шикарное предложение победительница.

— Работать на ваших шахтах? Засунь своё гостеприимство в жопу этому болотному высерку! — крикнул кто-то, но с хрипом заткнулся — угомонили свои же, и, возможно, навсегда.

— Мы принимаем ваши условия, госпожа, если позволите позаботиться о раненых, — сказал кто-то голосом, привыкшим командовать.

— Отдельного пайка для тех, кто не работает не будет, но мы не запретим вам поделиться своими, — ухмыльнулась Гибкая Ива.

— Нас устраивает, — ответил за всех тот же голос, и побеждённые стали бросать на землю оружие.

— Ты не откажешься принять гостеприимство Гибкой семьи? — обратилась женщина к Блестящему Камню.

— Вы как-то непривычно употребляете свойство «гостеприимство», — вспомнив речь победительницы, ухмыльнулся настоящий победитель.

— Не в твоём случае. Будешь гостем нашей семьи. К тому же, мы должны выполнить одну твою просьбу, — женщина призывно улыбалась.

— Тогда, почту за честь, — Блестящий Камень забросил пленника на плечо. Веса его он даже не заметил, чем, вероятно, опять прокололся: женщина нахмурилась.

— Как мне тебя называть? — спросила она.

— Учитель называл меня Орун. И вы зовите так же, госпожа.

Глава 12

В числе трофеев победителей оказались не только рабы и их оружие, но и два корабля, погрузившись на которые, небольшая флотилия отправилась в родовое поместье Гибких по озёрам, протокам, а частенько и просто волоча судёнышки по суше, что тоже требовало знаний местности: край гористый, и часто берега представляли собой отвесные скалы.

Как объяснили Блестящему Камню, почти все озёра связаны, но частенько лишь небольшими несудоходными ручейками, многие из которых завалены камнями. Даже если есть прямые пути из одного озера в другое, часто проще поступить именно так, протащить корабль немного по суше, срезать путь.

Сам корабль, в отличие от лодочек, которые только и видел до этого времени житель лесов, его впечатлил размерами. Имелся и у него и парус, но им редко пользовались, попутный ветер выпал всего пару раз, о косых парусах в этом мире не знали. В основном, сейчас шли на вёслах, особенно радуясь, что теперь есть пленные, которые и налегают на вёсла, радуя победителей своими страдальческими лицами.

Блестящий Камень ожидал, что поселение будет в разы больше любой деревни, виденной до сего момента, но не ожидал, насколько.

Особенно его впечатляло то, что жители страны Тысячи Озёр называют это место не городом или деревней, а именно семейным поместьем. То есть где-то есть и большие скопления людей.

— Зачем я тебе, парень? Отпусти меня, — шептал пленённый предводитель войска Ядовитой семьи. — Семья Гибких слишком коварна, не связывайся с ними! Обманут!

— Да неужели? — Блестящий Камень сделал вид, что ему интересно.

— Коварнее и злобней созданий нет в этом мире! Парень! Если ты мне поможешь, моя семья тебя достойно вознаградит! Тебе будут прощены все твои прегре…

Закончить фразу не дал кусок тряпки, затолканный в рот говорливому пленнику. Корабль довольно грубо причалил к деревянному пирсу, от чего всех пассажиров качнуло, и кляп вошёл в рот довольно резко.

— Сейчас встретимся с главой семьи, моим отцом. Он выслушает твою просьбу, — заявила Гибкая Ива, специально подошедшая к трофейному кораблю, на котором плыл Блестящий Камень.

Пленник сделал непонятный жест глазами и остальной мимикой, которую победитель истолковал верно, потому что и сам подумал о том же: «Видишь, теперь это называется «просьба», а не заслуженная награда, положенная тебе по договору».

Место, где заседал совет семьи, оказалось большим зданием, каких в лесах не строит ни одна деревня. У некоторых охотников есть обычай, жить всем вместе в двух домах, мужском и женском. Так вот, такие общинные помещения и те меньше.

Глава сидел на возвышенности, а по бокам от него — несколько старейшин. Лишь один из них, самый дряхлый, достиг седьмого уровня, а глава даже перешагнул планку первого этапа. Его Море Энергии превосходило по размеру то, что сформировал Блестящий Камень, но плотность их нельзя даже сопоставлять. Как это не противоестественно, но разница не в пользу главы.

Только вот сквозь маскировку он этого не увидел.

— Так это ты помог моей дочери? — без приветствий и знакомства начал глава, косясь на пленника, которого гость притащил с собой, оттолкнув попытавшегося остановить его стражника на входе.

— Я выполнил свою часть договора. Пришёл за своей, — решив, что в этой семье не принято быть вежливыми, сразу перешёл к делу Блестящий Камень.

Старейшины полыхнули возмущением, а глава только ухмыльнулся:

— И что нужно такому сильному воину от моей семьи?

— Слиток Синей Бронзы, Семилистная Звёздная Трава и Ядро монстра максимально высокого уровня из того, что у вас есть.

— Ого! А ты жадный мальчик, — глава покосился на старейшин, которые, кажется, чуть не схватили инсульт от возмущения. — Это очень дорогие вещи! Зачем они такому низкоуровневому шаману как ты?

— Если они слишком дороги для вашей семьи, я готов даже торговаться, чтобы их получить. В качестве уплаты вашего долга готов взять только один предмет из списка. Естественно, если Ядро не ниже третьего уровня.

— А ты наглец, — глава выпустил ауру, которая избирательно надавила на Блестящего Камня. Тот поколебался какое-то время, решая, притвориться подавленным или нет.

— Наглец тот, кто не соблюдает договор! — Блестящий Камень решил не поддаваться и встретил атаку в полный рост.

— О? А ты не так прост, каким хотел показаться, — удивился глава. — Но твои секреты мне не интересны. Мне нужен только пленник, стоящий рядом с тобой.

— Нет. По договору он принадлежит мне, — присутствующим показалось, что молодой господин Ядовитой семьи посмотрел на парня с благодарностью.

— Это не вопрос. Это начало торга. Можешь взять за него ещё один предмет из нашей сокровищницы.

— Тогда я возьму взамен вашего старейшину на седьмом уровне, — в зале поднялся галдёж, а упомянутый старейшина разразился отборнейшей бранью.

— А ты смешной, — стирая с лица кривую улыбку, сквозь зубы проговорил глава.

— Не хотите отдавать старейшину, мне всё рано, кто это будет. Есть у вас кто-то выше него по уровню?

— Наглость! Безумец! — заорали со всех сторон.

Один из старейшин, самый молодой на вид, даже попытался ударить Блестящего Камня. У него открыто пять чакр, включая корневую. В обычных обстоятельствах он, наверное, мог бы преуспеть, против молодого человека на уровень ниже, как показывала маскировка Блестящего Камня.

Пока ещё «гость» семьи надеялся на благоразумие хозяев, потому вращательным движением отразил атаку, швырнув мужчину вверх. Тело с хрустом костей пробило крышу и вылетело наружу.

— Ты перешёл все границы! — возмутился глава Гибкой семьи и лично бросился в атаку, схватив копьё, стоящее рядом с его «троном».

Выпад чужак отразил относительно легко: из-за ярости нападающий не