«Были причины. Все решилось»

Я попыталась как-то оправдать Акрама, не желая портить ему репутацию среди коллег.

Дезария снова несколько раз щелкнула пальцами, привлекая внимание.

«Лучший Навигатор из двух. Не видел Таг-лон после обучения. Только мы. Не знал, как быть. Не сердись»

«Я поняла»

– Попрыгушечки, мы вам не мешаем?– в наступившей тишине, которую мы, занятые диалогом, не заметили сразу, прозвучал насмешливый вопрос.

– Да нет, Легион. Вы можете продолжать,– важно отозвалась Дезария.– У нас, конечно, важный разговор, но, так и быть, мы можем потерпеть тот шум, что вы создаете.

– Не хотите уединиться и переговорить нормально?

– Чтобы вы вдруг без нас приняли какое-то основополагающее, но совершенно неприемлемое решение? Ну уж нет. – Фыркнула маленький Проводник.

– Продолжайте господа, и не отвлекайте нас.– Щелкнув пальцами, закончила Дезария.

«Удивление?»

«Сильно. Вуали. Споры. Нет понимания»

Честно отозвалась я на вопрос.

«Было давно. До императора. Так правильно»

«Привыкнешь. Уважают мнение. Признают решения» – добавила другой Проводник, щелчком пальцев привлекая внимание.

«Нравится Акрам?»

Вопрос задала та, которая щеголяла короткой стрижкой, заставив меня немного смутиться. Эта мысль и вовсе не возникала в моей голове. Нежные чувства к Навигатору? Это противоречило всем годам моего обучения. Вот только девушки ждали ответа, одна за одной изобразив пальцами вопрос. Несколько мгновений молчания и Дезария продолжила, так и не дождавшись.

«Мой бывает глуп. Люблю. Не сразу. Хотела пристукнуть»

«Понравился. Красивый. Высокий» – добавила низенькая, вызвав смешинки у всех участниц разговора.

«Важно, чтобы нравился»

«А если нет?»– я не могла понять, почему такое огромное значение придается этому моменту. Когда возникнет необходимость, я исполню свои обязанности, родив девочку, а до тех пор имеет значение только результат совместной работы.

«Плохо. Обидел тебя?»

– Акрам, мы решили тебя побить,– громко, перекрывая гул мужских голосов, оповестила самая низенькая из проводников, обладающая довольно резким характером.

– За что?– с искренним удивлением спросил мужчина, подозрительно покосившись на меня.

– Зачем девочку обижаешь? Не знаешь как соблазнить?

– Хатун! Может вы не будете здесь обсуждать наши отношения? – со стоном спросил мужчина.

– Как так? Это же самое важное! Знаешь, как сложно после Ордена привыкнуть к реальности? Думаешь, мы просто так пытаемся вырвать Таг-лон из лап императора? Столько раз поднимали эту тему, а все в том же духе и продолжается. – Сердито произнесла проводник, заставляя меня натурально побагроветь от смущения.

– Но не здесь же, Исама, не при всех. Если тебе есть, что сказать, ты можешь это сообщить мне лично. И, кроме того, думаю, я в состоянии разобраться с вопросом без чужой помощи.

– Акрам, ты нам не чужой,– поддержала тему Дезария.– Мы видели, как ты переживал и ждал этого назначения. Понимаем, что все это означает для тебя и для нас всех. Но как Таг-лон, не можем позволить допущения тех ошибок, которые пережили сами. На это просто нет времени.

– Прекратите. Даже если завтра Караван развалится на составляющие, я не разрешу вам вмешиваться в наши личные дела. Зейнар постепенно привыкает работать со мной в паре, а вы снова ставите во главу угла любовь. – Акрам не кричал, даже не повышал голос, но в нем было столько строгости, что мне стало неловко, не говоря уже о девушках, смущенно опустивших головы. Только Исама еще щурилась, продолжая прямо смотреть на Навигатора.

– Ты не понимаешь…

– Я все понимаю. Вы хотите, чтобы Зейнар тут же окунулась в счастье, как его представляете себе вы. Но напомню, что она только покинула Орден и, как вы сами знаете, не готова ко всем свободам реальности. Задумайтесь и вспомните о себе. Без уважения, без доверия никому не нужна эта страсть. И я в состоянии разобраться с этим без вашей помощи. Уверен, что побуждения были самыми лучшими, но из-за ваших слов мой Проводник сейчас сидит, пылая, как красный Карлик, так как не терпит повышенного внимания. Тем более, в подобных вопросах. Зейнар – сущий ребенок, выброшенный в реальность, а вы предлагаете мне ее соблазнить. Стыдно должно быть, хатун.

Поднявшись с места, Акрам протянул мне ладонь, явно намереваясь покинуть собрание. В зале стояла оглушительная тишина, когда я встала со своего места. Кедван, крепко держа мою ладонь, направился к выходу, больше не желая присутствовать на собрании.

Мы уже почти дошли, когда из-за стола послышался недовольный мужской голос.

– Умнички. Помогли от всей души.

– Но мы хотели…

– Хватит, Исама. Акрам правильно говорит: вспомни себя после выпуска. До любви ли тебе было? Мы столько лет вместе, что ты и забыла, наверное, как дрожала и шарахалась от меня. Он старается, а вы как были детьми, так и остались…

Дверь с тихим шипением закрылась, отрезая последнюю фразу на половине. Мы молча шли по коридору и я чувствовала страшную неловкость, понимая, что сама спровоцировала поднятие подобной темы при всех.

– Прости. Я не думала, что так выйдет.

– Не бери в голову. Попрыгушечки, как мне иногда кажется, забывают, что не всегда были такими свободными и открытыми.

– Попрыгушечки?

– Проводники,– усмехнулся Акрам, успокаиваясь и возвращаясь к нормальному состоянию. – Вы как кузнечики прыгаете по космосу.

– Сам ты кузнечик,– неожиданно фыркнула я, вызвав улыбку на лице мужчины. Кажется, произошедшая только что сцена убрала между нами какую-то очередную преграду, позволив общению стать не таким тяжелым и напряженным, хотя я ожидала обратного.– Я – лягушечка.

– Лягушечка? Зеленая и скользкая?– поднял брови Навигатор.

– И вовсе они не скользкие. И не зеленые. У нас такие в Ордене жили. Маленькие, изящные. Синие.

– Изящные лягушки? Мне кажется, ты переутомилась, хатун,– фыркнул Акрам.

– Не хочешь узнать, с чего все началось?– возвращаясь к неприятной теме, тихо спросила я.

– Нет необходимости. Что бы ты им не сказала, думаю, это была правда. Другое дело, как они это восприняли. Сказать я хочу только одно,– Акрам остановился, повернувшись ко мне. Глянув по сторонам, убедившись, что никого поблизости нет, мужчина протянул руку, отключая мое забрало. Темные глаза внимательно и серьезно прошлись по моему лицу, считывая все эмоции.– Я не позволю посторонним вмешиваться в наши отношения. И тебя прошу о том же. Это не тот случай, когда со стороны виднее. Мы во всем разберемся сами. И сделаем это так, как нам будет комфортно.

Теплая ладонь неожиданно коснулась моей щеки, заставив