Отчасти именно из-за недостатка информации я и берегу очки развития. Мне нужно добраться до алтаря развития и ознакомиться со списком предлагаемых умений, а потом уже продумывать свой окончательный билд. Умения в Инферно — это основа выживания. На базе даже одного грамотно подобранного и прокачанного умения можно выстроить сильного персонажа, но лучше, когда в наличии имеется несколько близких по свойствам и требованиям скиллов, которые можно развивать параллельно, а также несколько более простых, общедоступных умений, что усилят выживаемость персонажа и его боевые качества.

Особняком в этом списке стоят хаотические параметры персонажа и умения. Изучить их в Небесной твердыне невозможно. Они встречаются только в стихийных алтарях, разбросанных по Инферно, причём чем сложнее добраться до алтаря, тем больше список доступных атрибутов и умений.

О хаотической ветке развития персонажа ходит дурная слава. Мол, это фишка демонов и каждое усиление персонажа таким образом влияет на душу человека, забирает частичку личности и со временем может полностью её выжечь, превратив человека если не в демона, то в бездушную тварь так уж точно. Самое неприятное, что слухи рождаются не на пустом месте. Были прецеденты, когда увлёкшийся магией хаоса исследователь слетал с катушек и начинал творить лютую дичь, причём как в Инферно, так и на Земле, но говорить о 100% вероятности такого исхода нельзя. Некоторые вполне нормально справляются с влиянием хаоса, и поведение меняется незначительно. Но изменения есть, хаос влияет на человека, и с этим фактом не поспоришь.

Буду ли я развивать ветку хаоса, если подвернётся такая возможность? О да. Мне нужны все доступные средства, чтобы стать сильнее, а развитие параметров хаоса может дать мне преимущество перед врагами. Скорее всего, демонопоклонники отыскали алтарь развития где-то на болоте. Вряд ли они ходят на прокачку в Ашри, слишком неудобно, да и сильных мобов в городе наверняка хватает, чревато потерями. Но верхушка секты, скорее всего, посещала алтарь в Ашри, если доступ к нему, конечно, сохранился. Этот участок Инферно исследован довольно слабо, по крайней мере официальными исследователями и имперской армией, а разрушения в городе весьма значительные.

Храм, под которым располагался алтарь, вполне мог быть разрушен до основания, но я уверен, что смогу отыскать путь к алтарю, ведь в моём распоряжении есть божественная карта. Откат между сканирующими импульсами уже прошёл. Осталось лишь выбраться на поверхность и активировать свойства артефакта, и тогда сразу станет ясно, не зря ли я проделал этот сложный путь, но для начала нужно пробиться через толпу нежити.

В общем, в красную зону я вернулся уже совершенно другим, более сильным и уверенным в своих силах тифлингом. Рядом со мной верный Лис, который из детёныша превратился во взрослого хищника максимального, двадцатого уровня, а значит, о присутствии в отряде врагов мага я узнаю заранее. Со временем чутьё пета лишь усилилось, и теперь он может отличать магию, заключённую в предметы и исходящую от врагов, так что должны справиться. К тому же я не собираюсь зачищать весь красный сектор. По крайней мере не прямо сейчас. Мне надо пробить коридор к разрушенной энергетической ферме, выйти наружу и просканировать округу, а потом уже можно будет составить и более долгосрочные планы. За месяц я подъел запасы мяса, и нужно озаботиться вопросом питания, а для этого надо выйти на поверхность.

В общем, планы, как обычно, грандиозные. В бой!

Глава 12

Голова лича взорвалась сотнями осколков, а я упал на колени, с шумом хватая ртом воздух. Грёбаные маги, как же сложно с ними сражаться. Это была уже третья группа мобов, в составе которой был лич, и выжить мне удалось лишь чудом. Сказывались мой низкий уровень и нехватка магической защиты. Свитки первого ранга можно в расчёт не брать, они могли уберечь лишь от самых простеньких заклинаний.

Как мы с Лисом только не изгалялись, чтобы разделить пак мобов на отдельные составляющие и прикончить нежить по отдельности, но каждый раз агрилась сразу вся группа, и приходилось отступать, прятаться за поворотами, наносить несколько ударов и вновь бежать, на ходу уворачиваясь от стрел и заклинаний, чтобы притаиться за следующим поворотом и нанести очередные несколько ударов.

Тактика выматывающая, но единственно возможная. Схлестнуться с группой мобов, в составе которой есть маг, в открытую я не мог. Самое обидное, что перестали падать боевые артефакты. Вот уже третий маг отправился на тот свет, а помимо опыта другого вменяемого лута не было. Похоже, я исчерпал свой лимит удачи. Внутренний хомяк забился под кровать и смотрел на меня грустными глазками, но порадовать грызуна мне было нечем.

— Ну что, Лис, вроде пробились, — отдышавшись после тяжёлого боя, проговорил я и поднялся на ноги.

На зачистку маршрута к нужной точке нам пришлось потратить неделю, если брать в расчёт время, которое требовалось на залечивание полученных травм. В красной зоне нежити столько, что приходилось буквально выгрызать себе каждый метр пространства. И ещё эти грёбаные личи норовили прикончить меня в особо жестокой форме. Причём, если бы не кольцо исследователя с иммунитетом к ментальным атакам, у них бы это получилось. Похоже, без защиты от магии разума лучше вообще не покидать безопасных локаций.

То демонопоклонники стремятся лишить меня воли, то лич хреначит ментальным шоком. Кстати, зеркало поглотило это заклинание, вот только цена использования возросла до 500 единиц маны. У меня столько нет. Зато, когда появится, я смогу оглушить магией всех живых существ в радиусе тридцати метров на срок до пяти минут. Круто? Несомненно. Жаль только, что заклинание бесполезно против нежити.

Руны обнаружились там, где показала карта. Затаив дыхание, я начал напитывать их маной в нужной последовательности и облегчённо выдохнул, когда участок стены начал послушно опускаться. Я боялся, что после атаки ангелов и последовавшего за ней разрушения города руническая вязь могла быть повреждена, а даже малейшая деформация магического механизма с любой из сторон двери вела к полной его блокировке.

— Зараза, — вырвалось у меня, когда стена опустилась и я увидел полузаваленный тоннель, уходящий куда-то вверх. Видны оказались лишь десяток ступенек, потом они терялись под нагромождениями камней и земли. — Лис, разведка, — приказал я пету, и он рванул вперёд. Если проход существует, то флокс его обязательно найдёт. — Осторожнее там, — крикнул вдогонку я.

Лиса не было минут пятнадцать, но я не волновался. Смышлёный зверь отступит при первых признаках опасности, а если его убьёт моб, то пет просто вернётся в амулет, и