И еще одно, — сказал я после небольшого раздумья. — Нужно человек по десять отправить к банку и к складу. И чтобы на связи все время были. Тех, кто потолковее, а, Серег?

— К банку сам поеду, а на склад Андрея отправим, — сказал Серега. — А к гостинице Валерика с Матвеем и сенсея.

— Годится! — одобрил я предложенную стратегию.

Мои приятели сели на телефон, а я отправился домой за кассетой. Никаких особых чувств по поводу предстоящей встречи я не испытывал. Выгорел, наверное. Ни страха, ни волнения… ничего! Странное безразличие, как будто все происходит не со мной, словно я смотрю какой-то фильм. Ведь не ради денег это все, думал я. Не ради денег точно. Но ради чего тогда? Вообще, почему я здесь оказался? Впрочем, пофиг. Мне нужно действовать сегодня и сейчас, а что касается моей гипотетической великой миссии в этом времени, то дальше будет видно… Или не будет, если все закончится прямо сегодня.

Кассету с записью разговора Орловского и японский плеер я бросил в небольшую спортивную сумку. Все готово, можно ехать. Впрочем, время еще терпело. Я снял телефонную трубку и набрал номер Леру. К моему удивлению, она оказалась дома.

— О, привет! — сказала она удивленно. — Так давно не общались! У тебя все дела?..

— Дела… — вздохнул я.

— Я понимаю. Я несколько раз хотела тебе позвонить, но…

— Но?

— Но постеснялась беспокоить занятого человека, — сказала она с некоторым, как мне показалось, сарказмом.

— Виноват, — сказал я. — Исправлюсь. Тут очень много всего происходит… Очень много.

— Связано с работой? — беспокойно спросила она.

— Да. В основном с работой…

— Это может быть опасно? — Беспокойство в ее голосе усилилось.

— Не знаю, — ответил я. — Может быть…

— А я слышала, что твой отец… — начала она сочувственно.

— Отстранен от должности, — не дал закончить я. — Ничего страшного. Ему все это надоело. Он в каком-то смысле даже рад, что так случилось.

— У них все разваливается, — сказала она. — Я не о твоем отце сейчас, я вообще о системе. Все приходит в упадок. Скажи мне одну вещь… ты зачем позвонил мне сегодня?

Я тяжело вздохнул.

— Потому что хотел тебя услышать. Потому что у меня сегодня много сложных вопросов, которые нужно срочно решить. Потому что я устал от всего этого. Потому что мне надоело.

Она помолчала немного.

— Похоже, что ты действительно устал.

— Поедем куда-нибудь, когда все закончится.

— В Крым? — спросила она с интересом.

— На Кубу, — сказал я весело. — В Болгарию. Или еще куда подальше…

— Шутишь, — не то спросила, не то сказала она.

— Совсем не шучу, — заверил я. — Еще недели две-три я буду очень занят. А потом… потом, наверное, тоже буду занят, но плюну на все и сбегу.

— Не сбежишь, — грустно ответила она. — Ты ответственный.

Я возмутился.

— Я⁈ Ответственный?!!

— Да. И зациклен на работе.

— Сейчас время такое, — вздохнул я. — Таких возможностей, как сейчас не будет никогда. Поэтому приходится…

— Я понимаю, — сказала она. — Звони, когда немного разгребешь свои дела. Я буду ждать.

— Я позвоню.

От этого разговора мне почему-то стало легче. Безразличие отступило, его сменили спокойствие и уверенность. Я поднялся с кресла, пора было выезжать…

Признаться, на меня произвело впечатление количество людей, которое собрали мои компаньоны. Никак не меньше пятидесяти человек. Большей частью — молодые парни от восемнадцати до двадцати пяти. Крепкие фигуры, короткие стрижки, спортивные костюмы. В целях конспирации, они собрались несколькими группами возле городского универмага, где всегда было людно и шумно. Я припарковался там же, возле универмага. Ко мне подошел Матвей с двумя незнакомыми мне парнями.

— Видал? — гордо спросил он, окидывая взглядом свое воинство. — Так это еще не все! Валерка с сенсеем с другой стороны, возле овощного. Их там человек двадцать. Еще и внутри наши есть. — Матвей кивнул в сторону гостиницы.

— Как только я зайду, сразу все подтягивайтесь к гостинице, — сказал я.

— Сделаем, — кивнул Матвей.

— Серега и Андрей уехали, как договаривались?

Матвей улыбнулся.

— Все ништяк, дружище! Уже все на месте.

— Ровно полчаса, — сказал я, глядя на часы. — Если через полчаса не выйду… Тогда заходите и гасите всех.

— Договорились, — сказал Матвей. Он, похоже, был на адреналине. — Давай, дружище, ни пуха!

— К черту, — сказал я.

Гостиница «Турист» была довольно убогой даже по советским меркам. В ней пахло затхлостью, табачным дымом, хлоркой, чем-то съедобным, французскими духами… В ней было пыльно и грязновато, но все равно многолюдно — командировочные, заезжие продавцы мандаринов и гвоздик, какие-то темные личности, девушки легкого поведения. В баре шумно гуляла какая-то компания, а я поднялся на третий этаж и нашел двести сорок девятый номер. На мой стук в дверь я услышал: «Войдите, не заперто!» Я толкнул дверь…

Номер светлый, довольно просторный, но душный, несмотря на распахнутые настежь окна. В номере было человек семь-восемь. Молодые кавказцы, ярко и щегольски одетые. Четверо из них сидели за столом и играли в карты. Прочие расположились кто в креслах, кто на подоконниках.

— Проходи, дорогой! Чего в дверях встал? — белозубо улыбнулся мне парень с пышными усами. — Ты из этого кооператива… как его? — усатый оглянулся на играющих.

— «Астра», — подсказал один из них.

— «Астра»! — повторил усатый. — Проходи, присядь с нами, поговорим, обсудим…

Я прошел в номер и расположился на диване.

Один из кавказцев, в легком светлом пиджаке и черной рубашке, рассматривал меня с интересом.

— Такой молодой парень, а уже директор, — заметил он. — Постарше не нашлось никого, что ли?

— Постарше никого не нашлось, — ответил я. — Разговаривать придется со мной.

Кавказцы развеселились. Они явно чувствовали себя хозяевами положения.

— Один пришел!

— Молодец, джигит!

— Настоящий мужчина!

— Кто Руслан? — спросил я, перебив поток комплиментов в свой адрес. — Разговаривать с кем?

— Я Руслан, дорогой, — сказал усатый. — Будем разговаривать. Ты же знаешь, о чем мы поговорить хотели?

— Я вас внимательно слушаю, — сказал я.

Руслан улыбнулся.

— Претензия к тебе, дорогой. От Юры, близкого