– Госпожа! – прокричала вскоре прибежавшая Жанна. – Милорд Вириан желает видеть вас за ужином.

И притихла, заметив подавленное состояние подруги.

– Отказаться я не могу, да? – грустно проговорила Нарина, комкая руками теплый плед. Провидица приосанилась и тихо ответила.

– Нет, госпожа… пойдемте, подготовим вас к трапезе, – лекарка неуверенно улыбнулась. Ей было искренне жать девушку, но помочь она ничем не могла. И попытаться–то не давал страх. Лорд Ороти предательства не прощал. Карие глаза с грустью наблюдали, как медленно невольница встает и с какой неохотой направляется в замок.

***

Вириан стоял около камина, всматриваясь в прыгающие на поленьях языки пламени. За окном солнечный диск уже почти скрылся за горами, и ледяная тьма начала выползать из пещер.

«Время уходит… нельзя тянуть дольше, это бесполезно». Мужчина опустил руку в карман брюк, найдя там твердый маленький предмет, сжал. Он остался холодным: «Хм, а ты думал все так просто…»

Открылись двери и в залу бесшумно вошли слуги с подносами. В считанные секунды на столе появились тушеные в вине куропатки, рыба в соусе, запечённый кабанчик и пару десятков салатов из различный овощей и фруктов. Закончив сервировку лакеи ушли.

Вскоре снова заскрипели двери, пропуская внутрь девушку, шёлк цвета бордовой крови струился по изгибам её фигуры, переливаясь волнами при каждом шаге. Светлые вьющиеся волосы ниспадали на оголенные плечи, и лишь несколько верхних локонов были собраны сзади заколкой в виде цветка с рубинами. Следом зашли музыканты и заняли свои места, начав играть медленную тихую мелодию.

Мягкой поступью охотник приблизился к своей пленнице замершей посреди залы, оценивающе её рассматривая с ног до головы. Та вздрогнула, когда грубые пальцы коснулись подбородка и потянули вверх, заставляя поднять взгляд. Нарину обжег темный янтарь его глаз.

– Ты боишься меня? – тягуче протянул Вириан, всматриваясь в блестящие изумруды и не находя того, что хотел бы видеть.

– А ты как думаешь? – тихо парировала, отводя глаза от его лица. Надоела эта неопределенность. Зачем вообще нужен ужин? Чего лорд хочет добиться?

Ороти сжал губы в тонкую полоску и, обхватив рукой девушку за талию, повел к столу. Усадив, зашел за спину и, склонившись к уху, шепнул.

– Тебе не стоит меня бояться… ешь, – затем направился к своему стулу. Потягивая густую рубиновую жидкость, лорд задумчиво наблюдал за невольницей: «Хорошо владеет этикетом, значит из знатной семьи. Однако, почему–то не притрагивается к мясу птиц…»

Нарина чувствовала себя, словно на пытке, сердце громко ухало в груди. Пристальный взгляд мужчины обжигал, тайные намерения пугали, а от его очередной ухмылки в горле встал ком, и девушка потянулась за бокалом с вином. Вириан с придыханием следил, как она сделала несколько жадных глотков, а затем отставила фужер в сторону.

– Рина, потанцуешь со мной?

Уж совсем неожиданно произнес охотник. Они встретились взглядами, и пленница вздрогнула, заметив лавовые искры, заплясавшие в его глазах.

«Потанцевать… с ним?» – от удивления ничего не успела ответить, а Вириан меж тем уже стоял перед ней, приглашающе протягивая руку. Нарина замерла, нерешительно смотря на его ладонь. Усмехнувшись, Ороти ободряюще выдал.

– Давай же, я не кусаюсь, – светлые брови взметнулись вверх.

«Не кусается? Как же…» – скептически подумала. И попыталась откреститься: – Я не умею.

Устав ждать, Вириан сам ухватил тонкую кисть и выдернул девушку из–за стола, властно прижал к своему телу. Невольница судорожно вздохнула, сердце ускорило ритм, устремившись в свой сумасшедший танец.

– Ничего, я научу.

Его бархатный голос обволакивал, а теплое дыхание щекотало кожу лица. В янтарных глазах плясали огневые искорки, отражаясь от парящих в воздухе свечей. Мужчина лукаво улыбнулся и сделал пару шагов назад, увлекая Нарину следом за собой. Остановившись в центре залы, положил одну её руку к себе на плечо, другую взял в свою, переплетая вместе их пальцы.

– Повторяй за мной.

Держа пленницу за талию, Вириан медленно начал ступать по кругу в такт музыке, слегка покачиваясь в стороны. Девушка следила за его движениями, пытаясь повторить, и вскоре у нее начало неплохо получаться. Пара плавно кружила по мраморному полу, правда иногда, Нарина все же наступала на ноги лорда. Но тот лишь недовольно поджимал губы, ничего не говоря.

– Ты грациозно двигаешься. Уверена, что никогда раньше не танцевала? – заговорил вдруг мужчина.

– Нет, не уверена. Но ты мне льстишь.

– Нисколько. Грация заложена в твоей природе.

Вириан отошел на шаг назад и резко потянул пленницу на себя, закручивая в объятья, а затем закружил в более страстном танце. Его горячие ладони обжигали талию, спину, плечи, руки. В местах, где касался охотник, возникала сладкая дрожь, она волнами пронзала девичье тело, стекаясь к низу живота.

«Да что это со мной?!» – мысленно возмущалась Нарина, не понимая отчего взялись эти странные ощущения. Ведь она никак же не могла испытывать к мучителю вожделение, правда?

– Ты прекрасна, Рииина – шепнул Ороти на ушко и прикусил мочку.

Хоть он и не впервой, так сокращал ее выдуманное имя, в душе что–то царапнуло. На последнем аккорде музыка стихла, и жестом отпустив всех слуг, лорд повел девушку на балкон. Нарина, стиснув ладонями края парапета, глубоко вдохнула свежий ночной воздух, стараясь успокоить царившую внутри бурю эмоций. Прохладный ветерок милостиво обдувал пылающие щеки.

– Будешь?

Предложил Вириан, протягивая хрустальный бокал с тёмно–янтарной жидкостью. Пить хотелось неимоверно, поэтому невольница с благодарностью приняла напиток. Поднесла к носу, приятный аромат букета защекотал нос, пригубила, почувствовав необычный вкус.

– Это мой любимый сорт вина, для него лирийский виноград и плоды етига выращивают только в этом саду, – пояснил мужчина, тоже сделав пару глотков.

– Оно действительно вкусное, – произнесла Нарина, допивая остатки.

– Как и ты, малышка… – неожиданно выдал он.

От такого своеобразного сравнения девушка поперхнулась и, откашлявшись, недовольно взглянула на обнаглевшего лорда. Охотник усмехнулся и поднял руки в примеряющем жесте.

– Прости. Кстати, у меня для тебя есть подарок.

– Подарок? – переспросила Нарина растерянно. Кивнув, охотник забрал у неё бокал и, поставив его на стоявший рядом столик, зашел ей за спину.

– Да, тебе понравиться сюрприз. Закрой глаза, – пленница вздрогнула и недоверчиво покосилась на Ороти через плечо. – Ну же.

С неохотой, все же послушалась. Почему–то возникло желание именно послушаться. Вириан тем временем достал из кармана изумрудный кулон в форме полумесяца (это за ним он отлучался из замка на целую седмицу, такие важные вещи хранят в подходящем хорошо защищенном месте), и, отодвинув волосы, надел его на тонкую шею. Щелчок замочка для Нарины показался слишком громким. И следом в ушах появился какой–то звенящий нарастающий гул.