облизывая губы. Было чертовски соблазнительно наклониться и поцеловать его снова, но это лишь навело бы его на неверные мысли. Поэтому я коротко кивнула и одернула юбку, когда он отошел.

Он отодвинулся достаточно далеко, чтобы я могла сомкнуть ноги, но затем уперся руками в стойку по обе стороны от моих бедер.

— Трис… ты можешь поговорить со мной.

Я покачала головой, потому что действительно не могла. Он понятия не имел, на кого я на самом деле работаю — на Лютера Гримальди, босса мафии, а не на Лютера Гримальди, милого старого коллекционера произведений искусства, и что случается с людьми, которые переходят дорогу его семье.

— Мне нечего сказать, — солгала я, мой голос треснул от слабости. — Уже поздно, мне надо спать…

Его брови снова напряглись, затем он слегка кивнул.

— Конечно. Увидимся завтра. На этот раз, когда он поцеловал меня в щеку, я не двигалась. Единственной моей реакцией было то, что я опустила веки, отчаянно сдерживая слезы, согревающие глаза.

Когда я снова открыла их, я была одна.

Минуту я просто сидела на кухонном столе и смотрела через всю квартиру на закрытую входную дверь. Затем до моих ушей донесся звук текущей воды, и я громко выдохнула.

— Черт! — закричала я, бегом возвращаясь в ванную комнату, где ванна переливалась через весь мраморный пол и намочила ковер в моей спальне. Как будто мой день должен был стать еще хуже.

Я выключила краны, выдернула пробку, а потом просто рухнула на залитый водой пол и заплакала. По крайней мере, мои слезы не могли сделать ситуацию еще более мокрой, чем она уже была.

ГЛАВА 19

ДЖОН

То, что я покинул ее квартиру — как она и просила — не означало, что я покинул здание. Во всяком случае, не сразу. Я тихонько закрыл за собой входную дверь, оставив ее сидеть на кухонном столе, словно она была приклеена, но потом я еще долго стоял, прислонившись к ее двери.

Я слышал, как она выкрикнула проклятие через мгновение после моего ухода, но потом… больше ничего.

В конце концов, мне пришлось смириться с тем, что она не побежит за мной, чтобы закончить то, что мы начали — что она начала, к моему большому удивлению — и неохотно покинуть ее здание. Но домой я не собирался. Не сейчас… Мне нужно было кое-кого навестить.

Пока я шел к центру города, я не переставал думать о Трис. Поцелуй с ней чуть не вызвал короткое замыкание в моем мозгу. Я не был чужд использования женщин для получения желаемого, но эта конкретная работа была опасно близка к тому, чтобы заставить меня потерять концентрацию. Я так хотел отнести ее в постель и как следует изучить эти подтяжки… и она хотела этого. Не так ли?

Я облизал губы, пробуя на вкус воспоминания о ее поцелуе. Черт, мой член все еще был твердым.

Была ли она сейчас напряжена и расстроена? Отчаянно ли она искала в своей квартире новый вибратор, который я украл сегодня утром? Улыбаясь про себя, я представил, как она будет разъярена, когда его нигде не будет.

С другой стороны, она была так расстроена, когда сказала мне уходить, что я — это самое последнее о чем она думала. Что так резко изменило ее настроение? Наверное, это произошло, когда я упомянул об отсутствии у нее нижнего белья.

Что серьезно заставило меня задаться вопросом, какого хера Декстер Гримальди сделал с моей маленькой Венерой Милосской?

Я заехал на оживленную парковку у клуба на окраине города, закрыл машину и спрятал ключи в карман, пока шел к входу.

— Извини, друг, у нас полно народу, — сообщил мне вышибала, протягивая руку, чтобы остановить меня.

Я изогнул бровь.

— В понедельник вечером? Здесь происходит что-то особенное?

Вышибала был ниже меня ростом, но шире. Полагаю, скорее толще.

— Да, это что-то называется — единственный стрип-клуб в городе, полном озабоченных студентов. Он хихикнул, его живот трясся. — Ну и девочки неплохие.

Я посмотрел за его спину, но не смог ничего разглядеть дальше стойки хостес. Вздохнув, я достал стодолларовую купюру и протянул ее мужчине.

— Это поможет?

Он взял ее у меня, затем имел наглость поднести ее к свету и проверить, настоящая ли она. Удовлетворенный, он засунул ее в карман рубашки и потянулся к бархатному канату, перекрывающему вход.

— Моя ошибка, похоже, у нас есть место еще для одного. Добро пожаловать в "Скользкие губки", друг.

Внутри клуба не было ничего особенного. Это была всего лишь дешевая копия одного из заведений "Медного волка" в Тенистой роще, которое наделало много шума на рынке развлечений. Девушки в скупых нарядах расхаживали по полу, танцуя на коленях или поддерживая "беседу" с посетителями, пока одна из танцовщиц выступала на сцене.

Я небрежно облокотился на барную стойку, осматривая темный интерьер в поисках одного Гримальди, который, как известно, часто посещал этот клуб. Среди всех прочих их теневых делишек "Скользкие губки" были хорошим прикрытием для отмывания грязных денег, и ходили слухи, что Декстер управлял этим заведением. И пользовался всеми преимуществами этой должности.

— Могу я предложить тебе выпить, здоровяк? — спросила знойная официантка, наклонившись через барную стойку, чтобы коснуться моей руки. — Похоже, ты хочешь пить.

Я вежливо улыбнулся в ответ и заказал виски со льдом.

— Твой босс сегодня здесь? — спросил я, когда она поставила мой напиток на подставку.

Она наклонила голову в сторону, выглядя неуверенной.

— Какой именно?

— Декстер, — ответил я и уловил ее легкую гримасу отвращения, прежде чем она скрыла ее. Значит, Трис была не единственной, у кого были проблемы с младшим Гримальди.

Девушка кивнула через комнату.

— Он там. Кажется, Син в городе на ночь.

Любопытство разгорелось с новой силой. Синистер Гримальди был старшим братом Декстера и наследником семейного бизнеса Гримальди. Он проводил большую часть своего времени, работая над приобретениями и слияниями… враждебными поглощениями, чтобы развивать компанию имени