с другими офицерами он был довольно молод, но уже не раз успел зарекомендовать себя как достойного командира и прекрасного бойца, что пусть и уступал в личной силе своему могучему отцу или тому же Даракасу, который мог разделать юного(по меркам эльфов) воителя буквально за пару мгновений, но в отличие от большинства офицеров, Серебряное Крыло имел то качество, которое заставляло солдат к нему тянуться. А именно — милосердие. Большинство командиров относилось к своим подчиненным с некоторым пренебрежением и тот же генерал Фирлик, при всех своих положительных сторонах, мог без каких-либо колебаний послать бойцов на смерть, если бы того потребовала ситуация. Но вот его сын был куда более мягким эльфом, пытался сберечь жизнь каждого солдата и по возможности старался избегать лишнего кровопролития в целом. Это не значило, что Лирузиль щадил каждого встреченного им противника, но если Серебряное Крыло видел возможность мирного урегулирования вопроса, то он непременно пытался ею воспользоваться.

И сейчас сын генерала Фирлика направлялся к своему отцу, чтобы доложить ему о качестве подготовки рекрутов, что прислали им из столицы. То, что снабжение и поддержку главнокомандующего начали понемногу обрубать, было заметно уже невооруженным взглядом — тех новобранцев, что им прислал Великий Князь якобы, для усиления, можно было назвать разве что помехой. И каким бы миролюбивым Лирузиль не был эльфом, он не мог назвать этих «бойцов» настоящими солдатами. Внешне все было в порядке — фехтовали рекруты прекрасно, да и в целом были довольно крепкими, даже по меркам лесного народа. Но в остальном… Работа в команде была поставлена отвратно, снаряжение было минимальным — короткая кольчуга да сабля в руках и даже шлемы были далеко не у всех новобранцев, а про их боевой опыт и говорить ничего не стоило, ведь его попросту не было.

Мотив Великого Князя был предельно ясен — на нормальное снаряжение и присмотр за этим «пополнением» главнокомандующему придется отвлекать часть уже имеющихся у него сил, иначе первый же отряд смертных, на которых нарвутся эти рекруты, перережет их просто потому, что людская армия, на взгляд долгоживущего эльфа, воевала практически все время своего существования и командная работа внутри её подразделений была поставлена на уровне. Да и проблем со снабжением у них было не так, чтобы очень много.

" — И это я еще про шпионов не упомянул, которые обязательно должны тут быть…" — мысленно выругался Лирузиль, идя в сторону отцовского шатра и вежливо кивая встреченным по пути офицерам. — «Может, Даракаса попросить их как-то проверить? Он вроде в диверсионных тактиках разбирается, может подскажет что-нибудь? О, помяни демона — как он и появится!»

Из-за ближайшей палатки вышел мрачный командир Дозорных и сухо кивнув Серебряному Крылу, тихо у него поинтересовался:

— Доброго вам дня. Направляетесь, к главнокомандующему?

— Да, Великий Князь подкинул нам работенки с рекрутами… Грести-грести, не разгрести. — молодой эльфийский командир тяжело вздохнул и подождав, пока высокий темноволосый эльф с ним поравняется, продолжил путь. — А у вас что стряслось?

— Диверсия. — равнодушно ответил Даракас. — Один из караванов с провизией не добрался до нашего лагеря. Группа дозорных, что охраняла тот участок, заметила столб дыма и обнаружила остатки колонны. Не выжил никто.

— Час от часу не легче… Думаете, это те же самые лазутчики, что напали на наших дозорных у Серебряной реки? — сделал предположение Лирузиль.

— Не исключено. Вопрос лишь в том, какая из групп это была. Применения дымовых бомб замечено не было, но я предполагаю, что это тот же самый смертный, за которым охотится Залик.

— Думаете, стоит подкинуть эту информацию Ловчим Киала? Это верно — пусть отрабатывают свой гонорар по полной! Иначе за что мы им такие деньги платим?

— Пусть это решает генерал. — пожал плечами мрачный лидер Копья дозорных. — Я лишь сообщу ему об этом…

Глава 15

Фарольский водопой

* * *

" — А неплохо они тут устроились… С виду и не скажешь, что захватчики." — спрятавшийся в густой листве парень наблюдал через подзорную трубу за эльфийским лагерем, что расположился от него в нескольких сотнях метров.

Бойцы Княжества Осенней Листвы и в самом деле хорошо укрепились в незнакомой им местности: на берегу небольшого озера стоял обнесенный высоким частоколом лагерь, в котором с позиции Мизара можно было заметить три-четыре десятка палаток, пару больших шатров и даже небольшой загон с лошадьми. Окружающий лагерь небольшие пеньки прозрачно намекали, где именно остроухие брали дерево и создавали вокруг стоянки их отряда кольцо открытого пространства, через которое нельзя было пробраться незамеченным. — " Нда… Та еще задачка. С ходу в этот лагерь даже и с кольцом Малакаса пролезть не выйдет — у артефакта дроу заряд раньше кончится, чем я успею оттуда выбраться. А без него и вовсе пытаться не стоит — вислоухие заметят любого незваного гостя еще на подходе и до отвала накормят его стрелами."

Молодой наемник не знал, было ли это из-за нападения на караван или просто ему в этот раз попался слишком параноидальный остроухий командир, но помимо всего остального, по периметру частокола высились небольшие деревянные башенки, на которых стояли вооруженные длинными луками стрелки, а через подзорную трубу Мизар заметил посреди пней несколько мест, подозрительно похожих на замаскированные ухронки.

" — Так-так… Думай голова: Как можно тихо и незаметно пролезть в этот маленький форт?" — задумчиво почесав голову, бывший рыбак начал разглядывать все возможные входы в лагерь, какие только ушастые для себя оставили. — «Главный вход отпадает сразу, там сейчас такая плотная толпа, что даже если я пойду туда под невидимостью, то меня просто на ощупь заметят… Ха! Вроде и захватчики, а в чем-то прямо как мы…» — как только телеги с обугленными мертвецами(Которые Мизар про себя окрестил труповозками), въехали в главные ворота, то из всех палаток повыскакивали ничем не занятые эльфы и окружив прибывший на стоянку груз, начали вполголоса о чем-то судачить. Их голосов молодой наемник не слышал, да и эльфийского языка он все равно не понимал, но не нужно было быть пророком, чтобы понять, что сейчас происходило за частоколом: увидев большое число трупов своих сородичей, воины Княжества начали обсуждать произошедшее. Может, в некоторых аспектах люди и отличались от лесных жителей, но кое в чем оба этих народа были абсолютно одинаковы: и фарольский крестьянин, чья жизнь в самом лучшем случае ограничивалась одним веком, и эльфийский солдат, у которого впереди были целые тысячелетия — все они со страшной силой хотели жить…

" — Вот только мы не