«Мадагаскар». Снабдив текст иллюстрациями, я отпечатал экземпляр на копире, уже не дожидаясь, когда мой персональный редактор скажет свое веское слово. Копирование цветных изображений, как обычно, затянулось из-за медленной работы струйного аппарата. Успев отпечатать половину, я был утащен Трикси на кухню, где Кент как раз закончил готовить овощное рагу, которое своим ароматом вызывало обильное слюноотделение у всех присутствующих.

После сытного ужина волшебники предались лени, наслаждаясь ощущением набитого желудка. Устроившись всем кагалом в гостиной, они релаксировали в тиши и уюте, пока Тони не приспичило обсудить с Августом момент из моей книги. Он-то в Хогвартсе не учился, а потому многие нюансы, казавшиеся британским волшебникам элементарными, остались ему непонятны. А там в разговор влез Джагсон, в отличие от бывшего невыразимца, закончивший школу совсем недавно, подключилась Нимфадора в качестве знатока самых современных традиций, и в итоге весь вечер маги обсуждали мое творение.

Судя по эмоциям магов, «Учебник жизни» в восьми частях получился неплохим, задев выпускников Хогвартса за живое и вызвав у Пожирателей чувство ностальгии по беззаботным временам далекой юности. Предаваясь воспоминаниям, волшебники охотно делились интересными историями и накопленным опытом, превратив посиделки в какую-то встречу выпускников. Я успел закончить копию «Мадагаскара» и даже склеить огромные листы для будущего тиражирования в полиграфическом центре. Убрав получившуюся стопку в портфель к ещё не напечатанным томам приключений багдадского воришки, я принял активное участие в обсуждении, выслушивая полезные идеи и мысленно намечая будущие правки.

Так Трэверс порадовал меня десятком законных способов, с помощью которых ученики Хога легко могли подзаработать, Руквуд поделился схемами простейших бытовых амулетов, в его время значительно облегчавших жизнь стузиозусам, Антонин выдал массу приемов «пикапа», а также рекомендаций для облегчения знакомства с девушками. Нимфадора, поразмыслив, разразилась целым ворохом полезных советов для учеников Хаффлпаффа, а остальные дружно принялись рассказывать мне о жизни на змеином факультете.

В общем, вечер прошел приятно и познавательно. Даже Барти, учившийся на Когтевране, поддался общему настроению и немного поработал языком, приоткрыв завесу тайны над некоторыми неписанными правилами, которых старались придерживаться «умники». Заметив, что Трикси совсем приуныла, вероятно, осознав объем предстоящей работы, я подбодрил кузину, пообещав ей помочь. И заодно выдал задание составить список полезной литературы для девочек. Ибо если быстро обрабатывать информацию я еще могу, то создавать ее из воздуха не способен. Нужны проверенные источники, способные стать фундаментом, на который я смогу опереться.

Посиделки закончились тем, что Крауча-младшего в компании Винки отправили в особняк Блэков, а все остальные начали разбредаться по комнатам. Сегодня Трикси пожелала получить сеанс массажа, который я провел к нашему обоюдному удовольствию. Закончив с утехами, мы нашли в себе силы принять полноценный душ, после чего чистые и довольные заснули на мягкой постельке. Уже отключаясь, я успел подумать, что прошедший день выдался замечательным. Без приключений, авралов и неприятных сюрпризов. Вот бы и дальше было так же! А Дамби, как в посредственных фанфиках, вместо жестокой войны самовыпилился бы из сюжета, подавившись лимонной долькой или свернув шею на лестнице! Эх, мечты-мечты...

Пятница, которую британцы называли похмельной, ибо традиционно предпочитали «готовиться» к выходным уже в четверг, чтобы не тратить на похмелье законный выходной, лично для меня началась скучно. Я снова не озаботился подготовкой литературы для изучения, отчего, проснувшись в шесть утра, не представлял, чем бы полезным заняться. Чисто ради убийства времени я новеллизировал первую часть «Ледникового периода», капитально ее переработав, ибо она являлась самым слабым фильмом франшизы, но после моих усилий значительно повысила качество сюжета.

Закончив с очередным мультиком, я осторожно вылез из кровати, бессовестно «читеря» и помогая себе магией, чтобы не потревожить сладко спящую Трикси, после чего наведался в ванную, совершил утренний моцион и спустился вниз. Кричер, пользуясь нашим отсутствием, готовил завтрак на кухне, а Мальсибер с утречка пораньше уже занимался экспериментами с философскими камешками. Увидев меня, он радостно улыбнулся, схватил стоявшую на столе бутыль с серовато-сизым киселем и протянул ее мне.

- Это что? - поинтересовался я.

- Оборотка! - с гордостью заявил Джакомо.

- Готовая? - удивился я, вспомнив, что зелье варилось всего пару дней.

- Ага! Сам в шоке! – кивая, подтвердил волшебник. - Причем я проверил, состав правильно реагирует на чары определения, показывает достаточное насыщение силой и по всем признакам является превосходным оборотным зельем. Осталось лишь выяснить на практике, не повлияла ли скорость создания на период действия состава. Однако этот момент чарами не выяснить, нужен доброволец.

- И всем проблема? - уточнил я. - У тебя этих «добровольцев» - полный сундук!

Покорившись на означенный артефакт с пленниками, Джакомо хлопнул себя по лбу. Похоже, настолько простая мысль в голову зельевару не приходила, и свой состав он планировал испытывать на ком-нибудь из нас. Однако меня больше интересовал иной вопрос, который я не постеснялся озвучить:

- А ты уже смотрел, что там с основными зельями?

- Разумеется, - ответил Мальсибер. - По всем признакам, воздействие философского камня смогло ускорить процесс взаимодействия компонентов и обеспечить нужное насыщение силой. Причем если зелье с ядом василиска наиболее благоприятно впитывает излучение крупного камня, то состав на основе единорожьей крови почему-то намного охотнее поглощает магию из меньшего. Но главное - если воздействие не прекращать, то уже через пару недель оба зелья будут готовы! А может, даже раньше - для более точного прогноза мне еще нужно изучить динамику изменений.

Это была не просто хорошая, а поистине замечательная новость! Если изначально я намеревался провести процедуры возрождения уже в новом году, морально готовясь к затяжному противостоянию с Дамблдором, то теперь можно было смотреть в будущее с осторожным оптимизмом. Уж пару недель мы как-нибудь сможем продержаться! Не думаю, что потерявший место Главы Визенгамота и занятый обхаживанием въедливых инспекторов из Попечительского Совета Альбус найдет время на организацию переброски из Европы армии наемников.

Ну а официальным властям мы неинтересны. Обеспеченная друзьями Друммонда «деза» продолжает работать, убеждая Министерство Магии, что беглецы покинули страну. Аврорату сейчас точно не до нас - Скримджер активно занимается поиском крыс. Даже маггловские служители закона не представляют угрозы, удовлетворившись нашим прикрытием. А единственные, кто может сорвать готовящийся ритуал - это мы сами. Так что расслабляться не следует! Пусть время ожидания существенно сократилось, нам все равно нужно находиться в повышенной боевой готовности и готовиться к худшему.

Перейдя на серьезный тон, не предполагающий возражений, я заявил:

- Джакомо, об изменении сроков готовности зелья ты можешь сказать только Руквуду, чтобы он заранее смог рассчитать