Поэтому, к вящей радости команды, и к моему недовольству, с нами летела Яна. Меня эта девушка удивляла. Для начала она пошла в армию, чтобы быть вместе с Мишаней. Хотя её могли и не взять, по состоянию здоровья. Зрение было откровенно слабым и поправили его только у нас на инопланетном оборудовании. Но оказавшись в дальнем космосе, начала чудить. Охотно заигрывала с парнями, строила глазки. Было ли что-то серьёзное, я не знал, свечку не держал и вообще старался в чужую личную жизнь не лезть, если это не требовалось по работе. Но как по мне, и это был перебор, при наличии рядом мужчины, с которым собиралась пожениться. Мишка же, на прямой вопрос отмалчивался или что-то говорил про духовную связь. Вообще, он и сам, будучи в разлуке, вёл отнюдь не монашескую жизнь. Мезенцева мне докладывала. Она мне обо всех наших светившихся в её заведении сообщает. А в какие связи вступал он сам за пределами её борделя вообще неясно.

В общем, девушка была ласкова, приветлива и охотно заигрывала с бойцами. Это тоже мне не нравилось. И я решил, что если девица будет чудить и дальше, то избавлюсь от неё при первой возможности.

— Врач пока остаётся на корабле, также в боевой готовности.

Бойцы заухмылялись, а Столярова презрительно хмыкнула. Ну да, красавица. Вот в этом я с тобой согласен. Всё-таки, как бы ни чудачила Яська в своё время, но она умела держать себя в руках.

Итак, за то время, что мы изучали данные со сканеров, нам удалось вычленить два объекта, куда мы решили наведаться. Первый — храм Оракула, который соорудили в одном из городов, где ещё теплилась жизнь, из обломков старых зданий. Второй — миссия в долине. Моя группа шла в храм, а Варяг отправился в миссию.

— Зачем вы меня взяли с собой? — спросила Столярова, когда мы, замаскировав флаер, совершали небольшой марш-бросок, к недобитому ядерной войной городу.

— Две причины, — отозвался я. — Во-первых, ты из религиозной семьи, кажется, дедушка был священником, а во-вторых, надо молодняк натаскивать.

— Я пилот, — возмутилась Столярова.

— Всякое случается. У Марины спроси, как она, помощник пилота, оказалась во главе восстания военнопленных, а потом участвовала в боях в Гордзексе. Надо быть готовыми ко всему, такова наша работа.

— Знать бы ещё цели всей нашей деятельности, — упёрлась Рита.

— Очень простые. Всё наше разведуправление работает на то, чтобы оттянуть войну имперских осколков против Земли или против СССР на какое-то время или полностью ликвидировать угрозу. И сразу предвижу возражение, мол, мы с целой империей справились в своё время, что нам эти государства-лимитрофы? Поясняю. Ардат Тангорихкс дышал на ладан, плюс нам повезло, мы нашли уязвимую точку. Иначе бы нам войну не выиграть. Новые государства, молоды и агрессивны. Вкладываются в развитие науки и армию. Так, по нашим данным, вооружённые силы Торкартена уже превосходят имперские времён войны. К ним подтягивается Гаркхия, да и Тарна Тангорихкс не так далеко отстала. К тому же с нами они будут биться во всю мощь. Потому лучший способ — заявить себя имперским наследником, разгромить нас, их победителей.

Ритка замолчала, придавленная этой мыслью и не произнесла ни слова, пока мы не показались окраины чудом выжившего города. По пустыне было идти непросто, да ещё и привязалась ко мне странная песня группы «Аукцыон». Почему-то и в прошлый мой визит сюда она крутилась в голове.

Я сам себе и небо, и луна

Голая, довольная луна

Долгая дорога, да и то не моя

За мною зажигали города

Глупые чужие города

Там меня любили, только это не я

Впрочем, чуда-то особого не было. Оказался городок в стороне войны, посчитали ненужным тратить на него ядерные заряды, вот и выжил. Жители пришли в себя от шока и стали потихоньку выживать, отбиваясь от чудовищ и от соседей. В окрестностях города находились поля и деревни, снабжавшие горожан пищей, а те взамен, охраняли их от всякой нечисти, ну, поставляли промышленные товары. Экономическая модель очень банальная и примитивная, но иной не имелось. Вообще, вся планета, бесконечное поле для работы наших учёных, но они и так разрываются и зашиваются, перерабатывая те массивы данных, что мы получили после как до войны, так во время и после.

— Кто такие? Откуда? — остановили нас стражники, когда мы подошли к посту рядом с городом.

Мы были одеты в наш обычный камуфляж. В таком мы брали имперскую столицу. Однако на поясе у меня с Хацкевичем висели мечи, из образцов, которые мы взяли в схроне, информацию о нём мы узнали от наших следящих устройств. Одежду после небольших споров, решили не менять. Всё равно, местные, одеваются как придётся. Моды или униформы здесь не существует. Да и бедна планета. Для них это всё роскошь.

— Гориан. Наёмники, — ответил я.