– Как ты догадался? – со смесью удивления и подозрения посмотрела на меня голограмма.

– Тут тяжело не угадать, вспоминая нашу первую встречу и тяжелые кулаки Форха и Дерека, – пожал я плечами и взял следующую шоколадку, – вряд ли в этом мире вы так здороваетесь.

– Прости, Медные очень коварны, жестоки…

– И им нельзя доверять, да? – прервал я девушку.

– Прости, – повторила девушка и опустила глаза, – но ты сам должен понимать, что твое появление на заброшенной территории очень странно.

– Что же такого они сделали, что вы все так трясетесь только от одного их вида? –решился я все-таки на этот вопрос, хотя и видел, что он неприятен Алин.

– Они безжалостны на пути к своей цели. Вырезать целое поселение от мала до велика ради полупустого склада? Легко! Затопить целый уровень вместе с живыми существами, решив, что целесообразнее так избавиться от одного единственного беглеца, которого они упустили? С удовольствием! – девушка горько улыбнулась.

– Ты все это видела сама? – непонятное ощущение вины кольнуло где-то глубоко внутри, словно я сам принимал в этом участие, и тут же пропало.

– Форх рассказывал про это, – Алин посмотрела мне в глаза, и мне показалось, что на ее глаза наворачиваются слезы.

– Но я и сама видела, – продолжила она, с трудом выталкивая слово за словом из себя. – Это было несколько месяцев назад. Мы возвращались к Рынку через западный путь, и на одном из верхних полуразрушенных уровней жило несколько сотен разумных. Они были совершенно безобидны, никого не трогали, иногда даже торговали с мусорщиками.

Голос девушки становился все громче:

– Мы шли над их уровнем, а под нами были сотни тел, прикованных к внешней обшивке. Ты представляешь! Медные всех их вывели через шлюз и хладнокровно утопили. Там даже дети были! Эти уроды убили всех. Представляешь, Вик, Медные даже не позволяли снять тела, выставив охранные турели по периметру, и заявили, что так будет с каждым, кто будет им мешать, – Алин обняла коленки и заплакала.

Несколько минут мы провели в тишине, изредка прерываемые всхлипываниями девушки и стонами детей, лежащих на столе. Мир, который и при первой нашей встрече был не особо дружелюбен ко мне, стал еще более страшным.

Время, словно замедлилось, и мысли в моей голове беспорядочно крутились, разделяясь на два лагеря. Одна моя часть говорила, что любое зло должно быть наказано, без каких-либо компромиссов. Ударили по левой щеке, дай в ответ, да на порядок сильнее, чтобы неповадно было.

Другая же часть разума вещала, что если спасение требует жертв, то нужно лишь взвесить это на весах и принять рациональное решение. Этот довод звучал, словно издалека, и я, устыдившись, отбросил его.

Мир, в котором небольшой геноцид может устроить любой, имеющий власть, отвратителен и не имеет права на существование. Он должен либо измениться, либо исчезнуть без остатка.

Увидев, что девушка уже почти успокоилась, я решил продолжить расспросы:

– Алин, а что с другими кланами? Какие они? И вообще, к чему вся эта сепарация?

– Если совсем в общих чертах, то Алые – это воины, Лазурные – ученые, Серые – мастера, Фиолетовые – тоже ученые, но у них уклон в биологию. Янтарные же искатели, именно они исследуют заброшенные части Города и уходят вдоль Пика в Бездну, – окончательно придя в себя, ответила она. – Вик, ты меня извини, что веду себя, как истеричка, просто эти проклятые переносы выбивают меня из колеи, мне даже думать об этом больно, – девушка виновато улыбнулась.

Все-таки поднявшись с кресла, я подошел к ней и опустился на корточки, положив руку на голову. Рука, естественно, прошла сквозь голограмму, не ощутив ни малейшего сопротивления, но я попробовал изобразить, словно глажу ее по голове, и мы тихонько рассмеялись.

– Все в порядке, понимаю твое состояние. Самому хочется забиться в угол и зарыдать, с трудом себя сдерживаю, – поднявшись, потянулся, разгоняя кровь по венам. – Так что там по поводу разделения по кланам? Этому есть какое-то объяснение?

– Теорий много. Кто-то говорит, что Башня призывает Чистых и распределяет их по кланам, в соответствии с наклонностями. Но у тех же Алых есть свои ученые и довольно хорошие, и они к оружию вообще не прикасаются. Взять тебя, за все это время я не заметила от тебя какого-то негатива, на бессердечное чудовище ты тоже не похож. Вроде. – на полном серьезе заявила мне девушка.

– Спасибо от всего сердца, – хохотнул я и отвесил легкий поклон в ее сторону, – а комбинезоны только Чистые носят? Какая от них польза?

– Насчет пользы не скажу. Даже то, что тебе сейчас рассказала, это почти все мои знания об этом. А так в кланы берут и местных разумных. Кто-то больше, кто-то меньше. Те же Янтарные, хоть и малочисленные и часто гибнут, но проводят тщательный отбор среди местных. Алые же гребут почти всех, кто способен держать оружие в своих конечностях.

– И как они еще не зачистили весь город от других кланов? Тех же самых медяшек на корм рыбам, ну или какая тут еще гадость у вас водится?

– «Количество» не всегда означает «качество», – назидательным тоном сообщила мне девушка очевидные вещи, – да и остальные тут же объединятся против агрессора.

– А Медные не агрессоры?

– Я кланом не руковожу, точно объяснить их мотивы не могу, – пожала плечами девушка. – Могу сказать только одно: открытых противостояний не было, а вот разборки внутри клана – обыденное дело.

– Ладно, до ваших клановых распрей мне дела нет, тут бы просто прогуливаясь, кони не двинуть, – решив, что шоколадки были довольны сытны, и есть мне больше не хочется, закинул остатки еды в пищевой контейнер и сделал пару глотков воды.

– Если ты Чистый, а особенно Чистый из Медных, распри будут тебя касаться всегда, хочешь ты этого или нет, – заявила Алин.

Махнув в ответ рукой на это заявление, я продолжил:

– Ну, и последний вопрос. Для меня путь обратно существует? В мой мир, – задав этот вопрос, прекрасно