антон.