- А он хотел! И делала все, чтобы, чтобы оказаться либо дохлым, либо взаперти! -произнес

Даниэль, подходя к Донне и отодвигая няню. - Если бы не хотел, не стал бы бросаться на

Аспена. Или что ты думала? Я его поругаю, пальчиком погрожу, и он тут же исправится?

Поцелует ручку, чмокнет в щечку, признается в любви и все простит? И больше так никогда не будет?

- Аспен? - спросил Тесс. - Зачем тебе, Аспен, поцелуй в щечку от графа Элмора?

- Если мне по закону такой полагается, то готов уступить его ближайшему дереву! -

выдохнул Аспен.

- Речь не об Аспене. Сейчас речь идет о Донне! - рыкнул герцог.

Даниэль присел на корточки, глядя Донне в глаза. Та смотрела на него, сжав губы в ниточку. Слезы градом катились по ее щекам, но Донна не проронила ни звука.

Девушка начала тихо плакать, всем видом показывая, что так, собственно, она и думала.

- Я не хочу оставлять его там. Поэтому, мистер Шепард! Разрешите взять его в дом!

- взмолилась Донна, глядя на папу.

_ Нет! - целый хор голосов, не сговариваясь выдал одно слово.

- Вы не понимаете! Его там убьют! - выдохнула Донна, заламывая руки. Она с надеждой смотрела на каждого из нас.

- ЕГО и здесь убьют! - гадко усмехнулся Даниэль. Там на улице у него хоть шансы есть.

Здесь шансов никаких.

- Я обещаю! Он ни на кого не бросится! Он никому не причинит зла... - в сердцах произнесла Донна.

- Нет, это я обещаю, что он никому не успеет причинить зло! - произнес Даниэль.

- Вы делаете из него чудовище, - сглотнула слезы Донна.

- Прямо представил, как схватил его и стал трясти: А ну давай, хищник! Покажи себя! Не робей! Покажи, на что ты способен, - отозвался Даниэль. - А он хвост поджал и Может не нада? А? Пуфтите! Пофалуйфта!. Так что ли? К тому же он здесь никто. Не жених, не муж, не родственник. И даже не гость!

- Он обещал жениться только тогда, когда очистит свое честное имя, запятнанное, между прочим, герцогом! - прошептала Донна.

Мы обалдели. Такого от Донны мы еще не слышали.

- Итак, давай разбираться! - произнес Даниэль. - Достаем честное имя герцога.

Отряхиваем его и вспоминаем. Кому есть что вспомнить еще не стесняемся! Итак, ты прибежала сюда, в слезах о том, что он тебя обманул, соблазнил, обокрал, оболгал и знать не желает! Я ничего не забыл?

- Он еще приставал к моей служанке, но мне кажется, что к этому делу это отношения не имеет, - вставил Аспен. - Но промолчать я тоже не могу. Вот.

- Вы ничего не понимаете. Каждый имеет право ошибаться и заблуждаться! -возразила

Донна. - Он раскаялся и все понял!

Права была Тесс с одной стороны. Если бы я утаила шкатулку, то Донна была бы уверена в том, что граф мерзавец, который оболгал ее. Но с другой стороны, воришками были бы мы. И однажды правда всплыла бы. Нда-а-а, ситуация!

- И теперь он прячется в лесу, заставляя беременную носить ему еду через лес! -„ледяным голосом закончил герцог - И его ни капельки не тревожит ее безопасность.

- Он не знал, что в лесу опасно! - сглотнула Донна.

- То есть, о том, что там водятся медведи, ему не ведомо! - усмехнулся Рион.

Герцог сумрачно посмотрел на него, а не могла разгадать, что означает этот взгляд.

- И после всего этого ты защищаешь его? - спросил он, нависая над Донной.

Донна снова залилась слезами: “Его убьют". Пока она ревела, к окну подошла няня, а потом повернулась к нам.

- Они уже здесь, - произнесла она коротко.

Глава 32

Внутри все сжалось. Даниэль подошел к окну, а нянюшка вернулась к Донне.

- Видимо, бесполезно, - усмехнулась она. - Она сейчас готовится стать матерью, так что тут хоть кол на голове теши! Донночка, милая, иди в комнату.

Заливаясь слезами, Донна отправилась в коридор. Тесс с ужасом смотрела на Донну.

- Нянюшка, а у всех так? - спросила она, глядя Донне вслед.

- Да, - вздохнула няня. - Иди, там твоего Сальгадушку привели. Всю дорогу косячил

Понравилось ему, видимо, чесаться!

Тесс обрадовалась, тут же рассказывая Аспену, как лучше всего чесать. Делилась секретами чесательного искусства.

Я понимала, что разговор предстоит тяжелый. Няня попыталась накормить нас хотя бы закусками, спохватившись, что мы не ели. Но мне даже легкая закуска в рот не лезла.

- И куда это мы такие? А? - спросила няня, когда я запахнула свою шаль. – Пусть пока герцог разговаривает. А ты иди сюда! Разгуливаешь в одной ночнушке! Позорище!

Няня схватила нас с Тесс за руки и потащила приводить в порядок. Мы уже слабо вырывались.

- Только дай волю! Отвернешься, а они в исподнем разгуливать будут! Мешок из -под картошки на себя напялят. В шторку завернуться... Взяли моду! – фыркнула няня. - Взяли моду, так положите обратно! Смотришь на вас, а там не леди.

- Мы и забыли, что мы уже леди! - обрадовалась Тесс, пока няня доставала из шкафа нарядные платья и расправляла их.

- Ходят, как не пойми кто! Рано еще! Фальстарт! Вот замуж выйдете, хоть в мешке из под морковки ходите! А пока кольца на пальце нет и “да” не прозвучало, будьте так любезны, быть красавицами! - ворчала няня, одевая Тесс. - А то посмотрит мужик по сторонам, увидит, сколько красивых девушек вокруг а потом на вас... не посмотрит больше!

Няня всегда ворчала, пока приводила нас в порядок. И вот уже с пуфика упорхнула прекрасная, как фея, Тесс. Няня усадила меня, быстро очищая волосы каплей зелья и начиная их сплетать.

- Герцогиня будущая, - ворчала няня. - Посмотрят, подумают, что не жену в дом привел, а экономку. Вон, как на себе экономит! Не вертись Я посмотрела в сторону окна, но няня снова развернула мою голову в сторону зеркала.

- Без тебя ничего не порешают, не боись! - фыркнула няня, продолжая бьюти -экзекуцию.

- А вдруг там что-то случилось! - выдохнула я, нервно глядя в окно.

- Что могло плохое случится, уже случилось. И то, что ты жива -