Резак, видимо, выключенный мною на автомате во время падения, был не поврежден, и, задействовав его снова, принялся кромсать монстра на куски, молясь всем морским богам, чтобы успеть освободиться до того, как батарея инструмента сядет окончательно.

Дело шло споро: благодаря высокой температуре, части тела фактически испарялись, превращаясь в обугленные куски мяса. Все это выглядело настолько неаппетитно, что я так и не смог понять, каким чудом меня не стошнило прямо в скафе. На шашлыки я точно нескоро поеду, однозначно.

Освещение, поступающее сразу от шести сигнальных огней, давало возможность ориентироваться, и я упорно прокладывал себе путь к свободе. Пройдя половину пути сквозь тушу монстра, приблизился к нечетким силуэтам его проглоченных жертв.

Выключив резак, закрепил его на груди и, разрывая плоть руками, попробовал дотянуться до ближайшего тела. Продвинувшись еще немного, я попал в небольшую полость, заполненную какой-то полупрозрачной дрянью, наподобие той, которой были измазаны Форх с Дереком, побывавшие в объятьях монстра.

Первым в это место, естественно, проник несуразный шлем, и я непроизвольно дернулся, видя, как от плавающего тела в мою сторону стремительно летит щупальце радуса.

Очередной урод этого мира, только помельче, ударил в шлем, не причинив никаких последствий. Складывалось впечатление, что радус атаковал на одних инстинктах. Выглядел он еще более отвратительно, чем при жизни.

Носитель, да и сам паразит, были полупрозрачными, словно обесцвеченными. Можно было спокойно разглядеть мышцы или органы существ. Но самым неприятным был вид уже хорошо знакомых маленьких белых слизней с щупальцами, копошащимися в области живота и головы.

– Ты не находишь это забавным, Алин?

– Ты про что? – лицо девушки, возникшее на экране, было зеленого цвета, как будто ее сейчас тоже стошнит. «Интересно, зачем она это делает? Надо будет спросить ее об этом попозже» – промелькнула у меня мысль, глядя на девушку, изображавшую дурноту.

– Ну, как-то иронично получается: паразит жрет паразита, – пояснил я.

– Странный ты какой-то, Вик, – подозрительно на меня посмотрела Алин.

– Это я-то странный, ага, – в очередной раз сглотнув ком в горле, отвернулся от этого «бедняги» и продолжил двигаться. Прикинув, где удобнее будет вылезать, активировал резак и продолжил шинковать монстра.

Сам путь наружу занял от силы минут пять, но на глубокий внутренний мир чудища насмотрелся по самое «не могу». Пускай скаф и не пропускал внешние запахи, и воздух внутри ни на грамм не поменялся, но, выбравшись наружу, я сделал глубокий вдох, словно эта туша давила напрямую на меня.

Вырвавшись на свободу из нутра спрута, скатился вниз по туше, приземлившись на колени. Прислонившись спиной к монстру, осмотрелся, выискивая второе чудище. Не обнаружив его поблизости, решил перезарядить резак и пустые обоймы сканеров и сигнальных ракет.

С резаком проблем не возникло, отстегнув старую батарею, почти исчерпавшую свой заряд, достал запасную, благо модули были снабжены устройствами подачи припасов.

Еще на складе Алин объяснила, что при правильной загрузке, можно настроить подачу зарядов, не нарушая общую герметичность. К сожалению, механизм работал только на подачу, поэтому использованную батарею мне пришлось оставить здесь.

– Алин, ты там как? Живая? – девушка после нашей встречи с зараженным радусом не произнесла и слова.

– Да, да, я здесь, – отозвалась девушка – ты видел? Они же все живые, а их используют как инкубаторы. Мне даже страшно представить, что они ощущают.

Я сначала даже не поверил своим ушам, Алин жалеет радуса, вот это поворот:

– Честно, я несильно огорчусь, если они перебьют тут друг друга, – достав по одному магазину со сканерами и сигнальными ракетами, я открыл щиток на левой руке.

– Там не только радус был, я успела снять показания, – кажется, я уже начал понимать, к чему клонит девушка, – как минимум, еще двое живых.

– Дай догадаюсь, ты предлагаешь их героически спасти, попутно отбивая от зубастой херни, которая где-то засела, и думает, как бы половчее сожрать нас? – чертов третий магазин с огнями никак не хотел вставать в паз, видимо, все-таки забился какой-то дрянью, когда я открывал запорный механизм на пусковом устройстве.

Плюнув на безуспешные попытки полностью зарядить устройство, я подал команду на закрытие. После оповещения о готовности к выстрелам, я сделал три выстрела в разные стороны.

Сигнал с четырех датчиков в совокупности с сенсорами костюма давали полную карту помещения. Точка, обозначающая второго спрута, обнаружилась в дальнем углу зала, явно указывая, что зверюга, впечатленная гибелью своего собрата, ретировалась, но на то, что она про нас забыла, я даже не рассчитывал.

До прозрачного тоннеля, ведущего к центральному коридору, было каких-то двадцать-тридцать метров, и я даже был готов позорно оставить поле боя за спрутом, подремонтировав ему сверкающие пятки, но виртуальную напарницу, похоже, переклинило окончательно:

– Мы должны попробовать их спасти! – уже в приказном тоне девушка продолжала гнуть свою линию. – Нельзя их оставлять на произвол судьбы.

– «Их» это кого? Паразитов, которых они собой кормят? Ты же видела радуса, он почти весь прозрачный, я его насквозь видел, – попытался достучаться до нее.

Голос Алин постепенно сменялся с требовательного на умоляющий:

– Пойми, я не могу их бросить. Когда-то я так же была беспомощна, и меня спасли случайные люди, которые просто не прошли мимо, хоть и могли. Ну пожалуйста, Вик!

Мне всегда было тяжело устоять перед просьбами девушки, тем более той, которая спасла мне жизнь, так, что, чертыхнувшись, повернулся в сторону коридора и запустил очередной скан туда:

– Следи за картой, нашумели мы изрядно, а тут еще и третий спрут ползает где-то рядом.

Развернувшись к неподвижной туше монстра, все еще светящейся изнутри, я активировал резак и переквалифицировался с офтальмолога в патологоанатома.

Глава 12

– Надеюсь рыбу тут у вас готовят хорошо, а то с употреблением мяса я на какое-то время, похоже, завязал, – данная мысль посетила меня, пока кромсал тушу. Вид горелой плоти и дым, идущий от опаленных частей туши, создавал тошнотворное зрелище и никак не способствовал хорошему настроению.

– И куда мы их денем? Вернемся обратно на склад? – размышления о пребывании в одном зале с монстром, чьего собрата мне сейчас приходилось разделывать, заставляли нервничать меня все сильнее, каждую секунду ожидая сигнала тревоги.

– Обратно не выйдет, у меня не получилось нормально заблокировать деверь, так что теперь ее можно открыть только физически, – обрадовала меня Алин.

– Я