— Моя, — жёстко бросил он, отмечая, как замерла МарьИванна в его руках.

Главное, чтобы сейчас промолчала. Всё недовольство выскажет потом.

Родственник жениха, имя которого никак не всплывало в мозгу, примирительно поднял руки кверху.

— Понял, не дурак.

И, прежде чем отойти, окинул Марфу оценивающим взгляд.

— Но шикарная…

Напоследок подмигнул Илье и был таков.

Зато сразу ожила Марфа.

— Что. Это. Сейчас. Было?

— Пойдём-ка, прогуляемся, — предложил Турисов.

Жарко стало. Невыносимо — он сказал бы.

Для себя Илья ограничил приём спиртного. Он и раньше контролировал, сколько выпивал и с кем. А тем более, когда рядом Марфа.

У него на неё планы. Большие…

И никакого сегодня «спать».

— Я пальто возьму…

— Возвращаться не будем?

Внезапно Марфа покачала головой.

— Я бы ушла.

— Тогда уходим.

Марфа переступила с ноги на ноги. Потом кивнула.

— Я быстро.

За то время, пока её не было, он успел найти Артура с Миланой и сообщить им о своих планах.

— Фейерверк будет. Далеко не уходите.

— Здесь, куда не закроись, везде его увидишь.

— Факт.

Марфа вернулась быстро.

— Куда пойдём?

Илья был готов услышать ответ по типу «в дом». Он даже подобрался, готовый спорить. Вечер только начинался.

Марфа после танцев разрумянилась, и на долю секунды Илье показалось, что между ними нет вечного противостояния. Что эта девушка на самом деле его…

Для себя он уже решил.

Нет, не показалось…

— Я бы прогулялась, — быстро выпалила Марфа, словно опасалась передумать. — Вечер хороший. И тут речка же есть. Я бы с удовольствием до неё дошла.

— Не замёрзнешь?

— Постараюсь не замёрзнуть, — мягко сказала она и отвела взгляд.

Глава 19

— Сфоткаете меня?

— Если перестанешь мне выкать.

— Илья Николаевич…

Протянутая рука Марфы с зажатым телефоном замерла в воздухе. Илья усмехнулся и перехватил гаджет.

Передумает ещё.

Надо ловить момент, пока Марфа идёт на контакт. А она идёт… Не пытается язвить, сбежать. Даже на прогулку, чёрт побери, согласилась! Это можно считать уступкой с её стороны?

Они отошли от веселящейся толпы, звуки праздника почти перестали до них доноситься, что вполне устраивало Илью. Он бы предпочёл неспешный разговор с Марфой.

Погода им благоволила. Ни ветерка, ни запоздалых снежинок. У Марфы даже откуда-то большой тёплый шарф нарисовался, который она накинула на плечи поверх пальто. Умненькая девочка, знает, как себя поберечь.

Илья глаз от неё не отводил. Смотрел и смотрел. Нравилась она ему. Сильно.

Вся.

— А если я ступлю на лёд? — предложила Марфа, когда они оказались на берегу.

— Нет, — тотчас пресёк её начинание Турисов.

— Он так поблёскивает красиво.

— Марфа, весной лёд коварен. Мы не видели его днём. Может, он уже довольно тонкий.

Илья встал рядом с девушкой, готовый в любой момент перехватить её, если она решит воплотить задуманное в жизнь.

— Ну да… С моей-то везучестью точно провалюсь, — вздохнула она, явно опечалившись.

Илья приглушённо выругался. И что с ней делать?

— Если только с краю.

— С краю неинтересно.

— Ладно, я проверю прочность льда и…

— Нет!

Марфа встрепенулась, оживилась, повернулась к нему. Илья шагнул вперёд, а она в сторону, чтобы преградить ему путь.

Они почти столкнулись… Илья мгновенно воспользовался ситуацией и обнял Марфу. Не может он рядом с ней находиться и не трогать её! Это выше его сил. Она манила его, точно магнит. Он даже не хотел уже разбираться, почему так происходило.

Он просто хотел её. Марфу.

Себе.

Чтобы прижимать, когда захочется. Чтобы ласкать и целовать.

Чтобы, чёрт побери, взять её, прости Господи, целку. И спать под одним одеялом…

Сумасшествие. Чистой воды.

Марфа, стоило ей только оказаться в его руках, засуетилась сильнее.

— Хватит меня лапать!

— Фи, МарьИванна, ну что за лексикон? Может, всё-таки трогать?

— И трогать тоже…

— Разница между этими двумя глаголами, надо понимать, существенная.

— Очень.

Пока они занимались перепалкой, руки Марфы не бездействовали. Она вцепилась в его руки, пытаясь снять их со своего тела.

Илья только улыбнулся.

Жениться, что ли, на ней. А?

Так ведь не пойдёт. Даже не выслушает. Сразу нахер пошлёт, причём вспомнив великий и могучий.

— А знаешь, что сейчас происходит, МарьИванна?

— Меня бесит, когда вы меня так называете.

— Так меня тоже бесит, когда ты мне выкаешь, — он наклонил голову ниже и, хотя поблизости никого не было, сказал значительно тише: — Я знаю тебя на вкус, но ты упорно продолжаешь держать между нами дистанцию.

Марфа переступила с ноги на ногу, но вырываться перестала.

— И что же сейчас происходит?

Трусишка… Свинтила с щекотливой темы.

Илья поймал себя на мысли, что двигаться куда-либо дальше не хочется. Он бы постоял с Марфой в обнимку.

— Ты за меня переживаешь.

— С какой стати? — фыркнула, но снова вырываться не стала.

Точно ей тоже вечер нравился.

— Оставим вопрос риторическим.

Илья наклонился ещё больше и втянул в себя запах волос Марфы. Несмотря на то, что она несколько часов провела в ресторане, они сохранили свежесть и приятный ягодный аромат.

— Так фотографироваться будешь?

— Если только на берегу.

— Как раз луна вышла из-за тучи. Красивый кадр будет.

Пока Марфа осторожно ступала к берегу, Илья цепко выслеживал каждый её шаг, готовый в любой момент сорваться. Мало ли.

— Так?

Она остановилась и встала к нему боком.

Идеально.

Сердце снова гулко ухнуло в груди. И в горле перехватило.

Какая же она… В висках застучало от напряжения, от нестерпимой жажды. Мышцы свело. Все до единой. Илья уже знал — этот вечер особенный, он будет снова и снова его перебирать в голове.

Марфа не кокетничала, принимая те или иные позы для фотографий. Наоборот, была очень естественной и свободной. Илья не удержался и ловко поменял телефоны, сделав и на свой несколько кадров. Марфа не заметила — вот и славно.

Она как раз изучала бревно, лежащее неподалёку. Чем бы дитя ни тешилось…

— Присядем?

Как отказаться от такого предложения? Илья быстро оценил погоду. Ладно он, у него алкоголь в крови играет. А Марфа? Она не замёрзнет? Всё-таки на берегу речки находятся.

— Пальто испачкаешь.

— Оно уже испачкано. В любом случае стирать.

Марфа уже присаживалась на бревно, расправляя шарф, который оказался приличным палантином. Илья решил, что понаблюдает. Если поймёт, что девушка начинает мёрзнуть, они сразу уйдут.

— Вы так и будете стоять столбом, Илья Николаевич, или всё-таки присядете? А-а, я поняла. Вы боитесь запачкаться.

Илья усмехнулся и опустился рядом. Максимально близко к ней.

— Я всё-таки тебе жопу напорю.

Он намеренно выразился грубо.

И готов был поклясться, что Марфа судорожно втянула в