– Тебя реально это сейчас интересует? – скопировал я ее мимику. Вряд ли с моим «разукрашенным» лицом картина получилась приятной.

а – Прости, действительно, неуместно, – произнесла ровным голосом Алин.

Обиделась, похоже, но желания сейчас разбираться в ее причудах у меня не было. Да и ее внешний вид вызывал у меня когнитивный диссонанс. Порой я воспринимал ее как человека, а иногда почему-то – как искусственный интеллект, суррогат разумных.

– Это ты меня извини, на нервах весь, да и после боя не отошел еще. Так что там насчет маршрута. Поворот уже скоро.

– Вот, смотри, – девушка вывела на боковой экран карту помещений.

Карта была довольно схематична, лишь та часть, в которой мы побывали была более-менее подробна. Сейчас от зеленой точки, обозначавшей нас, исходили три разноцветные линии. Две из них, черная и красная, вели прямо вдоль центрального коридора, лишь изредка расходясь, и упирались в большую точку, явно бывшую кораблем мусорщиков.

Третий маршрут был выделен синей линией и уводил в сторону от известных областей. Во многих местах, где он проходил, зияли провалы на карте, словно Алин не хватило информации для более точного построения. Предполагаемый маршрут явно был длиннее первых двух.

– Дай догадаюсь: черный и красный пути нам не подходят? Герои всегда идут в обход? – хмыкнул я.

– Черный самый быстрый, но именно там мы наткнулись на племя паразитов, – пояснила девушка. – Красный же подразумевает спуск на нижние ярусы, и там можно встретить что-нибудь похуже радусов.

– То есть ты считаешь, что плутание по местным лабиринтам – самый лучший вариант? – для себя я уже решил, что приму любой вариант Алин, как более опытного товарища, но информация лишней не бывает.

В ответ девушка лишь кивнула, словно давая мне на откуп решение по данному вопросу, ну или просто перекладывала всю ответственность на меня, тут с какой стороны посмотреть.

– Понятно, – аккуратно поправив неподвижные тела на плечах, подошел, наконец-таки, к повороту и аккуратно выглянул.

Коридор и дальше был пустынен, лишь стены и потолок начали обрастать красным мхом, видимым мною ранее. Казалось, что здесь давно никого не было, но я прекрасно помнил, какая стая мчалась за нами.

– Тогда идем в обход. Найди, пожалуйста, помещение, в котором мы смогли бы остановиться, а то я уже начинаю переживать за пассажиров, – благодаря отдельным экранам, что я выделил под детей, заметил, что пацана уже начала бить мелкая дрожь. Смею предположить, что это был хреновый признак. Девочка же по-прежнему была неподвижна, лишь датчики брони убеждали меня, что она жива.

На очередной развилке повернул налево, уходя с коротких маршрутов. Нет, будь я один, все же рискнул бы прорваться с боем, уповая на возможности костюма, но сейчас шансы на спасение у детей были только при условии, что мы не будем спешить.

На карте призывно мелькали четыре точки, которыми Алин обозначила помещения, где мы бы могли остановиться на время.

Идя по пустым заброшенным коридорам я до боли в глазах всматривался в радар, боясь обнаружить хоть какое-то движение, но тот, к счастью, был пуст. Казалось, что жизнь покинула эту часть станции, и я, словно тот самый призрак, брожу громыхая вместо цепей броней.

Задумавшись, почти пропустил перекресток, ведущий к помещению, которое первым отметила Алин. Свернув к нему, увидел, что дверь там была выломана изнутри. Ощущение опасности кольнуло затылок, совсем как в тот раз, когда мы сбежали от радусов, словно та комната переместилась сюда.

– Алин, что-то не хочу туда идти, – сказал я девушке, замедляя ход.

– Ты что-то почувствовал? – мгновенно среагировала она.

Вместо слов, я пнул кучу хлама по направлению к проему. Часть мусора не пролетела и метра, упав на пол, но пару металлических обломков, уже подлетавших к проходу, перехватили темные сгустки, вырвавшиеся из помещения. Металл бесшумно исчез, словно растворился без остатка.

По полу из помещения заструилась тень, медленно расползаясь в стороны. Она постепенно заполняла собой пространство коридора, заглушая все источники света. Черная клякса выбрасывала свои споры, цепляясь за стены и пол, с ужасающей скоростью перетекая вслед за мной.

Всё это я наблюдал уже на дополнительном экране «заднего вида», припустив от очередной непонятной хрени по заново построенному Алиной маршруту. Дабы не искушать судьбу, поднажал, надеясь, что детишки переживут этот забег без существенных травм.

Следуя указаниям девушки, бежал вперед и периодически поворачивал то направо, то налево, стремясь увеличить расстояние между нами и кляксой. Я настолько сконцентрировался на управлении и слежением за картой с маршрутом, что, казалось, сросся с броней, мне порой чудилось, что я даже ощущаю, когда на что-то наступаю. Это так захватило меня, что сначала даже не обратил внимания, на то, что говорит мне Алин:

– Вик, все, оторвались. Остановись. Вик, остановись! – наконец-то, слова пробились ко мне.

– Всё, я с вами. Я в порядке, – остановился, переводя дыхание. Несмотря на то, что костюм компенсировал почти все физические усилия, с непривычки мне было тяжеловато. Зафиксировав манипуляторы брони, я подал команду и, освободив руки, вытер пот со лба. Неслышно заработали вентиляторы, приятно обдувая прохладным воздухом.

– Так, что это сейчас было? – спросил я девушку.

– Не знаю, в этом мире чего только ни водится, – проекция девушки появилась возле девочки, зависнув в воздухе и пристально разглядывая ее.

– Я не про кляксу. И так понятно, что бестиарий тут впечатляющий, – мотнул я головой. – Меня другое интересует, почему я чувствовал через костюм. Едва-едва, конечно же, но все же почему?

– Уровень синхронизации опять подскочил. Довольно неплохой результат, но не самый выдающийся.

– Надеюсь, боли я чувствовать не буду от попаданий? – озвучил я свои опасения.

– Нет, для этого надо, чтобы синхронизация превысила восемьдесят процентов, но тогда это будет не самой большой твоей проблемой, – пожала она плечами, перелетая к мальчишке. – Приблизившись к ста процентам, произойдет слияние с искусственным интеллектом, и тут будет два пути. В первом варианте твое сознание останется в кристаллах памяти, и ты просуществуешь