Его молот, занесенный над рогатой головой, преобразился волной каменного града, закрывшего на миг небо. Маг раскрыл ладони, произнес несколько Слов и с них сорвалась паутина лунного света, вставшая стеной перед техникой противника.

Хаджар чувствовал в ударе Даг-Нуда не только Истинное Королевство Молота и Камня, но и так же — слово. Какое — он не знал. Знал лишь, что дракон все еще не соединил его со своей техникой. А его собственное Королевство было полностью заблокировано Королевством мага.

В итоге их сражение в чем-то походило на битву адептов. Просто невероятно сильных. Таких, которым не пришлось бы проходить тест на Великого Героя чтобы им ста…

— Достаточно!

Хаджар вывалился из ветра так, будто его кто-то вытолкнул оттуда пинком под пятую точку.

Упав на песок, руководствуясь инстинктами, он перекатился в сторону и, отскочив на несколько метров, обнажил меч. Используя волю, мистерии слово ветра, он взмахнул и вокруг фигуры свился силуэт черного, как ночь, дракона.

Все это Хаджар проделал меньше, чем за мгновение. И лишь на голых инстинктах. Просто потому, что он не сразу понял откуда исходит просто чудовищное давление.

Если бы солнце вдруг погасло, мир погрузился бы в вечную тьму и лед стал единственным, что окружало бы все мироздание и сковывало все, на что может упасть взгляд — только тогда не испытывавшие подобного смог бы осознать жалкую толику того, что испытывали состязающиеся.

Десятки из них, закричав, не выдержав давления, исчезали во вспышках серой энергии.

Кто-то, кто побыстрее, использовал защитные техники. Но их, буквально на глазах, сковывало льдом, а затем разбивало в мелкую пургу и так же уносило владельцев во вспышках амулета Последней Капли Крови.

Некоторые, к примеру дракон с молотом или стоявший рядом с ним — с мечом, ответили на давление собственными техниками. Молот превратился в гору, а меч в реку. Вместе они ударили о ледяной купол, нависший крышкой гроба над песком арены.

Но лед пожрал и разбил сперва гору, а затем и реку — и вовсе превратив последнюю в круговерть снежных хлопьев.

Те, о ком столько говорили дети аристократии — Даг-Нуд и Ки’Симе ничего не смогли противопоставить этой чудовищной по силе технике.

Хаджар чувствовал в ней глубокое понимание мистерий Меча, находящихся за гранью Истинного Королевства — то, к чему он сам лишь начал постепенно прикасаться. А также, кроме мистерий, вплетенные внутрь сразу два Слова.

Кто бы не обладал такой силой, он обладал могущественным, сравнимым с одной четверть того, чем располагал Лорд Города Демонов.

Хаджар видел и чувствовал, как ледяной плен постепенно сковывает его защитный прием. Лучшая защита, основанная на учениях Оруна, постепенно проминалась и проседала под гнетом ледяного гроба.

Но пока драконы один за другим исчезали в серых вспышках, Хаджар держал оборону. С каждой секундой он вливал в свой меч все больше и больше энергии. Дракон, его окутавший, становился ярче и живее. Вот уже среди черных чешуек можно было различить синие вспышки мелких искр, а глаза зверя засверкали сталью.

Но вечно защищаться от подобной техники было невозможно.

Взмахнув клинком, Хаджар одновременно призвал на помощь своего верного друга. Он услышал его имя в стуке своего сердца, в криках исчезающих драконов, в треске ломающегося льда — Ветер был рядом.

После чего, немедленно, призвал Шаг Белой Молнии.

Гром ударил на Рубиновым Дворцом. Черные тучи скрыли небо, после чего, рассекая их клинком, с небес спустилась белоснежная, как снег, молния.

Она пробила крышку ледяного гроба и, окутав защитный прием Хаджара, заставила его дракона расправить крылья молний.

Движения меча Хаджара продолжались.

Вертикальный взмах плавно перетек в резкий, горизонтальный выпад. А затем и вовсе в восходящее сечение. И черный дракон с крыльями из молний, который до этого защищал Хаджара, взмахнул этими самыми молниями и врезался в ледяную крышку.

Две “техники” столкнулись друг с другом и, через несколько тяжелых мгновений, взорвались молниями, ветром и снегом.

Когда же все улеглось, то судья произнес:

— Переходим ко второму этапу. Правила те же — победитель тот, кто останется цел. Ну и раз уж вас осталось лишь двое, то пусть эта дуэль станет зрелищем, достойным праздника Рубина и Дракона.

Глава 1217

Перед Хаджаром стоял один единственный воин в полном латном доспехе. Красного и черного цветов, с шлемом, плавно переходящим в воротник нагрудника — доспех был настолько массивным, что невозможно было разглядеть не то, что лицо, а хотя бы очертания фигуры.

И при этом он, отчего-то, напоминал собой распустившегося цветка, который оплела змея.

Вкупе с тем, что это был единственный претендент, который скрывал свое лицо…

Мысли Хаджара как топором отрубило, когда противник поднял тяжелый двуручный меч. Но не простой, а похожий на рыбий клык, только с тем дополнением, что был полностью покрыт коркой прозрачного льда и сияя синеватой энергией.

Без всякого сомнения, это был Божественный клинок высокого качества.

Когда противник им взмахнул, направив быстрый секущий удар в сторону Хаджара, то следом за взмахом его меча поднялась настоящая пурга. Пурга, внутри которой, сталкиваясь друг с другом, мчались огромные ледяные акулы, каждая из которых являлась сосредоточием мистерий тяжелого меча.

— Проклятье, — выругался Хаджар.

Даже самая лучшая его защита вряд ли бы устояла против такой доминирующей, всепоглощающей атаки. Тяжелый меч — вечный визави меча классического и такой силе можно было противопоставить лишь скорости.

Одеяния Хаджара вспыхнули белой молнией и он, оттолкнувшись от земли, не оставляя на ней и следа своих движений, заскользил по песку, стараясь успеть выйти из радиуса удара тяжелого меча.

Атака, пусть и широкая во взмахе, была низкой и буквально вынуждала сделать очевидное — попытаться её перепрыгнуть. Ошибка, которую совершил бы любой новичок. Ибо в воздухе, даже адепт уровня Хаджара, оказался бы в куда более плачевном положении, чем на земле.

Понимая, что не успеет, Хаджар, жертвуя темпом, и сам взмахнул мечом.

Алый клинок рассек воздух, и публика загремела ревом оваций, когда на встречу ледяным акулам понеслись черные, будто чернильные, драконы со сверкающими молниями чешуйками.

Сталкиваясь с ледяными визави, они исчезали во вспышках. Будучи куда быстрее, они попросту не могли пробиться через ту мощь что была заключена в тяжелом мече.

Но этого хватило, чтобы слегка задержать