составляющей. Но в определенный момент в мою потрясающую симфонию гармонии с миром вкралась фальшивая нотка диссонанса. Она представляла собой чувство огромного удивления, которое выдернуло меня из состояния транса и заставило сосредоточить внимание на окружающей реальности.

Как выяснилось, увлекшись, я проморгал не только момент пробуждения Джакомо, но и появление в пространственном кармане моих учеников, крылатых и бескрылых, которые обступили меня полукругом и молча наблюдали за представлением, не решаясь прервать мое занятие. Доведя цикл упражнений до конца, я впитал в себя выплеснутую силу, которая с огромным трудом влезла в переполненный резерв.

Из-за того, что магия перестала поддерживать мое тело, я плавно спустился с «небес» на пол ангара, развернулся и поклонился зрителям. Дождавшись ответных поклонов шокированных волшебников, которые тут же спародировала стайка пикси, я спокойно произнес:

- Всем доброе утро! Готовы к разминке?

- Готовы! - на разные голоса протянули волшебники, поддержанные громкими писками.

- Тогда начнем! - объявил я и привычно приступил к выполнению основного комплекса упражнений.

После «танца» с внешней поддержкой, он казался слишком простым и порождал странное ощущение, будто мне чего-то не хватает. Тем не менее, я дождался, когда все мои ученики выйдут на должный уровень концентрации магии, непроизвольно достигнув потрясающей синхронизации друг с другом, после чего принялся наблюдать. Я уже не дожидался момента, когда резервы пушистиков начинали показывать дно, а заранее подводил к ним облако своей магии, восполняя потери.

Для этого мне даже не нужно было касаться пикси - комплекс упражнений второго уровня ощутимо повысил мои возможности управления магией вне тела. Если раньше превратить выплеснутую силу в дополнительную конечность и провести с ее помощью какие-то манипуляции для меня было делом нелегким, постоянно грозившим вызвать случайную «утечку» энергии, то сейчас я мог сформировать полноценные чары вдали от своего тела. И пока мои ученики старательно совершенствовали себя методом энергообмена, я оттачивал навык дистанционного создания заклинаний.

Объект для применения простеньких чар был выбран все тот же - копии из полиграфического центра. За полтора часа коллективной тренировки у меня вышло создать почти сотню томов. В сравнении с вчерашними почти пятью тысячами это количество выглядело жалким, однако я все равно был доволен собой и новыми возможностями. Не знаю, буду ли я когда-нибудь обучать этому специфическому приему своих учеников, но пару козырей всегда полезно держать в рукаве.

Именно поэтому совсем скоро мне придется изобретать что-нибудь новенькое. Ибо «засвеченная» сегодня тренировка второго уровня, к изучению которой волшебники перейдут, как только обычная перестанет подстегивать развитие их духовных оболочек, должна стать не вершиной, а лишь очередной ступенькой к совершенному стилю «древних боевых магов». И пока я не представлял, что именно мне предстоит выдать ученикам, поскольку обычные руко и ногомахательства в сравнении с увиденным комплексом упражнений на растяжку выглядели откровенно бледно. Это – не просто шаг назад, а натуральное падение на дно. Однако у меня не было даже смутных идей насчет методики дальнейшего развития подопечных.

Громко объявив о завершении тренировки, я тем самым вывел магов из транса и первым делом похвалил всех учеников. Особенно пикси, которые сегодня умудрились продержаться до самого конца... хоть и вырубилось, едва вернулись в реальность - нагрузка на сознание пушистиков оказалась слишком велика, и даже мое целебное воздействие положения не улучшило. Продемонстрировав всем желающим иллюзии энергетического состояния их тел «до» и «после», я отправил учеников принимать водные процедуры. Кроме Мальсибера, у которого поинтересовался:

- Как продвигаются исследования философских камней?

- Прекрасно! - ответил зельевар, расплывшись в довольной улыбке. - Излучение меньшего артефакта заметно ускоряет реакции окисления, тогда как крупный содействует мощным лавинообразным преобразованиям даже не слишком активных реагентов, исключая необходимость добавления катализаторов. Например, та же «оборотка», - Джакомо махнул рукой в сторону котелка на горелке. - В стандартных условиях я бы еще только проводил первичное смешивание магических ингредиентов, а с камнем за какие-то десять часов достиг этапа насыщения силой. Причем я подозреваю, что через неделю зелье будет полностью готово. А может, даже раньше.

- Понятно. А как реагируют на камни составы для ритуалов? - уточнил я, кивнув на огромные котлы.

- Признаков негативного воздействия я не обнаружил. Однако данный этап варки характеризуется очень медленным преобразованием использованных материалов, поэтому что-то определенное можно будет сказать только через сутки-двое. Пока я не планирую убирать излучение камня, поскольку успел убедиться в его свойствах превосходного катализатора, и намерен провести ещё парочку экспериментов с абсолютно инертными ингредиентами. Правда, для этого мне нужно будет ещё разок смотаться в аптеку. Можно, командир?

- Разумеется, - отозвался я, убедившись, что у зельевара все под контролем. - Только прежде позавтракай и возьми с собой кого-нибудь в качестве прикрытия!

- Хорошо, - отозвался покладистый парень и тоже отправился смывать с себя трудовой пот.

Мне принимать душ не было необходимости. Магия гарантированно защищала мои мышцы от перегрева, поэтому естественной физиологической реакции в форме потоотделения мое тело во время выполнения второго комплекса не демонстрировало. Одевшись в полюбившийся металлизированный костюм, я отправился на кухню, где обнаружил Кричера, готовившего очередную порцию яичницы с беконом, помидорами и зеленью. Домовик, застуканный «на горячем», стыдливо опустил глаза и уши, но я только улыбнулся такому проявлению заботы и не стал ругать своего помощника, специально вставшего пораньше, чтобы позаботиться о голодных магах.

Занявшись поджариванием тостов и раскладыванием тарелок на стол, я вскользь поинтересовался, не хочет ли домовик присоединиться к нашим тренировкам. А то на тех же пикси они оказывают крайне положительный эффект. Всего за несколько дней занятий их магические резервы в среднем увеличились в четыре раза, а сами пушистики вытянулись на целых три сантиметра и заметно прибавили в мышечной массе. Ответные эмоции Кричера сказали мне многое.

Оказывается, эльф не просто хотел, а буквально жаждал стать моим учеником. Просто все это время несправедливые и авторитарные мы заставляли беднягу отдыхать. В лучшем случае, оставляли следить, чтобы в этот дом не забрались настырные магглы. А сам домовик никак не мог набраться смелости, чтобы подойти к такому занятому мне со своей нескромной просьбой. Короче, после выяснения всей подноготной вопроса, я обзавелся ещё одним учеником, а Кричер засиял маленьким солнышком, распространяя по кухне эмоции абсолютного счастья.

Чуть позже на запах еды начали подтягиваться освежившиеся волшебники. Оказавшаяся в числе первых Трикси удивила меня нотками присутствовавшего в сознании недовольства. Судя по брошенному на меня взгляду, полному немого укора, кузина рассчитывала, что мы будем принимать душ вместе. Наложив яишенки в тарелку любимой, я