бы направление, но не в этот раз!

Боги говорили не обращая внимания на смертных. Для них они всё равно что пустое место.

— Есть какие-то идеи? Может чем-то помочь?

— Отсканируйте все плиты с символами. Со всех сторон, — отмахнулся Мокрый Воробей.

— Кстати… А кто подал сигнал? Что происходило в тот момент?

— Точно-точно! Где шаман? — глаза бога Знаний сверкнули. Не жаждой знаний, хотя и этим тоже. Они испустили настоящий свет. Страшно. — А! Девочка, подойди. Расскажи-ка нам всё по порядку…

* * *

— Где это мы, Величайший? — Блестящий Камень огляделся и не понял ничего. Круглый, шарообразный зал без окон и дверей, в центре которого висит сфера, испускающая тусклый свет.

Стены зала сплошь покрывали знаки, похожие на те, какие можно найти на Ядрах монстров.

— Да, они не рукотворные. В принципе, ты почти угадал. Это тоже своего рода Ядро монстра. Только монстр этот — вся ваша планета.

С понятием планеты Блестящий Камень знаком. Боги называют их Звёздами. Это великий кусок материи, на котором все живёт. Он такой большой, что человек не может его обойти за всю свою жизнь и оттого может посчитать, что мир плоский.

— Зачем мы здесь? — когда говорил, начинающий практик смотрел на знаки не отрываясь. Раньше он не мог позволить себе такого неуважения по отношению к богу, но сейчас даже не заметил ничего предосудительного в своём поведении, настолько символы его заворожили.

— Здесь нас не заметят. Обычно, все Линии Судеб сходятся в Духовном Ядре Звезды. Но у Двуликой Звезды их два. Твоя сейчас привязаны к этому.

— А твоя?

— Формально — тоже, но не напрямую, а через тебя и деревенских.

"Бог — не человек, у него всё не так", — сделал вывод Блестящий Камень. Дальше выспрашивать о происхождении у бога он посчитал небезопасным для здоровья, но о других богах, почему бы не спросить?

— А вторым Ядром владеет Королева, богиня Судьбы?

— Верно. Она произвела слияние Души с другим Ядром и видит, и может больше меня. Но не обязательно сливаться с Ядром, чтобы видеть и влиять на судьбы. Например, здесь этих линий так много, что среди них нас не заметить.

— Понимаю. Как искать листик на дереве.

— Не совсем верно, но это не так важно. А сейчас я буду медитировать. Мне нужно восстановиться. Да и тебе тоже. Держи.

— Что это? — Блестящий Камень поймал два кристалла.

— Духовные камни. В них чистая энергия, их рождает сама Звезда.

— Они крупные, мне такой не съесть.

— Идиот! Положи их в мешок. Это на потом, может пригодится, а иначе после такого подарка мне снова придётся работать с Судьбой. Ты не чувствуешь, что здесь даже воздух плотнее, настолько он насыщен энергией Неба и Земли?

— Чистейшая, — принюхавшись как пёс, сделал вывод Блестящий Камень.

— Раз уж такие Узлы завязались, подойди. Я передам тебе технику создания свитков, — палец бога коснулся лба и знания сами оказались в голове.

— Зачем мне это?

— Пригодится. И ещё, — огонёк из кончика пальца опять пролез в Третий Глаз.

— Амулет… Странный…

— Пока не сделаешь его, не смей открывать теменную чакру. Понял? — голос бога напугал молодого мужчину до дрожи.

— П-понял, — проблеял он.

— А теперь восстанавливался. Я почти всё исправил, теперь дело только за тобой. Ты всё умеешь. Но не смей открывать последнюю чакру!

— П-помню, Безымянный!

Оба практика уселись в позу полулотоса и занялись своими делами. Один восстанавливался, другой помимо этого работал над Линиями Судьбы, так некстати запутавшихся.

Алекс выполнил просьбу подопечного и прикрыл деревню от случайных отголосков атак. Такое не могло не связать его с судьбами нескольких сотен людей, избежавших смерти. Да и с теми, кто должен был пережить бой богов, образовались связи.

* * *

Спустя восемь дней Погодная Платформа вспыхнула огнём и из пламени вышел Блестящий Камень.

На самом деле он появился не один, но Отверженный не пожелал показываться жителям деревни. Выйдя из телепорта он сразу поспешил вернуться к телу — нить, связывающая его и Душу заметно ослабла.

Естественно, за платформой следили дикари, и тут же почти все охотники собрались вокруг гостя. Они направили в его сторону копья, но делали это с весьма растерянным видом: пробовали уже и убедились, что их оружие совсем неэффективно.

— Привет, Крепкий Горох, — улыбнувшись, Блестящий Камень обратился к вождю. — О! И Шумный Тростник здесь? Со всеми взрослыми. Понимаю. Молодец.

Когда последователь Отверженного бога сделал шаг в сторону толпы, она отпрянула.

— Чего испугались? Если бы хотел, давно бы вас всех прикончил, — как бы в доказательство, он пропал и появился рядом с шаманкой. — Отдай-ка нефрит, а то ещё сломаешь ненароком.

Из его хватки конечно же она не смогла вырвать руку, это всё равно, что если бы рука попала в расщеп гигантского дерева или её придавило километровым валуном. Собственно, такой же эффект (то есть никакого) произвёл и осторожный тычок копьём в спину, скорее всего случившийся не от желания навредить, а от нервного напряжения.

— Верну, когда буду уходить, — Блестящий Камень проигнорировал нападение в спину.

— Ты останешься у нас? — Шумный Тростник задал вопрос с детской непосредственностью. Вокруг его ног тёрлись котята Шипастых Пантер, немного подросшие.

«Придётся оставить, — решил Блестящий Камень. — Уже привязались друг к другу». Но вслух говорить об этом не стал. Будет подарок при расставании.

— Недолго. Всё-таки я хоть и косвенно, но причинил вам неудобства.

— И чем ты собираешься нам помочь? — это уже спросил вождь.

— Скоро придут разведчики из моей деревни. Попрошу их не нападать на вас, если вы зайдёте на их территорию. Скорее всего, испуганные животные убежали и к ним.

— А остальные?

— А с остальными будете говорить сами. Сделали доспехи из шкуры Четырёхлапого Змея? Вижу только на двоих.

— У нас мало этой кожи…

— Забирайте ту, что должны были отдать в мою родную деревню. Вам нужнее. Но когда всё поправим, не смейте использовать их против них.

— Исправим? — подала голос шаманка. — Даже боги не смогли…

— Не смогли или не захотели? — пребил глупую женщину Блестящий Камень.

Толпа загалдела, возмущённая богохульством, но вспомнила, кто покровитель этого святотатца и, как ни странно, успокоилась. Мол, ему можно ругать Праведных богов, как нам можно ругать Отверженного.

А чужой шаман только улыбнулся:

— Эй, Тростник! Что у тебя за щекой?

— Косточка Древесной Земляники, — мальчишка достал её и продемонстрировал с гордостью. — Ещё сладкая.

— Закопай-ка где-нибудь в сторонке.

Мальчишка не мог решиться, ведь сладкая же ещё!

Подзатыльник отца помог принять правильное решение.

Под непонимающие взгляды мужчин племени и вездесущих любопытных пацанят, Блестящий Камень дотронулся рукой до