Не понравилось писательнице и то, с каким самоуправством и безвкусицей переделала «Metro-Goldwyn-Mayer» в киносценарий ее любимый роман 1952 года «Миссис Макгинти с жизнью рассталась». Агата пришла в ужас и от сценария, и от подбора актеров, да и от названия фильма – «Самое грязное убийство» («Murder Most Foul», 1964). От романа Кристи в фильме Ларри Бахманна, по сути, не осталось ничего. В книге миссис Макгинти – «то ли продавщица, то ли домработница», и убивают ее ударом по голове «чем-то острым и тяжелым»[29]. В фильме же она барменша, в прошлом актриса, и ее не убивают, а вешают. Вместо Эркюля Пуаро расследует преступление мисс Марпл, играет ее опять неподражаемая Маргарет Резерфорд. «Неподражаемая» в том смысле, что читатель романов и рассказов с участием мисс Марпл никогда не мог вообразить, что его любимая героиня, тактичная, скромная и сдержанная, может вести себя столь бесцеремонно, что она криклива, требовательна и всем недовольна.

Не только Агата, но и пресса были не в восторге. «Талант Маргарет Резерфорд и здесь не вызывает сомнений, однако старается она впустую: дело, которое она расследует, того не стоит», – отозвалась на фильм «New York Times».

Выступила Маргарет Резерфорд в роли мисс Марпл и в фильме «Внимание! Убийство!». На этот раз к сценарию Агата Кристи и вовсе отношения не имела, ничего подобного никогда не писала, сценарий Бахманн сочинил собственноручно, позаимствовав у Кристи только ее любимую старую деву с острым взглядом, который так не вяжется с преклонным возрастом и рассеянным видом. Та же история произошла и с фильмом «Убийство галопом», киноверсией романа Кристи «После похорон» (1953): вместо Пуаро на экране вновь, в третий раз, возникает Маргарет Резерфорд, похожая на мисс Марпл внешне, но никак не внутренне, да и сюжет романа был сценаристами существенно переработан.

«Какое право имеет “MGM”, – возмущалась Агата, – писать свои собственные сценарии, в которых задействованы мои герои?!»

И возмущалась, между прочим, зря. Если бы она или Корк внимательнее прочли контракт, то увидели бы, что, согласно договору, «Metro-Goldwyn-Mayer» была вправе использовать ее героев «в любом фильме, который кинокомпания сочтет нужным, в том числе и в фильмах, не имеющих к произведениям автора непосредственного отношения».

В результате сложных переговоров, в которых, помимо Эдмунда Корка, приняла участие и Розалинда (после смерти матери дочь до конца жизни будет жестко и решительно отстаивать ее права), писательница добилась того, что ее имя было удалено с афиш; имя же Маргарет Резерфорд, «исполнительницы роли мисс Марпл, героини романов миссис Агаты Кристи», наоборот, набиралось на афишах аршинными буквами – ведь теперь главным действующим лицом становилась она.

«Я знаю, после драки кулаками не машут, – пишет Агата Бахманну в марте 1964 года, когда фильм «Внимание! Убийство!» уже вышел на экраны. – Но вся эта история со сценарием мне совсем не нравится. Для меня это вопрос авторской чести. По-моему, никуда не годится, если герои, придуманные тобой, попадают в чей-то фильм, не имеющий к тебе никакого отношения. Отказываюсь понять, как Вы могли надеяться, что я положительно отнесусь к затеянной Вами акции, и эта акция не вызовет у меня отвращения. И я до сих пор сомневаюсь, что Вы имели право поступить так, как поступили».

Фильм «Внимание! Убийство!» вышел в июле – и прошел незамеченным. А в ноябре того же 1964 года в романе «Карибская тайна» появилась настоящая, книжная, а не голливудская мисс Марпл – создание Агаты Кристи, а не Маргарет Резерфорд и Ларри Бахманна. Любимая читателями, узнаваемая мисс Марпл со своим неотменимым реквизитом: шляпкой, перчатками, зонтиком (на всякий случай), вязанием и, разумеется, Библией, из которой она каждый день читает по утрам полторы страницы.

Справедливости ради надо сказать, что в киновоплощениях старой девы из Сент-Мэри-Мид были и несомненные удачи. Джоан Хиксон отлично справилась с этой ролью в сериале BBC «Мисс Марпл», шедшем без малого десять лет, с 1984 по 1992 год. Узнаваема мисс Марпл и в сериале, и тоже английском, «Мисс Марпл – Агата Кристи»; старую деву в этом сериале играли Джеральдин Макьюэн и Джулия Маккензи. Не уступают англичанкам и американки Джессика Флетчер и Анджела Лэнсбери, сыгравшие мисс Марпл в двух киноверсиях романа «…И в трещинах зеркальный круг».

После истории с фильмами «Миссис Макгинти с жизнью рассталась» и «Внимание! Убийство!» Агата дала себе слово больше с кинематографом – с Голливудом по крайней мере – дела не иметь, однако слово не сдержала. Сначала, по предложению того же Ларри Бахманна и «MGM», сочинила сценарий по «Холодному дому», но в работу он не пошел: Агата увлеклась, написала без малого триста страниц, а для двухчасового фильма хватило бы и ста; в результате сценарий так и остался на бумаге. А затем дала согласие на киноверсию «Убийства в Восточном экспрессе». Правда, не сразу.

«Эта книга далась мне нелегко, – писала она Корку, – и превращать ее в смехотворный фарс, где вместо Пуаро опять возникнет мисс Марпл, которую лихие сценаристы сделают вдобавок машинистом паровоза, мне не хочется – лавров мне такой фильм не прибавит».

По счастью, опасения Агаты на сей раз не подтвердились: Пуаро был «на своем месте», а продюсер Джон Брабурн и режиссер Сидни Люмет не ударили в грязь лицом – фильм получился на зависть. Эркюля Пуаро сыграл сам Альберт Финни, в фильме была задействована «вся королевская рать»: Шон Коннери, Ингрид Бергман, Майкл Йорк, Ванесса Редгрейв, Джон Гилгуд.

Но и наличие Пуаро далеко не всегда было гарантией успеха голливудской киноверсии.

«Пуаро не похож на себя, – пишет она по поводу фильма «Убийства по алфавиту». – Что, “MGM” в самом деле считает, что фильм от этого только выигрывает? Уж лучше бы в фильме вообще Пуаро не было. Если директору кинокомпании мой герой так отвратителен, почему было вообще от него не отказаться? Я не потерплю одного – чтобы Пуаро превратился в шпиона или в полицейскую ищейку, чтобы участвовал в сценах насилия. Для меня это вопрос принципа: я терпеть не могу крутого триллера и считаю, что от него один вред… В Штатах же триллеры любят…»

Агата Кристи не права: бывает, что «непохожий на себя» Пуаро очень даже хорош и убедителен – вспомним Константина Райкина в отличном пятисерийном телевизионном фильме Сергея Урсуляка «Убийство Роджера Экройда». Константин Райкин и правда мало похож на Дэвида Суше, эталонного Пуаро, однако он – убеждает.

Чего не скажешь о Кеннете Брана – мачо с огромными, карикатурными, не меньше чем у Райкина, усами и повадками североамериканского грабителя банков. В недавнем фильме по «Убийству в Восточном экспрессе», где Брана выступает и в главной роли, и в роли режиссера, Пуаро добивается своего не с помощью «серых клеточек», а крутыми, на грани фола, выходками. С убийцами Рэтчетта Брана-Пуаро не церемонится: допрашивает их на фоне заснеженных гор «с позиции силы», с револьвером в руке (чего интеллигентный Пуаро никогда бы себе не позволил), с ловкостью и неустрашимостью Тарзана бегает по крышам утопающего в снегу экспресса… После чего, без минутной передышки (профессионал, одним словом), садится в машину и мчится раскрывать очередное убийство – на этот раз на Ниле…