А раз так, нужно спасаться. Сат не боится смерти, не бежит от боя, но и не умирает зря, тем более так.

И Халт-Алай бежал.

Спасительные ворота уже появились, они возвышались над голыми спинами удирающих из города сатов.

Халт-Алай таки вырвался из города, как и еще несколько десятков счастливчиков. Однако стоило только оказаться за стенами, на свободе, как он с разгона налетел на бегущего впереди соплеменника, неожиданно ставшего, как вкопанный.

— Что тут… — начал было Халт-Алай, и тут же заткнулся.

Все было понятно и без слов.

Взяв ворота в полукруг, освободив небольшую площадку у ворот, стояли северяне.

Они выставили свои щиты, нетерпеливо играли топорами.

Халт-Алай усмехнулся. Что ж, он умрет, как воин, а это уже неплохо.

Он сделал шаг вперед, поднимая свой меч, чтобы повести за собой соплеменников, но не успел вымолвить и слова.

Нечто большое и тяжелое запрыгнуло сзади ему на спину, повалив на землю.

Он каким-то образом смог сбросить с себя тушу и перевернуться на спину, но это стало последним его достижением в этой жизни.

В следующее мгновение еще одна огромная и быстрая тварь, выскочившая из ворот, подскочила к нему и впилась своими зубами в лицо.

— А-а-а-а! — орал Халт не в силах терпеть эту боль, но псу было все равно.

Он разжимал челюсти только для того, чтобы впиться в голову Халта еще сильнее.

Пес уже разорвал щеки, содрал кожу с подбородка своей жертвы, оторвал правое ухо и прокусил нос. Его лапы и когти впивались в грудь, он драл тело так, словно бы пытался освежевать жертву, но останавливаться на этом явно не собирался.

Затрещали лицевые кости, зубы пса вошли еще глубже в тело.

А затем к бешено бьющемуся в агонии телу Халта подскочил еще один пес, вцепившийся уже в шею.

Всего несколько мгновений отделяли Халт-Алая от смерти, всего несколько миллиметров и один мощный рывок, который лишил бы его жизни.

Но раздался свист, и псы мгновенно оставили изорванного, но все еще живого человека в покое.

Они сорвались с места и огромными скачками отправились туда, откуда и доносился свист.

А над Халтом вдруг нависло чье-то лицо. Бородач с изувеченным глазом несколько секунд разглядывал его, словно бы размышляя, что с ним делать.

— Прикончи, чтоб не мучился, — сказал кто-то со стороны, — он уже не жилец.

— Нет, — ответил бородач, — он выживет. Ведь так?

Бородач вперился взглядом своего единственного глаза в Халта.

И тот, пытаясь ответить, не сводя взгляда с бородача, смог лишь захрипеть, забулькать.

— Ну, я так и думал! — усмехнулся бородач и, отведя взгляд, приказал кому-то: — Перевяжите его, обработайте раны…

Глава 14 Тот самый бонус

Все прошло, как по маслу. Я и думать не думал, что окажется так легко, ведь идея-то была простой, как пять копеек. Уверен, будь на месте сатов армия кого-нибудь из королей континента — так легко бы они не попались.

А эти…

Подготовка к осуществлению моей идеи проходила, к сожалению, без моего контроля и участия. Однако идти на побережье, плыть на лодчонке во фьорд, и затем лично контролировать все приготовления, было слишком накладно.

Тем более, мне ведь затем нужно будет снова покинуть город, возглавить войска, что будут караулить сатов снаружи. И как раз там мое участие будет крайне важно — сатов уже нельзя выпускать, нужно будет ударить по ним со всей силы.

К тому же сделать это можно будет с минимальными потерями, ведь им предстоит проходить ворота, т.е. вся толпа должна будет просочиться, грубо говоря, через игольное ушко.

Тут важно не выпустить слишком много, но и не держать их долго, чтобы не принялись разбегаться по городу, не перебили собак. Псы, кстати, нам еще пригодятся, и не раз. Так чего же их просто так терять?

Горожане заколачивали окна и двери, баррикадировали их, чтобы саты не смогли ворваться внутрь, и, надеюсь, подготовка проводилась качественно.

Впрочем, об этом особо можно не переживать. В конце концов, это не столько в моих, сколько в интересах самих горожан.

И они не подвели, сделали все как надо.

Когда все было готово, рано утром, еще по темноте, ворота в город были открыты. И едва начало светать — саты пробудились.

Я, вместе со своими бойцами, заняв позиции неподалеку, наблюдал, как их то ли вождь, то ли как он там называется, поднимал воинов и орал, чтобы те шли в атаку.

И саты пошли.

Без колебаний, без сомнений поперли в город.

Интересные все же люди: неужели не смутило, что ворота им открыли просто так? Или же были твердо уверены в своих силах?

Что происходило в самом городе — я без понятия, но явно замес был страшный. Не прошло и получаса с момента, как саты вошли в город, и первые из них уже начали драпать.

Я приказал нашим выступать вперед.

Орава моих воинов вперемешку с местными взяли выход из города в полукольцо, оставив небольшое пространство, чтобы сатам было вообще куда выбегать.

По идее их тут может уместиться сотня, может и две. А вот наше полукольцо, т.е. ряд бойцов, насчитывал почти три сотни, плюс ряд за ним.

Короче говоря, даже если сатов и было больше, то конкретно в этом месте количественное преимущество они не могли получить.

Как только попрут из города, мы их как на конвейере будем разделывать…

А саты таки поперли…

Видно несладко им пришлось, раз так бегут.

Мы приняли их «на штыки».

Первая же волна разбилась о наши ряды, затем появилась вторая, третья, ну и, наконец, саты пошли одним беспрерывным потоком.

Да вот был он очень скупым, тонким, а под конец из ворот и вовсе выбегали единицы. Добивать их не составляло никакого труда…

Но не только мы вырезали оставшихся противников — из города таки прорвалось несколько псов, нещадно рвавших лежащих на земле сатов, а те отчаянно вопили.

Раздавшийся из города свист заставил собак оставить своих жертв, поднять морды.

Все они, как одна, вдруг развернулись и помчались обратно, в мгновение ока исчезнув за воротами города.

Мы же начали «зачистку»…

Блуждая между трупами, я наткнулся на человека, которого тут же узнал — тот самый предводитель сатов, что поднял их утром