домику. Не имело значения, куда я пойду; я всегда в этот момент была одна. Можно подумать, я уже привыкла к этому. Я старалась не думать о последнем разговоре, который у меня был с Лиамом, и направилась в лес. С некоторыми демонами тебе просто приходилось сталкиваться лицом к лицу, а мне давно пора было встретиться со своими.

Я шла и карабкалась вверх по неровной местности, зная, что рано или поздно найду его. Я отняла у него все, даже его домик, и все же он мог вышвырнуть меня вон в ту же секунду, как переступил порог этого места.

Моему телу стало жарко от одной мысли о том, чтобы остаться с ним наедине. Это то, чего я хотела? Чтобы он прикоснулся ко мне? Он доставлял мне удовольствие, но он также был единственным, кто мог причинить мне боль.

Чем дальше я углублялась в лес, тем сильнее колотилось мое сердце. Я была напугана и взволнована. Может быть, это было то, от чего мне нужно было освободиться — от оков, которые сковывали меня.

Я остановилась, когда нашла поляну. На земле была установлена небольшая палатка, недалеко от нее были слышны шаги. Так вот где он остановился? Мне не нравилась мысль о том, что он будет здесь один ночью.

Я нерешительно сделала шаг вперед. Мои руки вспотели, когда я потянулась к пологу палатки. Как раз в тот момент, когда я собиралась открыть ее, кто-то схватил меня за руку, и я закричала. Как бы это странно не звучало, но моё тело узнало, и отреагировало на Мэйсона. Потому

что, когда он закрыл мне рот рукой, чтобы я не закричала, я начала успокаиваться. Ничтожно, правда?

— Какого черта ты здесь делаешь? — Я ничего не сказала; я ждала, когда он уберет руку. Удивительно, но на этот раз он не схватил меня рукой в перчатке. Кожа может быть немного душной. Когда он увидел, что я даже не пытаюсь ответить, он убрал руку. Он все еще был у меня за спиной. Не ангел-хранитель, а мой личный демон из ада, которого я сама создала.

— Почему ты остаешься здесь?

Я была королевой по части задавания глупых вопросов; я знала это. Мне хотелось, чтобы он сказал правду, и, может быть, этого было бы достаточно, чтобы освободить меня.

— Я же не могу спать просто на голой земле, — ответил он, не сказав мне тех слов, которые я так желала услышать.

Когда я успела стать такой надменной? Сколько себя помню, я всегда преклонялась перед членами Ордена. А сейчас, когда это было важнее всего, я даже не подумала об этом.

— Ты Мэйс, а я Аспен, — сказала я, полностью меняя тему.

Реакция Мэйсона была ожидаемой. Его руки потянулись к моим рукам, сжимая меня.

— Не надо, — предупредил он.

— Ты помнишь, о чем ты меня спрашивал? — Спросила я, когда его пальцы впились в мою кожу. — То, чего я хотела больше всего на свет…

Мэйсон развернул меня так, чтобы я могла смотреть ему в лицо. Он пристально смотрел на меня сверху вниз. Эти зеленые глаза всегда были выразительными, и даже если они были полны отвращения, они все равно сияли.

— Слишком поздно, — предупредил он.

— Все, чего я хотела, это быть сво…

Я не закончила говорить, потому что губы Мэйсона были на моих. Они были жестоки, прерывая моё признание и заставляя меня замолчать. По иронии судьбы, когда наши губы соприкоснулись, я почувствовала, что воспарила. Это был вкус свободы, за которой я так гналась. Сейчас ничто не имело значения. Я чувствовала такую легкость, что мир мог рухнуть, и это не имело бы значения, потому что я прикоснулась к небесам, пусть даже всего на несколько секунд.

Он отстранился, и мы оба ахнули.

— Я больше не хочу слышать твою ложь, — прошипел он. В его словах не было привычного яда, который он чаще всего выплескивал на меня.

Я потянулась к его руке, той, что была в перчатке, и почувствовала, как его взгляд пронзает меня, когда я коснулась ее.

— Это от пожара, верно?

Он начал тянуть ее обратно, но я держала его крепче. Он перестал двигаться, и я посмотрела на него, не сводя с него глаз, пока снимала перчатку.

Его тяжелое дыхание было моим единственным признаком того, что ему было не по себе. Я не прерывала зрительный контакт с ним, когда коснулась его руки. Я чувствовала каждый выступ и выпуклость, которые оставил после себя огонь. Мне хотелось задать ему так много вопросов, но я не имела права. Я могла лишь заставить себя зайти так далеко, пока не сломалась окончательно.

Я закрыла глаза, чтобы не видеть его лица, а затем медленно поднесла его руку к своим губам. Мои губы были гораздо более чувствительны к текстуре его руки. Не было никаких твердых мозолей, которые мешали бы мне по-настоящему почувствовать, через что ему пришлось пройти.

Вздох Мэйсона был достаточно громким, чтобы я могла его услышать.

Я убрала его руку и снова открыла глаза, испугавшись того, что я могла обнаружить. Он имел полное право послать меня к черту, и это пугало меня по нескольким причинам.

Он не доверял мне, и я знала, что, возможно, он никогда этого не сделает. Доверие нужно было заслужить, а я поступила наоборот.

— Почему ты не потребовал, чтоб я вернула тебе домик?

— Потому что мне не нужно ничего, что было запятнано тобой.

Я вздрогнула.

Часть меня надеялась услышать что-то другое. Я грустно улыбнулась ему.

— Как бы то ни было, я тысячу раз возвращалась к той ночи. И знаешь, в своих поисках свободы я потеряла абсолютно все.

ГЛАВА 21

Мои мысли были в ужасном месте. Я разрывался между тем, чтобы следовать плану, который у меня был, или рискнуть всем этим снова. Слова Лиама дразнили меня, но не так сильно, как тело Аспен. В ней всегда было что-то особенное. То, как она, молча, была рядом, даря мне утешение в мои самые мрачные моменты.

Я все еще чувствовал ее губы, когда они целовали мою обнаженную руку. Мягкость на моей испорченной коже. Приехать сюда было нужно, чтобы доказать свою точку зрения. Аспен даже не была моей главной целью; Кинги были, но она была дополнительным бонусом.

Она была права; Я мог бы попросить вернуть мне мой домик. Он был моим с рождения, но, поступая так,