И они пришли, точнее дверной механизм щелкнул и дверь отворилась. Но я вместо того чтобы радостно шагнуть в нее, отпрянула.

Необъяснимое чувство опасности кольнуло изнутри и запястье с оставленной меткой проклятого высокородного засаднило.

С этой дверью определенно не все впорядке. 

Я задумчиво заглянула внутрь, но продолжала выдерживать безопасное, как мне казалось, расстояние.

У меня вообще-то дела с интуицией всегда плохо обстояли. Разве при других обстоятельствах я бы втянулась в такое количество проблем? Но сейчас был тот самый случай, когда моя спящая и крайне ленивая интуиция буквально вопила об опасности. В довесок ко внутреннему чутью — о себе подозрительным образом напомнила эльфийская отметина, а ведь я уже знала от Харта, что мы с Кириэлем связаны. Точнее я связана с ним обязательством выполнять его хотелки, но это также означало, что привязка временно соединила наши ауры. Почему метка так «занервничала» — у меня конкретных объяснений не было, но я точно могла сказать — Кириэль туда бы не пошел. А значит и мне не надо.

Оставалось выбрать другую, безопасную дверь. 

Вот только в эту секунду из тумана выбежала Лиара, напугав меня внезапностью до чертиков.

Увидев меня, она опешила, захлопав ресницами. 

Ничего себе, выходит, Ингрид была права, шансы опередить команду эльфов у меня были. Вон даже Лиару опередила, раньше оказавшись здесь. Неужели финиш за одной из этих дверей?

Сама эльфийка растерянно изучала меня, будто пришла к выводу, что проиграла. Смотрела непонимающе и зло. Дышала тяжело и измотанно, а на лице так и читалось: «наглая человечка, ты как сюда добралась?»

— Привет, Ли, — поприветствовала я ее.

Похоже зря, она очнулась, осознав, что не все испытания пройдены. Черты лица эльфийки заострились, брови сошлись на переносице. Она бегло и сосредоточенно окинула взглядом стену с дверными полотнами. Быстрыми шагами прошлась вдоль них, рассматривая таблички и я хотела у нее поинтересоваться на счет ее предположения — какая из дверей верная.

Идея конечно так себе, врят ли Лиара мне расскажет, если знает, но вдруг…

Сама эльфийка тратить много времени не стала, видимо ее вполне удовлетворила та самая странная открытая дверь и она ринулась к ней. 

Первой мыслью было — неужели победа сейчас с легкой руки эльфийки уплывет у меня из под носа. Вот зачем я топталась на месте, любуясь на проход? Сказали же — опасности нет. Никто нас, адептов первого курса, убивать не собирается. А победа была так близка…

Вторая мысль буквально испепелила первую — нет, туда заходить нельзя. Это ловушка и Лиара совершает ошибку.

Где-то рядом промелькнула и третья мысль — да, пусть она проверит. Если с ней ничего не случится, то и мне можно рискнуть. Но эту мысль я заглушила быстрее, чем она сформировалась.

Нет, что бы не находилось за пресловутой дверью — входить туда нельзя. Иначе…черт, да я не знаю что иначе. Просто нельзя и все!

— Лиара, стой, не ходи туда, — Я преградила ей путь.

— С дороги, нахалка! Ты проиграла! — она с силой отпихнула меня, а я еле устояла на ногах.

— Лиара? — крикнула ей вслед и даже попыталась вцепиться в мантию, но она проскочила и в этот момент мне показалось, что нечто незримое поглощает эльфийку. 

Дверь попыталась захлопнуться и меня обдало холодом, от которого кровь загустела. Словно по инерции я ухватилась за ручку, потянув на себя. 

Нельзя допускать, чтобы дверь закрылась. Нельзя. 

Магия тянула и мое сопротивление уступало. Собравшись с силами, я дернула полотно в сторону, давая себе немного форы. Наступила на пятку, стягивая ботинок и подтолкнула его к дверному косяку.

Есть, получилось. 

Ручку я отпустила, полотно прижало мою обувь, но захлопнуться так и не смогло. 

Не знаю, надолго ли хватит сопротивляемости моего ботинка, но времени должно хватить на призыв помощи.

В общем-то команду я подведу, но Лиару спасу, пусть она и редкостная бяка. Чутье подсказывало, что я поступаю правильно. 

Простите меня стихийники, но я все равно в тупике. 

Звать на помощь не пришлось. Буквально через секунду моих метаний с другой стороны подозрительного прохода раздался женский визг. Лиара. Вспышка взметнулась, я ее видела, но искра даже не долетела до верхней точки стены, погаснув.

А вот тут мне стало по настоящему страшно. 

— Колючка? 

Голос Найтвейна в этот момент для меня обрел форму брошенного спасательного жилета утопающему. 

— Ты..ты..здесь, — я едва шевелила губами. — Вон там..ну там…

Пыталась подобрать слова. Выходило плохо. 

Смотрела на него, а он на меня. Его взор скользнул по моему лицу, шее и запястьям. Высокородный подался вперед и мне на секунду показалось, что его рука дрогнула, словно Найтвейн собирался прикоснуться ко мне, но сжав ладонь в кулак, остался на месте.

Сухо спросил:

— Что у тебя случилось? 

— Ну…я…тут такое…

Указала ему на дверь, которая успешно превращала мой ботинок в сплющенный кусок кожи. 

Остальные объяснения не потребовались, высокородный прищурился, просканировал обстановку. Один пас рукой над полотном и с кончиков его пальцев сорвались вспышки серебристого света, образовав паутину, они окутали дверь, распахнув ее, буквально сорвав с петель. 

— Ботинок, серьезно? — он указал на мою помятую обувь, освобожденную из плена.

— Больше ничего другого в голову не пришло, — смутившись, я пожала плечами.

В глазах высокородного мои способы не дать закрыться заколдованной двери выглядели скорее всего дико варварски. 

— Можно вопрос, то что находится там — так и должно быть? 

Меня буквально трясло и слова мне давались плохо. 

— Нет.

— Испытание вышло из под контроля?

— Да. Туда кто нибудь заходил?

— Лиара, — вот мы подобрались к тому, о чем я все никак не могла сообщить, потому что язык не хотел нормально функционировать, — она туда только что забежала, а я не смогла ее остановить. А еще у нее не получилось сигнал отправить.

Найтвейн выругался. По эльфийски, но смысл я и так поняла.

— Стой здесь, Колючка. Хотя нет, я пошлю сигнал, тебя вытащат.

— То есть мы проиграем?