– Спасибо, мама. Ты, как всегда, тактична и добра.

– И не надо так на меня смотреть. Кстати, где жених? Это нормально – опаздывать на самое важное событие в его жизни?

– Знакомство с тещей? – папа пошутил, но тут же получил тычок в бок.

– Не обязательно было идти в ресторан, могли бы и дома посидеть.

– У тебя здесь нет дома. Это квартира мужа Калинкиной, в которой отец встретил голого мужика. Вот бывает же в жизни сказка. Это как у Золушки – встретить порядочного, небедного, любящего мужчину. Светочке очень повезло, как в сериалах, да, Марк? И не надо так вздыхать.

– Почему именно сюда, мама? Что за порыв? Есть другие заведения.

Лаура пыталась понять, почему мама решила пойти именно в этот ресторан. Когда она позвонила и сообщила, что они с папой выдвигаются и прибудут после завершения всех дел к двум часам, девушка принялась наводить уборку.

Корнеев вроде бы не мешал, даже приготовил завтрак, ну, он шеф-повар, ему и лопатку со сковородой в руки, а вот Лаура бегала с тряпкой и ведром. Лев отвлекал тем, что неотрывно следил за каждым движением, а еще вздыхал.

Когда он принялся приставать, пришлось взять саблю и напомнить о соглашении. Иначе на второй завтрак будут яйца пашот – его, личные, приготовленные Лаурой.

Нужно было еще сходить в магазин, приготовить обед, родители не слишком придирчивы, но фарс должен быть красивым. Но когда в голове сложилось меню, мама решила удивить и сказала, что ждет их в ресторане «Два барашка».

Поворот был не из приятных, но спорить с мамой, когда она все решила, было опасно. Лев воспринял новость нормально, сказал, что поедет домой приводить себя в божеский вид. Девушка отпустила, понимая, что он может и не прийти. Что силиконовая кукла Николь на счет «раз» может завладеть яйцами Корнеева, сжать их, впиться ноготками и сделать не «пашот», а «пудинг».

Но лучше об этом не думать. Лаура ревновала. Дико ревновала. И готова была сделать из головы куклы третье чучело и повесить его рядом с баранами.

Жестоко, но было бы красиво: «два барана и овца».

– Я же объяснила: Вера Михайловна очень хвалила это место, да и когда еще случай представится побывать в приличном месте? Так где он, Лаура? Нехорошо заставлять ждать будущую тещу.

– Нехорошо и опасно, – это добавил папа.

Да, тучи начали сгущаться над «Двумя барашками» и над головой Корнеева. Лаура сама ему оторвет ее с хрустом позвонков. Но тут девушка была уже бессильна, заставить что-то делать против воли она не могла, и поговорку «Насильно мил не будешь» еще никто не отменял.

Втроем сели за столик, Полина Григорьевна все рассматривала с интересом, отпуская комментарии восторженные и не очень. Лаура начала нервничать, смотреть на часы, отдергивала руку, которая так и тянулась позвонить Льву или написать сообщение.

В зале было достаточно гостей, прохладно и уютно, но как только официант подошел принять заказ, как черт из табакерки возник Корнеев с двумя шикарными букетами.

– Примите мои извинения за опоздание, флорист все никак не мог составить букеты, достойные двух шикарных женщин. Госпожа Анисимова, это вам, очень рад знакомству, теперь я понимаю, в кого Лаура такая красивая.

Лаура округлила глаза от удивления, Марк Анатольевич кашлянул в кулак, госпожа Анисимова расплылась в улыбке, принимая букет.

– Позвольте представиться: Лев Корнеев. С папой мы уже знакомы. Милая, это тебе, – Лаура приняла свой букет из нежной кустовой розы, в цвет к ее платью.

Супер-мега-крутой шеф из столицы был хорош. Чертовски хорош.

Охренительно как хорош. Светлая рубашка облегала широкие плечи и грудь; закатанные рукава, загорелая кожа, темные летние брюки, борода красиво оформлена, свежая стрижка, даже синяк загримирован, и ссадины на губе не видно. А еще от него вкусно пахло – морской бриз с цитрусовой ноткой.

– Ну что вы, Лев, не стоило. Спасибо, они прекрасны. Вот, Марк, учись, как нужно ухаживать за женщиной. Но опаздывать все равно плохо.

– Прошу прощения еще раз. И, с вашего позволения, я уже сделал заказ, надеюсь, мой выбор вам понравится.

Корнеев улыбнулся собравшимся, присел рядом, взял руку Лауры, пока официант убирал цветы в вазу, поцеловал и подмигнул девушке. Ему было легко, ему было хорошо, свободно, как не было давно. И пусть там, за спиной, куча проблем, сейчас мужчина играет непривычную для себя роль. Рядом прекрасная девушка, на которую он пускал слюни все утро, это главное.

– Не переигрывай, – Лаура наклонилась, быстро прошептала.

– Так что, Лев, расскажите о себе? Чем занимаетесь? А лучше начните с того, как вы познакомились? Какие у вас планы на будущее? Учтите, мы хотим как минимум внуков, а как максимум троих.

Засада.

Это была засада.

Лаура так и не придумала легенду для матери, а если Лев начнет нести черт-те что, это опасно. Нужно было срочно прервать поток неосознанной фантазии, но не успела.

– Мама…

– Позволь, милая, я расскажу, я, как сейчас, помню этот момент.

– Нет.

– Да.

– Как интересно, я вас слушаю, Лев, – мама потерла ладони, устроилась удобнее.

– Эта прекрасная девушка сбила меня с ног, представляете, навалилась всем телом, легла, размазывая между нашими телами торт. Но ее «Молочная девочка» была шикарна: сочная, не приторная, мягкая.

Все произнесенное звучало с таким откровенным сексуальным подтекстом, словно Лев говорил о чем-то другом, а не о торте. Полина Григорьевна вопросительно посмотрела на мужа, потом на дочь, папа вновь кашлянул, а Лаура пнула под столом своего «жениха».

– А вот и салаты принесли, давайте поедим молча. Мама, попробуй, он очень вкусный.

– Как интересно, Лев, а чем вы занимаетесь?

– Я повар. Шеф.

– Ну, хоть за то, что наша дочь не будет голодной, я спокойна.

– Никогда не будет, это я вам обещаю. А над внуками обещаю начать работу прямо сегодня.

Снова вышло с подтекстом, это понял даже официант, а Лев получил второй пинок. Подмигнул и наглым образом вновь поцеловал ее пальцы.

Дальше все шло вполне спокойно и прилично, салаты были вкусными, мясо – бесподобным, Лев – до приторности милым, а сердце Лауры сжималось от боли. Не стоило устраивать этот спектакль, все хотелось по-настоящему, чтобы мужчина говорил такие слова искренне, а не играл.

Сама виновата. Сиди и терпи. Знай, что он чужой жених.

Глава 33

Почему Лев вообще поддался на эту авантюру?

Изображать жениха, подыгрывать этой взбалмошной девушке, дарить цветы ее маме, сыпать комплименты…

Не сошел ли Лев Кириллович с ума – при