Младшая помощница никому не рассказала, в тайне надеясь, что такого никогда не произойдет. Такой участи кареглазая ей не желала. Но сущность дара провидения заключалась в абсолютности видений, и предначертанного не изменить…

Дверь с громким скрипом открылась, пропуская в покои хмурого и раздраженного лорда.

– Выйди! – бросил он ледяным голосом.

Лекарка вздрогнула и немедля удалилась, напоследок сочувствующе взглянув на невольницу. Вириан постоял немного, прошелся хмурым, цепким взглядом по закутанной в одеяло фигурке Нарины и, присев на край постели, накрыл её ладонь своей. Но та, не поворачиваясь, одернула руку, по–прежнему смотря в окно.

«Ненавидишь… твое право», – мрачно усмехнулся лорд. То, о чем ему поведал главный целитель совсем не порадовало. Однако, несмотря на допущенную ошибку, девушка всё же выжила… Хотя при таком раскладе и количестве потерянной крови, шанс был совсем крохотный.

Мужчина досадливо цыкнул на себя. Сейчас он ощущал себя полнейшим идиотом. Да, он сильно переборщил с цветком, но в итоге ритуал прошел успешно. Почти. Однако теперь Нарина не сможет уйти.

– Знаю, что ненавидишь, но тебе придется смириться со своим положением. Думаю, ты уже многое поняла, – пророкотал лорд.

Пленница, наконец–то, соизволила взглянуть на своего мучителя. О, как сверкали её глаза, каким диким огнём! Гнев – это лучше, чем безразличие. Вириан усмехнулся, не сломалась. Что ж, тем интереснее, всё может сложиться даже лучше, чем он планировал вначале.

Ороти резко подался вперед и схватил Нарину за подбородок, большим пальцем погладил по щеке. Девушка дернулась, но охотник удержал и склонился ещё ближе, заглядывая в полыхающие злостью изумрудные омуты. Не удержавшись, приник к алым губам. Хлесткая пощечина последовала незамедлительно, сил на более активные действия сейчас не было.

– Хм, гордая… – усмехнулся лорд, прижимая её ладонь к своей горящей щеке.

Он позволил ей этот удар. В конце концов – заслужил. Девушка с ненавистью взирала на лорда, пытаясь высвободить руку из стальной хватки.

– Сегодня я прощаю твою дерзость, однако, в следующий раз подумай прежде.

Охотник слегка прикусил зубами внутреннюю сторону захваченной ладошки, отчего невольница дернулась, как ужаленная.

– Я не трону тебя ещё пару дней. Набирайся пока сил. Как ты уже поняла, мне нужна не просто твоя кровь… – обрадовал. – Да, мне нужен ребенок.

Пленница задохнулась в ужасе. Нет!!

– Это невозможно без…

– Цсс! – перебил Вириан, прижав палец к её губам. В янтарных глазах вспыхнуло ликование. Он продолжил: – Без согласия? Да. Но его можно обойти. Ты сама добровольно позволила надеть родовой кристалл и выпила сок цветка Рихты.

Вириан наслаждался её потрясением и, предупреждая следующий вопрос, произнес.

– Да, именно вино. Откуда всё это мне известно, малышка? – он удовлетворенно улыбнулся при виде скривившегося личика. Прозвище ей определенно не по нраву. – Я живу уже очень, очень много зим, и у меня множество связей по всему миру. Долгое время меня постигали одни неудачи, ведь найти девственную представительницу вашего рода практически невозможно. Их тщательно оберегают с самого рождения и до самого замужества, следя за каждым шагом. Ведь традиции не рушимы, так? А ты сама попалась в мои руки.

– Не–е–ет… – пораженно пролепетала Нарина, не замечая, как из глаз скатываются одна за другой слезы.

Возможно лорду было даже немного жаль девушку. Но в этом мире выживает сильнейший. Вириан отпустил её, и она тут же отползла в дальний угол кровати, прижимая к груди одеяло.

– После Великой войны, четыре тысячи зим назад, род виргинов стал медленно вырождаться, – продолжил рассказ охотник. – В чем настоящая причина битвы никто так толком и не знает. По официальной версии: будто мы, виргины, возомнили себя богами, захотев править всем миром… Но это не так. Причина кроется в чем–то другом. И она сокрыта мраком Древних.

Но после тех печальных событий, что унесли многие жизни, у нас стали реже рождаться дети, словно наш род прокляли в тот день. Мы оказались на грани вымирания. Тогда Главами кланов было принято решение разбавить чистоту крови… межклановые браки. И далеко не всегда с согласия обоих сторон.

Но и это не очень помогло. Из–за смешения крови выносить потомство выходило практически невозможно. У беременных падал иммунитет, и многие погибали от поразивших их даже самых легких болезней, так и не разродившись.

Но были и выжившие. В основном дети, женщины редко долго проживали. Да, потомство оказалось сильное. Мы приобрели многие способности: перестали боятся солнечного света, преодолели жажду, смогли повелевать некоторыми стихиями, постигли знания целительства, даже появились единицы провидиц. Однако со временем исчезла способность «читать память крови», и мы стали более уязвимы. Пришлось скрываться, впрочем, и по сей день. Многие века нас считали и считают до сих пор монстрами, несущих ужас на своем пути…

Вириан замолчал, ему тяжело далось признание слабости рода, а особенно своего клана.

Нарина же, утерев слезы, внимательно слушала. Монстры… действительно, использовать такие методы. О той войне она знала лишь вскользь. Клан Юмей редко контактировал с другими. Его проблема рождаемости никогда не касалась, но он был вынужден скрываться, так как на клановцев всегда велась охота из–за меха и крови оборотней, которая способна исцелить многие болезни.

Проклятый дар доставшийся от Древних… Большинство представителей истребили много столетий назад и лишь единицы выжили. Сокрылись в Безымянной долине, которую никто так и не нашел. Сама мать–природа оберегала их.

Лорд тем временем продолжил:

– Численность виргинов с каждой зимой продолжала сокращаться, и тогда в свитках я нашел сведения о вас. Стал искать, но это оказалось не так–то просто. Юмей скрывались хорошо. Те женщины и девушки, которых удалось отловить, так и не смогли понести. Чтобы не пробовал – не выходило. Всему виной ваши истинные пары. На дочерей рода оборотней с рождения ставилось заклятье защиты, покидая пределы долины, те просто забывали часть знаний, касающихся непосредственно клана.

Но во время своих скитаний по миру я наткнулся на один древний пергамент. В нём хранилась ценная информация, благодаря которой моя задумка, обойти истинную пару, стала возможной. Именно оттуда я и узнал о родовом кристалле. А затем по счастливой случайности наши пути пересеклись… Судьба? Не знаю. Возможно и она.

Ороти криво усмехнулся, массируя переносицу, и сквозь пальцы взглянул на притихшую пленницу.

– Хм, но ты сбежала. Я долго гадал как. Все поиски не принесли ровно никакого результата, словно ты канула в воду. Но однажды, на тебя наткнулся мой ворон, когда искал очередной цветок Рихты. А спустя время, так кстати, пришло приглашение на приём от отца… Удача снова улыбнулась мне, – Вириан покривил шеей, откидывая за спину мешавшие черные волосы. – Помнишь Локиара?