– Где-то… не знаю…

Почему в объятьях Генри я не почувствовала ничего, кроме гадливости? Почему одно прикосновение Альбина заставляет меня терять рассудок? И вовсе не тело предавало меня, как пишут в романах – разум мутился от его поцелуев, хотелось прильнуть ближе, хотя куда уже ближе? Целовать в ответ, перебирать жесткие густые волосы. Почему я так реагирую именно на него – мне же никогда не нравились плохие парни?

– Тогда воспользуйся магией, – выдохнул он в мои губы прежде, чем раскрыть их языком.

«Магия» – все, что я услышала и поняла, и это слово шарахнуло точно молнией. Он меня просто околдовал! Я сжала зубы – в последний миг уменьшив усилие, но и этого хватило, чтобы Альбин с возмущенным возгласом отдернул голову.

– Магия! – Я с силой отпихнула его и – странное дело – он разжал объятья. – Вот как ты заставил меня!.. – Слов не хватало, на глаза навернулись злые слезы. – Убирайся из моей головы и…

Растерянность на его лице сменилась откровенным весельем, и это разозлило меня по-настоящему, разом высушив слезы. Сейчас мне в самом деле было все равно, даже если бы за его спиной стояли те трое, да хоть целый замок!

Я размахнулась влепить ему пощечину, но удар пропал втуне – Альбин увернулся все тем же текучим кошачьим движением и расхохотался. А потом сделал что-то – земля и кроны деревьев поменялись местами, снова вернулись на место, желудок провалился куда-то вниз, словно в самолете, попавшем в воздушную яму. Его руки поймали меня, не позволив со всей дури грохнуться оземь, мягко опустили на траву – а в следующий миг Альбин оседлал мои бедра, прижал к земле руки над головой, причем оба моих запястья поместились в его ладони.

– Пусти! – Я выгнулась, пытаясь вырваться. Взгляд Альбина замер на моей вздымающейся груди и под этим взглядом я обмякла, зардевшись. – Ты опять?!

Он с явным усилием переключил внимание на мое лицо.

– Что ты себе надумала, дуреха?

– Убирайся из моей головы! Ты мог сотворить со мной что угодно, и жаловаться было бы некому, но предпочел подчинить разум, чтобы я была уверена, будто сама с радостью отвечаю на твои приставания и… – Я снова дернулась, когда его рука накрыла мою грудь. Беспомощно всхлипнула. Ну вот, опять… Выдохнула. – Так нечестно!

– Это называется не «магия», дурочка ты маленькая, – неожиданно мягко произнес Альбин, склонившись к самому моему лицу. Прихватив за подбородок, провел большим пальцем по моей губе. – Это называется «желание». Твое желание.

Бархатный низкий голос невесомо скользил по коже так же, как совсем недавно – его губы.

– Магия может разрушить стены замка или сжечь полгорода, но неспособна пробудить даже искру страсти. – Он склонился к самому уху. – Неужели и правда ни один мужчина не заставлял тебя трепетать от вожделения?

Отстранившись совсем немного, он заглянул мне в глаза, провел кончиками пальцев по щеке.

– Неужели никто не заставлял хотеть чего-то большего, чем это? – Он коснулся губами, и мои раскрылись навстречу. Он целовал меня уверенно, неторопливо, словно мы были не на поляне у опушки леса, а в спальне, где некому потревожить; словно у нас было все время в мире, и я тоже потеряла представление о времени, пока Альбин не выпрямился, глядя сверху вниз на меня, растерянную, со сбившимся дыханием.

Мой последний роман закончился еще в выпускном классе. Целоваться было, пожалуй, приятно, но тот мальчик довольно быстро захотел большего, а я не собиралась ему это позволять. Дочь двух врачей, я теоретически знала не только механику процесса, но и о его возможных последствиях – инфекциях, беременности, так что запретный плод меня не привлекал. А потом и вовсе стало не до мальчиков.

– Пожалуй, я играю с огнем. – В голосе Альбина промелькнули хриплые нотки, а в следующий миг он уже стоял надо мной и, беззаботно улыбаясь, протягивал мне руку.

– Вставай.

Я помедлила, прежде чем схватиться за его ладонь. Низ живота заливала горячая тяжесть. Это и есть желание?

Альбин одним рывком вздернул меня на ноги, прижал к себе, помогая устоять. Его лицо снова оказалось слишком близко, и я закрыла глаза, замерев в ожидании поцелуя. Альбин негромко рассмеялся. Коснулся моих губ легко, словно перышком, и разжал объятья. Я открыла глаза, окончательно перестав что-то понимать.

– Пойдем, где там твоя корзинка? – небрежно поинтересовался Альбин и двинулся к опушке.

Надо было радоваться, что ничего не произошло, а мне почему-то хотелось плакать от разочарования.

Глава 21

Перевернутая корзинка нашлась за кустами в паре метров. А потрепанный крапивный веник валялся еще метрах в трех ближе к лугу. Я бездумно потерла зачесавшуюся ладонь о бедро. В голове отчетливо всплыло, что колючие стебли появились в руке словно сами собой. Наверное, от волнения упустила что-то.

– Дай-ка сюда, – Альбин бесцеремонно завладел моей ладонью.

– Ничего страшного.

– Ага, до свадьбы заживет, – ухмыльнулся он, погладив кончиками пальцев, и под его прикосновением волдыри и краснота исчезали, оставляя совершенно здоровую кожу.

– Спасибо, – смутилась я неизвестно чему.

Посмотрела на корзинку. На крапиву. Я никогда не страдала провалами в памяти! С другой стороны, раньше я и не оказывалась в другом мире в другом теле.

Хотя стоп! Когда грозилась стукнуть Фила совком для золы, я тоже не отметила момент, как тянулась за ним. Вот только что краем глаза увидела: лежит у очага, а потом раз – и в руке.

– Что-то не так? – поинтересовался Альбин.

Я мотнула головой – все в порядке. Только, кажется, начинаю сходить с ума, но это как раз-таки нормально, учитывая обстоятельства. И переживать по этому поводу тоже поздновато. Остается только, как в бородатом анекдоте про эротические сны, не страдать, а наслаждаться. Ох, ну нашла ассоциацию!

Я прогнала воспоминание о жарком шепоте, щекотавшем ухо, и литых мышцах под моими руками. Снова смерила взглядом расстояние между измочаленным крапивным веником и корзинкой. Нет, даже провалы в памяти не объясняли его появление в моей руке. Разве что если я телепортировалась из лап Генри, подхватила крапиву и вернулась. Или, сама того не поняв, овладела телекинезом.

– Магия, – усмехнулся Альбин.

– Ну да, только если магия, – подтвердила я, продолжая размышлять. – Погоди, ты мысли читаешь?

– Не читаю. Но у тебя слишком уж озадаченное лицо. Ты в самом деле не знала?

– Не знала что?

– Что унаследовала магию.

– Магия? Ты серьезно???

Я чуть было не завопила – магии