или библиотеки, как память и поддержку потомкам.

В любом случае остаётся только ждать возвращения Блестящего Камня, тогда можно будет узнать подробности того, что он встретил внутри.

Глава 11

Когда парень, похожий на Блестящего Камня вышел из пагоды, Алекс не сразу решился к нему подойти, не то что заговорить.

— Как твоё имя? — спросил он у знакомого незнакомца после некоторых колебаний.

Встреча дикаря в набедренной повязке и призрака человека в футуристическом костюме происходила на окраине тумана, в котором прячется Древняя Пагода.

— Блестящий Камень, — удивился молодой мужчина. — Почему ты спрашиваешь? Мы же давно знакомы!

— Ты нашёл внутри какой-то амулет?

— Внутри чего? У меня есть амулет на темени, который ты научил меня делать.

— Хм… Как ты вошёл в пагоду?

— Я тебя не понимаю, — дикарь действительно делал удивлённый вид. — Я не смог туда попасть. Просто подошёл к ней, не нашёл дверей и вернулся назад.

Знал бы он, как удивлён Алекс! Парень оказался отрезанным от всех Нитей Судьбы, будто начал жизнь с чистого лист. Более того, разговор, на который решился Алекс как раз по причине того, что его подопечный отрезан от всего. Он должен уточнить, это всё ещё Блестящий Камень или кто-то вселился в его тело?

Всё рождённые на планете связаны с его духовным ядром. Всего было четырнадцать таких, кто не имеет этой нити, потом — тринадцать. Алекс и двенадцать членов его команды. Изначально, такой же была и Королева, но теперь её связь с Двуликой Звездой самая прочная из всех когда-либо обитавших тут. Её связь совершенно иного рода.

Прочие члены команды постепенно «приросли» естественным образом, или это сделала за них Королева — не столь важно. Алекс же периодически «чистит карму», так что теперь всего двое не связаны с Духовным Ядром. И это странно!

Хорошо ещё что Королева не знает о концепции Чёрных Дыр. В земном смысле. Иначе давно бы нашла Алекса по той же методике, какой пользуются астрономы. Если найти «пустое место», вокруг которого закручиваются десятки и сотни судеб, то вполне можно понять, что за аномалия находится внутри этого вихря. На её беду, до такого могут додуматься только те, кто обладает научным мышлением. Она же мыслит иными категориями, насколько успел понять Алекс. Не то чтобы синкретизм или мифологическое мышление, но и не научное — точно.

— Тебя не было две декады, — глаза Алекса сверкнули, и, кажется, он понял, что произошло. Не то чтобы был уверен, что причина именно в этом…

Призрачная рука осторожно взяла человека за запястье, чтобы влить немного своей духовной энергии для исследования изменений.

— Похоже, тебе надо показать новые техники сокрытия уровня, — голос его был мрачным. Не нравилось ему, что в голове парня нет никаких воспоминаний. Алекс попытался, но ничего не нашёл.

Вот он входит в туман, вот находит пагоду, обходит её вокруг, рассматривает в Магическом Зрении, пробует на прочность. Не добивается ничего и просто возвращается по своим же следам. Всё.

Аномалия времени — это не странно. Для этого мира, естественно. С кем не бывает? А вот что действительно неправильно, что кто-то может не заметить прорыва на второй этап!

Парень определённо его совершил. У него изменилось и тело, и энергетика. То, что Алекс не заметил никаких колебаний тонких энергий Неба и Земли, свойственных даже прорыву уровня. не то что этапа, можно списать, например, на этот туман, или на то, что на самом деле Блестящий Камень в момент перестройки тела находился в пространственном кармане пагоды.

Но сам-то он обязан был заметить если не процесс, то хотя бы результат! Алекс, например, заново учился ходить. Не долго, конечно, быстро приноровился, но всё-таки некоторое время походка была дурацкой, как у того, кто только что снял утяжелители с рук и с ног. Это-то как раз — норма. Раз стал сильнее скачкообразно, то к этому надо привыкнуть.

А этот идёт ровно. Ну, допустим, кто-то могущественный подчистил ему память, заставил забыть о случившемся внутри Древней Пагоды. Вместе с этим он забыл и какие испытания там прошёл, и как прорывался — этого категорически нельзя сделать в бессознательном состоянии, ведь тело обновляется при направлении разумом.

Но и у такой версии есть слабое место: Блестящий Камень не был готов к прорыву ни энергетически, ни разумом. Если энергетику можно подкачать довольно быстро, то что делать с пониманием? Парень-то даже не знал о том, что есть что-то выше этапа Открытия Чакр (1)! И уж конечно не знал, как осуществляется переход на него, что нужно для этого.

— Зачем мне новые техники? И как ты мне их передашь? Здесь поблизости совсем нет пещер, — вроде бы недоумение подопечного искреннее.

— Попробуем, — Алекс коснулся лба парня пальцем и влил в его разум технику сокрытия уровня, предназначенную для второго этапа.

Блестящий Камень тут же сел медитировать, усваивать полученную информацию. Спустя примерно час он встал, несколько озадаченный:

— Значит, я достиг Заложения Основания (2)?

— Море Энергии уже стабильное. Попробуй скрыть.

— До какой степени?

— Третий-четвёртый уровень предыдущего этапа. Так сможешь притворяться бродячим странником, — Алекс смотрел на парня очень задумчиво.

Беседа, передача техники — ничто не заставило проявиться связям. Парень по-прежнему остаётся «чистым»! Даже Алекс так не может!

— Ты хочешь убить меня? — голос Блестящего Камня стал серьёзным.

— Откуда знаешь?

— Почувствовал.

— Эмпатия улучшилась. Тоже проблема. Я всё-таки скрываю свои мысли и чувства, а ты уловил.

— Я не уловил, прочитал в твоих глазах. В них сомнение. А вы, боги, всегда уничтожаете непонятное.

— Разве?

— Так говорится в наших легендах.

— Не припомню.

Повисла пауза. Алекс никогда глубоко не копался в том, что дикари говорят о «богах». Это же не они сами придумали, а им влили в голову. Сейчас же и вовсе нет смысла. Уверен, что найдёт в памяти всё, что нужно, даже если кто-то вселился в тело. Так профессионально вырезавший кусок, без склейки, без провала. Неужели и остальное не подчистит?

— Подставляй лоб, — очередные сведения влились в голову дикаря.

Стоит ли его считать теперь диким? Первый большой прорыв поднял его фактически на вершину этого мира. Без сомнений, если снять с Мокрого Воробья все артефакты, и эти двое устроят дуэль, победит бывший охотник. Его рука не дрогнет.

На другой половине планеты аборигены довольно часто поднимаются выше первого этапа, по меркам Двуликой Звезды, а здесь — нет. В начале колонизации пришлые практики создали несколько помощников, которых аборигены называют посланниками богов. Они все из местных, но с ними поделились