рассеивалась, позволяя хорошо видеть, что происходит вокруг. К счастью, ничего особенного в этот раз не происходило, только взгляд Игоря делался всё более задумчивым, и девушка начала жалеть о том, что к нему подсела.

– Почему у нас не получилось? – тихо спросил он, и Алиса резко вспомнила, отчего старалась не оставаться с ним наедине.

– Мы были детьми.

– Не такими уж детьми, некоторые в этом возрасте женятся.

– А потом разводятся.

– Или не разводятся.

Не желая продолжать разговор, Алиса дёрнулась, чтобы уйти, но всё же не удержалась:

– Мы оба виноваты, но ты – больше. Потому что когда я шла навстречу, ты…

– Отступал.

– Я бы назвала это позорным бегством.

Игорь невесело усмехнулся и согласно кивнул.

– Я был кретином.

– Просто мальчишкой.

– Поэтому теперь ты западаешь на мужиков постарше? – Голос звучал равнодушно, но Алиса чувствовала, что её ответ действительно важен. Оскорбительный намёк на одного женатого знакомого следовало пропустить мимо ушей, однако она вспыхнула, радуясь, что видеть этого он не может, и куда раздражённее, чем хотела, заявила:

– На кого я западаю, не твоё дело. Уже очень давно не твоё.

– Тогда почему мне кажется, что меня сейчас придушат?

– Потому что так и есть, – раздалось за спиной, и в следующую секунду Игорь рухнул на песок. Алиса вскочила на четвереньки, но боясь подняться, осталась в дурацкой позе, лихорадочно ища глазами источник опасности. Таковой не замедлил показаться, едва луна в очередной раз вышла из облаков. Рядом с Вольдемаром стоял крепкий высокий мужчина неопределённого возраста, в эфемерном сиянии небесного светила серебрилась его седина, выражение лица было сурово и неприветливо.

Игорь слабо стонал; где находится пистолет, который он выпрашивал у Нинки накануне, было неизвестно. Девушка скользнула взглядом по его поясу, надеясь увидеть оружие, и даже машинально протянула руку, однако на кисть сразу же опустился тяжёлый мужской ботинок. Придавили её несильно, но чувствительно, и Алиса понимала, что решись она на новую попытку, так легко уже не отделается.

Немая сцена тянулась бесконечно долго – девушка даже справилась с первым ужасом и начать соображать, впрочем, мыслительный процесс никакой радости не принёс. Единственным более-менее реальным шансом было заорать, однако очевидно, что шею ей свернут значительно раньше, чем Герман выскочит из палатки; да и сможет ли он оказать достойное сопротивление спросонья и ничего не понимая, когда Игорь, будучи на дежурстве, не успел и отклониться, уходя от удара…

Агрессивный тип по-прежнему молчал и всё так же топтался на её руке, явно сомневаясь относительно своих последующих действий. В том, что его действия ей не понравятся, Алиса была абсолютно уверена, а потому решила начать диалог, хоть немного отсрочивавший неизбежное.

– Это вы его убили? – Она кивнула на Вольдемара и только тогда осознала, что тему для спокойной, безопасной беседы выбрала не лучшую.

– Я.

– А-а… Спасибо, что поделились. – Девушка намеревалась заткнуться, чтобы не провоцировать чокнутого душегуба ещё больше, но, мысленно проклиная свой длинный язык, продолжила: – З-зачем?

– Чтобы он не убил меня.

– Слава богу, – с облегчением выдохнула Алиса, не в силах поверить, что всё объясняется настолько просто. – Это даже не преступление, а так, самооборона. Вам не о чем волноваться.

– А тебе? – коротко спросил мужчина, сильнее наступая на руку.

– А мне есть, – послушно простонала девушка, решив, что именно этого от неё и ждут. – Я имела в виду, что за убийство вам ничего не будет. Можете сдаться полиции, они вас просто выслушают и отпустят. – На самом деле, как закон смотрит на подобные случаи, она не представляла, но судя по всему, и убийца мумии в юриспруденции был не силён.

– Конечно. Если я сумею доказать.

– Помочь? – мигом воспрянула духом Алиса. – Мой папа – крутой адвокат, я попрошу, чтобы…

– Твой папа – опустившийся алкаш, который отрезал себе три пальца, чтобы получить инвалидность и ни хрена не делать, живя на копеечную пенсию. И мама такая же.

В этот момент девушке стало по-настоящему плохо. Пусть образ жизни её родителей и не был тайной за семью печатями, но на каждом углу о них всё же не говорили, по большей части предпочитая просто не замечать. Спрашивается, откуда постороннему мужику, о котором она не знает абсолютно ничего, даже имени, известны такие подробности? Когда и где он мог навести о них справки, если тоже сидит на этих болотах? Заранее – не вариант: никто кроме Игоря и Нинки не знал, что она будет развлекать общество мистическим зрелищем.

– У вас неверная информация, – решилась Алиса. – Где вы её взяли?

– Отличный ход, – даже с каким-то восхищением оценил убийца. – Кто-то другой мог бы купиться.

– А вы почему не смогли? – пробормотала она с некоторой обидой.

– Многолетний опыт, – с неожиданной словоохотливостью ответил мужчина. Чувствовалось, что собственная биография весьма его занимает и в других обстоятельствах человек не преминул бы поделиться наболевшим. К несчастью, в нынешней ситуации к откровениям он расположен не был, а потому явно готовился свернуть разговор, что, видимо, не обещало Алисе ничего хорошего.

– Вы знакомы с моими родителями? – закинула она удочку, заодно прибавляя громкость в надежде разбудить Германа.

– Бог миловал.

– Повезло, – кисло буркнула девушка.

– Я вообще фартовый.

– Так… А-а… К нам какими судьбами, позвольте полюбопытствовать? У нас тут везучих нет.

– Это точно, – осклабился мужчина и с неизвестной, но, похоже, преступной целью взмахнул рукой. В тот же миг Игорь, извернувшись, со всей силы пнул злодея в голень, от чего тот начал заваливаться на бок, и рявкнул:

– Беги!!!

Алиса сорвалась с места и бросилась в лес, надеясь укрыться среди деревьев. Позади грянул выстрел, послышались Нинкин визг и шум борьбы, кто-то бежал по пятам, тяжёлым дыханием давая знать о том, что находится совсем рядом, ветки хлестали по лицу, пострадавшая нога отказывалась как следует подчиняться… Остановилась девушка, лишь когда упала без сил на замшелое дно небольшого оврага, пахнувшего хвоей и сыростью. Звуки погони давно стихли, от своего преследователя она явно оторвалась, но радоваться этому не торопилась.

Во-первых, неизвестно, где она и сможет ли выйти обратно к лагерю, во-вторых и главных – какого чёрта надо было бежать? Один против четверых – это не драка, а так, избиение недотёпы, решившего испытать судьбу. Игорь начал вполне неплохо, и даже если странноватый ночной гость вооружён, у ребят пистолет тоже имеется. Как можно было просто бросить их и сбежать, хотя и опасности-то особой не было?

Кляня себя на чём свет стоит, Алиса выбралась из оврага, поправила повязку на ноге и осмотрелась. Окружающая действительность оригинальностью не отличалась: поблизости были только деревья. Сообразив, что