определенную ширину. Если оторваться от сохи, она может увязнуть в земле и сломаться, а у лошади не хватило бы сил ее вытащить, или же соха накренилась бы набок и вышла бы из борозды. Пахарь нес на своих руках всю тяжесть слоя вырванной земли и боролся против давления ее на соху. Без ловкости и опыта нельзя было провести прямой борозды и сохранять в то же время нужную глубину и ширину, а также удержать равновесие сохи и самого пахаря, чтобы не набить кровавых мозолей. Картофель сажали под соху, сохой окучивали и сохой же выпахивали. Вырывали картофель руками вместе с ботвой, после чего перепахивали поле.

Уборка зерновых хлебов производилась вручную ; косили косой, но чаще всего жали серпами, потому что при этом способе получается больше зерна. Жать серпом труднее, утомительней и медленней. Но при слабых урожаях каждым зерном дорожили, не жалея ни времени, ни труда. Просо выдергивали часто руками, когда оно вырастало редким и низкорослым, и невозможно было ни срезать его серпом, ни косить косой. Обмолот производился цепами, а потом его отсеивали примитивным способом : подбрасывали в воздух против ветра большими деревянными лопатами и окончательно отсеивали вручную в больших решетах. При обмолоте требовалась также березовая метла. Другого способа обмолота хлебов и очистки зерна не знали. О молотилках и веялках никогда и не слыхали.

В нашей местности сеяли только рожь, овес, просо, коноплю, реже гречиху, горох и чечевицу.

Рожь возили молоть на мельницу. Пшено и гречиху для блинов и блинчиков толкли сами в деревянной большой ступе и потом просеивали через сито. Кроме перечисленного инвентаря считалось необходимым иметь в хозяйстве топор, скребок и кирку, но они не во всех хозяйствах имелись.

Средствами перевозки и передвижения служили : летом — телега, зимой — сани. Сани — полностью из дерева, а в телеге железными были некоторые части колес (болт, ступица, железные полосы вокруг колеса, последние не всегда считались необходимостью). Из обиходного инвентаря в городе крестьяне покупали только сошники, палицы*, топоры, скребки, серпы, косы, молотки, железо для обтягивания колес и для отбивания кос. При такой скудости инвентаря не требовалось много времени для приведения его в порядок.

Весной солнышко обогревает все, природа оживает. Небольшие бугорки первыми начинают покрываться молодой зеленью, а за ними склоны, обращенные к солнцу, освобождаются от зимнего снежного покрова. Зелень распространяется повсюду, постепенно покрывает всю землю. В это время ее еще не растоптали люди и скот, не примяли ее колеса телеги. В садах появляются первые цветы. Дикий щавель пробивается из-под снега и зацветает, когда снег еще не растаял. Это первый наряд царицы-весны.

Вслед за растениями оживает и все живущее на земле ; вылезают откуда-то разные букашки, жучки ; в воздухе носятся разноцветные, с разнообразными крылышками бабочки. Из перелетных птиц первыми появляются скворцы ; для них приготовлено детьми почетное место — скворешня, прикрепленная на самом верху длинного шеста, какой только может найтись во дворе. На крыше скворешни водружается пук березовых веток. Вокруг отверстия, через которое скворцы проникают внутрь, устраивается крылечко с площадкой, на нее они садятся, прежде чем попасть внутрь. Они поют все время, пока строится их гнездо, во время носки яиц и кормления своих птенцов.

Зимний Никола (6-го декабря старого стиля) напоминал о плохом времени года с жестокими морозами и снежными метелями, тогда как Никола летний (9-го мая старого стиля) извещал о наступлении весны ; река входила в свое русло ; все покрывалось сочной зеленью, и воздух был насыщен запахами разных трав и цветов.

Если Святки, т.е. время между Рождеством и Крещением было лучшей порой для детей зимой, то весной это была Троица (переходящий праздник) *. В это время природа сияла своей полной красой. Земля покрывалась обильной травой. Луга и поля украшались нежными, шелковистыми всходами. Деревья принимали сказочный вид и походили на шатры, обтянутые сверху фееричным полотном. И повсюду яблони, вишни, груши и другие фруктовые деревья походили на невест, убранных к венцу. Воздух был насыщен ароматом цветов.

Время как бы остановило свой бег. Восточные ветры еще не налетели и не разогнали весенний аромат. Солнце еще не грело слишком сильно, а земля уже впитывала в себя тепло воздуха.

По Библии в Троицын день Бог явился Аврааму под кущей* в виде трех ангелов. Христиане в память этого явления украшали зеленью свои дома и дворы. В этот день разрешалось рубить в лесу молодые деревца берез и привозить домой чуть не целый воз. Эти березки втыкались в землю по всему двору. Березовыми ветками убирался « красный » угол избы вокруг икон. Одна-две березки ставились сзади стола и в другому углу. В церковь все шли в этот день с букетами цветов в руках. В церкви по углам также были расставлены березки, а пол весь покрывался свежескошенной травой.

Для нас, мальчуганов, первым удовольствием на Николу летнего было перебраться на другой берег реки, на займище. Приятно было ходить по зеленой, свежей, шелковистой траве, дышать чистым весенним воздухом, греться на солнце. Это место доставляло нам приятную прогулку и в то же время служило нам пастбищем для нас самих. Один вид свежей травы нас радовал, и мы рвали и поедали молодой щавель, стебли дикой морковки и т.д. Они были первыми свежими овощами, которых мы были лишены всю осень и всю зиму. Позже на столе появлялись зеленые щи из молодой крапивы. Ее сначала обдавали кипятком, потом мелко крошили.

Во второй половине июня свежей зеленью был лук, стебли которого очень любят русские. Но для этого приходилось ждать, когда огородники нашего района начинали его развозить по деревням, так как у наших крестьян почти не было огородов. Те же, у кого они были, выращивали, большей частью, огурцы, капусту, тыкву, редьку, арбузы и дыни.

Лук же выращивали в небольшом количестве и сажали его очень поздно. Поэтому-то продажный лук появлялся раньше своего собственного.

Совершенно отсутствовали морковь, репа, салат, помидоры и другие овощи, которыми так богата французская кухня.

В это время не знали витаминов. Наша пища была очень примитивна. Мы ели то, что выращивали сами крестьяне и что давала нам земля.

« Лес дышит сказкой под горой.

Случалось вам ночной порой

Картиной сельской любоваться ? »

Нет ! не случалось. Так поезжайте в мое родное село.