Он махнул рукой в сторону идеально ровных рядов громадных блестящих воздушных судов. Вокруг флотилии в бешеном темпе суетились роботы и люди. Во все стороны летели искры: закругленные артиллерийские кабины приваривались к корпусам гигантскими сварочными аппаратами. Грузовые отсеки наполнялись ящиками с боеприпасами и амуницией.

Огромные – высотой почти с корабли – роботы из орудийного металла входили в ангар на массивных ногах с зубчатыми суставами. Горящие шары-глаза и обращенные острием вниз решетки радиаторов придавали их головам вид оскалившихся черепов. Какой-то человек-техник распределял роботов по судам. Приблизившись к своему кораблю, они втягивали ноги в корпус и вкатывались по трапу внутрь.

– Восемь, это же те самые роботы, которых мы видели на заводе, – изумилась Зиа.

– А это огромные роскошные транспортники, – вставил Хейли. – Елы-палы, до чего же они крутые. Вы только гляньте на размеры этих двигателей!

– Однако обычно на них нет оружия, – заметила Восемь.

– Так сейчас их явно к бою готовят, – мрачно ответил Хаксли.

Ровендер буркнул:

– Неприятно даже смотреть.

– Я же говорила тебе, Девять, – сказала Зиа Восемь. – Кадму нельзя верить. Он посадил всех на энергопаек, чтобы создать эту робоармию.

Зиа вспомнила видение из «Машины прорицаний». Потом подумала о древних руинах в пустыне. Интересно, что же случилось с Землей?

«Одной общине – цвести, другой – погибать» – так было в пророчестве Арии.

– Кадм собирается вторгнуться в Солас, – поняла Зиа.

Мысль казалась чудовищной, невообразимой, и все же другого объяснения попросту не существовало. Все молча наблюдали, как люди и роботы готовят воздушный флот к предстоящей войне.

– Хейли, как думаешь, можно добраться до «Бижу»? – спросила Зиа.

– Я-то, наверное, проберусь, – ответил пилот. – А вот как мы проведем через этот ангар отряд пришельцев, чтобы на нас не набросилась вся армия Кадма?

– Придумаем что-нибудь, – сказала Зиа.

– Допустим, все мы на борту. Ты сможешь отсюда вылететь? – уточнил Ровендер.

– Если ворота ангара открыты – да. Я могу пролететь по самому узкому каньону без единой царапины, – с гордой улыбкой уверил всех Хейли.

– А как насчет палящих по тебе орудий? – продолжил Ровендер. – О нашем побеге небось всех предупредили, нас будут ждать.

– Рови прав, – присоединилась Зиа. Она спряталась глубже в шахту: трое техников прошли мимо и начали грузить ящики на плоскую вилку видавшего виды желтого погрузчика.

– Мне кажется, ни одно из этих судов не готово взлететь, – ответил Хейли. – Если доберемся до «Бижу», я всех нас отсюда вытащу.

– А что же те запчасти, которые так сильно были тебе нужны? – спросила Зиа.

– Надеюсь, «Бижу» починили, – сказал Хейли. – В конце концов, они вряд ли ожидали, что я за ним вернусь.

– Ладно. – Зиа зарядила звуковое ружье и нацелила его на троих техников. – Думаю, на корабль проберемся.

– Подожди. Слишком мощный заряд, – сказал Хаксли и повернул ручку на аккумуляторе. – Чтоб их уложить, тебе хватит небольшого тихого выстрела.

Глава 21

Главный советник

Хейли оттащил третьего вырубленного техника к люку, и остальные втянули его в трубу.

– Быстрее! – прошептала Зиа, глядя, как Хейли снимает медицинский халат и натягивает бурый рабочий комбинезон и кепку. Переодевшись, он подбежал к обеим Зиям, уже облаченным в униформу.

– Мы с Восемь опустошим эти ящики, – сказала Зиа, нажимая кнопку «Открыть» на металлическом контейнере. Крышка откинулась вверх. Внутри было полно обойм с ШОК-дротиками, только намного большего размера, чем те, которые использовали авторитоны. – Хейли, сможешь управлять этим погрузчиком?

– Да, наверное, должно быть несложно.

Пилот влез в помятую кабину робота-погрузчика и уселся в простое кресло перед панелью управления, которая была расположена на стойке, установленной на круглом основании погрузчика. Из основания также торчало несколько механических рук и вилок, чтобы поднимать, тянуть и грузить. Погрузчик дернулся вперед, а потом бесконтрольно завертелся на месте, едва не опрокинув высокую башню из ящиков.

– Хейли!

Зиа как раз закончила вынимать груз.

– Прости, прости, – крикнул сверху мальчик. – Я понял, в чем дело. Теперь будет нормально.

– Да уж надеюсь, – ответила Зиа. – Восемь, помоги Надео влезть сюда.

В считаные мгновения Ровендер и Хаксли тоже вылезли из шахты и упаковались в пустые ящики. Руками погрузчика Хейли сложил все три ящика на вилку и развернул машину к центру ангара.

– Цепляйтесь сзади, – выкрикнул он Зии из кабины, указывая на скобы, приваренные к корпусу машины. – Он знает, где «Бижу», сам нас туда привезет.

Зиа и ее сестра влезли на скобы, и погрузчик влился в поток спешащего туда и сюда транспорта на открытом пространстве ангара. Пока они ехали по проходам, Зиа глазела на колоссального размера боевые корабли. Их огромные силуэты закрывали верхний свет. Блестящие бока были украшены злыми глазами и оскаленными зубами, и вблизи это выглядело еще более угрожающе. «У Соласа ни малейшего шанса выстоять против такого», – подумала девочка.

– Эй! – позвал сверху Хейли. Зиа подняла глаза и увидела, что он тычет рукой в дальний конец ангара.

Там ее взгляду предстала целая флотилия тесно стоящих грузовых кораблей, таких же по размеру, как «Бижу». Робот-погрузчик вез их как раз туда, миновав по дороге группу людей и роботов, окруживших самого Кадма Прайда. Зиа поспешно отвернулась, пряча лицо.

В последнем ряду грузового флота виднелся знакомый обшарпанный корпус «Бижу». При их приближении судно издало звуковой сигнал и спустило трап. Хейли перевел погрузчик в ручной режим и осторожно сгрузил ящики с пришельцами. Зиа обернулась на Кадма и его свиту.

– Девять? Все в порядке? – Зиа Восемь втащила один ящик на трап, который тут же пришел в движение и, словно конвейерная лента, затянул ящик в грузовой отсек.

– Угу, просто хочу кое-что проверить…

Зиа заглянула в просвет между припаркованными кораблями и отыскала взглядом странное собрание у открытых дверей ангара. Людей и роботов, кажется, отпустили – те расходились кто куда. И теперь она ясно видела Кадма, стоящего спиной к высокой пирамиде из ящиков и беседующего с парящим в воздухе существом.

С инопланетянином.

Это был единственный инопланетянин – не заключенный и не подопытный, – которого Зиа встретила в Новой Аттике.

– Я сейчас вернусь!

И девочка просочилась между тесно стоявшими кораблями поближе к Кадму и пришельцу, который выглядел совершенно как Ария или Дзин.

Зиа обошла их по дуге и подкралась к ящикам за спиной Кадма. Она кивнула проходящему мимо работнику и будто бы по делу открыла один из ящиков. С другой стороны пирамиды до нее доносился голос Кадма.

– …даже если мы не найдем ее, я уверен в том, что видел, главный советник, – говорил