— Рассказывай, Алоис.

— Я не знаю точно, что произошло, господин. Но, думаю, меня могли допрашивать. Когда я пришел в себя, то нашел рядом пустой фиал из-под эликсира мужской силы и бутылку из-под алкоголя. При этом на теле нет никаких следов — порезов, ожогов, ушибов — ничего!

Наследник Хорн нахмурился:

— Звучит очень профессионально. Кто же такой ловкий, что сумел это сделать? Да как так⁈ О тебе даже тут знает от силы трое человек!

Хейден задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику кресла, отбивая какой-то привычный ритм. Мысль о смерти человека перед ним мелькнула в голове аристократа, но он ее тут же отогнал. Это был редкий, специально обученный специалист по деликатным делам, фанатично преданный семье. Глупо убивать его из-за одного провала по неизвестным причинам. А то, что человек, способный уничтожить даже культиватора первого ранга, оказался в такой ситуации… Лишь подчеркивает способности неизвестного врага!

— Очень плохо… Некоторые планы могут оказаться под угрозой, и, что самое отвратительное — мы не знаем, какие именно. Значит так — поживи пока тут, пару недель. А мы попробуем разобраться…

Дождавшись, пока мужчина выйдет, наследник принялся без перерыва писать крохотных размеров письма. Использовав шесть клочков бумаги, он старательно подписал каждый на обратной стороне. На каких-то «красовались» названия городов, на иных — имена людей. Свернув их трубочкой, так, что можно было прочитать лишь надпись снаружи, Хейден вызвал слугу:

— Срочно! Отправить в голубятню.

Проводи взглядом слугу, Хейден откинулся назад в кресле, и шумно выдохнул. Он сделал все что мог. Самые рискованные операции, о которых теоретически мог знать или слышать Алоис, были прекращены. Дальше все зависит только от духов удачи. И от того, правильно ли угадал Хейден.

Непризнанный город Дассол находился на юго-западе от Бойрена, в нескольких сотнях километров. Эрвин преодолел это расстояние всего за пару дней. Но в сам город вошел уже «одноглазый» нищий, с перебинтованной ногой, опираясь на вырезанную по пути палку. В тощей котомке за спиной остался только меч в ножнах, и немного продуктов — все остальное юноша спрятал недалеко от города. Ведь было бы странно, если бы мешок внушительных размеров и веса тащил на спине хилый нищий, с поврежденной ногой!

В отличие от стихийных, запутанных планировок крупнейших городов типа Бойрена, непризнанные города в большинстве своем «выросли» из мелких деревень и поселков. Улица, которая была изначально, постепенно становилась все больше и благоустроеннее. И, как правило, она начиналась от городских ворот. Так что можно было просто продолжать идти по главной дороге — и она обязательно рано или поздно приведет в центр города. Туда, где больше людей, и где построены самые дорогие особняки. Эрвин подозревал, что упомянутые Енсы, поместье которых ему нужно найти, вполне могут быть там.

Юноша двигался по краю дороги, максимально близко к домам, имитируя поведение настоящего нищего. У нищих был самый низкий статус — иногда, забавы ради, некоторые могли их толкнуть. Если не боялись испачкаться. Именно поэтому многие нищие носили отталкивающе грязную верхнюю одежду. С одной стороны, эти люди были живым отрицательным примером, находясь на низшей ступени иерархии. С другой — можно было подкинуть монету-другую нищему, проявляя сочувствие к человеку в тяжелой ситуации, или демонстративно показывая окружающим свое благосостояние.

Добравшись до центральной площади — еще одного обязательного атрибута каждого города, Эрвин увидел еще несколько нищих. Но больше всего привлекал внимание тощий почти до состояния скелета дед. По его выпирающим костям, обтянутым кожей можно легко можно было изучать анатомию. Однако этот нищий оказался довольно бодр и жизнерадостен. Он улыбался всем вокруг, показывая почти полное отсутствие зубов. Да в эмоциональном плане был на удивление позитивен.

— О! Привет! — радостно замахал руками дед, увидев замаскированного Эрвина. — Садись рядом, небось, тяжко ходить-то с такой ногой?

— Если не помешаю, — хрипло, немного приглушенно ответил юноша.

— Нет, конечно! Ты откуда? Я всех тута знаю. Подожди, не говори. Дай угадаю… — бойко тараторил нищий. — Триг? Майен? Идштайн?

Эрвин покачал головой:

— Бойрен.

— Э-э-э! Э-э-как далеко забрался с ногой-то! Поди, осерчал кто на тебя? — моментально придумал причину появления в этом городе дед. Эрвин с удовольствием кивнул. Ведь отличная идея!

— Ха! Этот старик все знает! У меня глаз — алмаз! Или брульянт… как оно там правильно называется… Значит, тута ничего не знаешь. Тогда ты удачно пришел. Этот старик все знает! Посмотри туда — вишь, лавка мясника? Лысый жулик обвешивает народ. Да-да! Давече я видел, как он…

Изначально юноша хотел немного надавить на эмоции «коллеги», чтобы разговорить его. Но слушая почти непрерывную болтовню деда, он понял — не нужно. Он и сам все расскажет, лишь бы были «свободные уши». Скорее всего, именно поэтому рядом не было ни одного другого нищего.

— Слушай, дед. А много тут богатых?

— А то! Наш Дассол — это не какая-нить деревня! Тута хватает важных людей!

Около двух часов непрерывной болтовни обогатили знания Эрвина о самых известных семьях и их проблемах. А еще о куче всякой ерунды, которую зачем-то запоминал этот старик. Даже голова начала немного ныть, воспринимая бесконечный поток болтовни.

— Слушай, а вот эти… Енсы, про которых ты говорил… они кто?

Единственный вопрос — и дед с энтузиазмом обрушил на голову юноши огромный массив разнообразной информации. Кто их предки, где живут, чем занимаются, как относятся к страже… вплоть до того, как долго работает у них кухарка. Память и знания этого нищего потрясали.

Глава 16

Алмерик проснулся почти в обед. Открыв мутные спросонья глаза, он повернул голову налево — там виднелась пышная женская задница. Все остальное скрывалось в тонком постельном белье. По правой руке бегали сотни «мурашек». Выдернув ее из-под еще одного женского тела, парень приподнялся на кровати. Полуголые очертания сразу трех женщин можно было разглядеть на просторном ложе. Но прямо сейчас его это не интересовало. Зато то, что чья-то добрая душа оставила на прикроватном столике кувшин с вином — вот это Алмерика очень заинтересовало. Шумно присосавшись к нему, парень выпил чуть ли не половину, после чего с удовлетворенным вздохом откинулся обратно, в постель, собираясь с силами. В памяти постепенно прояснились вчерашние события — пьянка сразу с тремя проститутками высшего разряда.