Израсходовав весь запас оксида алюминия и ополовинив имеющуюся баночку с оксидом хрома, я получил несколько килограмм чистых и крупных темно-красных кристаллов. Собрав всю пластиковую тару, я трансфигурировал этот мусор в прочную коробку, в которую собрал поблескивающие камешки. Убрав результат своей работы в сумку, погасил магические светильники и покинул кабинет. Распрощавшись с Леди Блэк, я спустился на первый этаж, по дороге обдумывая шальную идею переместить ее портрет на маггловскую базу. Чтобы маме не было скучно.

Быстро взвесив все «за» и «против», я с сожалением отказался от этой мысли. Вешать магическое полотно в пространственный карман глупо - вряд ли Мальсиберу понравится, что кто-то пристально наблюдает за его экспериментами. В гостиной портрет размещать опасно - к нам нередко заживают магглы, и излишне живой рисунок точно привлечет их внимание. Тащить картину в нашу спальню я не собирался, ибо не имел фетиша на подглядывание, а вешать ее где-нибудь в менее людном месте - ничем не лучше, чем оставить все, как есть. Так что матушке придется запастись терпением.

Придя к такому выводу, я аппарировал в маггловский дом. И сделал это очень вовремя - компания волшебников как раз собралась обедать. Мальсибер успел вернуться из очередного набега на магические аптеки, захватив свежую газету. Задержавшись в гостиной, где кузина переписывалась по блокноту с сестрой, я бегло изучил номер и не нашел там ничего любопытного, кроме сообщения о проверке в Хогвартсе, инициированной Советом Попечителей при поддержке Министерства.

В заметке помимо перечисления имен членов комиссии, куда входили ну о-очень уважаемые волшебники, послать которых даже у Дамблдора язык не повернется, рассказывалось о цербере. Его притащил в школу лесник Хагрид с попустительства руководства для неких непонятных никому целей. «Я просто хотел завести щеночка! - сообщал Рубеус читателям в ответ на прямой вопрос Скитер. – Пушок никому бы не причинил вреда!». Неугомонная журналистка, описав горе безутешного полувеликана, сообщала, что судьбу трехголовой псины будут решать компетентные специалисты, которых оперативно вызвали инспектора. Ну а пока школьники могут не опасаться нападения твари высшего класса опасности, с которой несколько месяцев жили практически бок-о-бок.

Поразмыслив, я достал зеркальце, дождался появления в нем белобрысой физиономии и поинтересовался:

- Тебе известно, где сейчас цербер?

- Насколько я знаю, все ещё в замке, - ответил Люциус. - Его должны были сегодня забрать представители французского национального заповедника магической фауны имени Скамандера, но из-за повышенной нагрузки в Отделе магического транспорта зоологи до сих пор не могут оформить разрешения. Так что собаку держат в Хогвартсе под охраной авроров.

- А у тебя имеются какие-нибудь планы на псину?

- Лично у меня - нет, а вот Фадж, едва узнав о бесхозной твари, вознамерился сделать щедрый подарок французскому Министерству.

- Бесхозной? - удивлённо вскинул я бровь.

- Там получилась довольно интересная ситуация, - охотно принялся пояснять Малфой. - Дамблдор от владения тварью, находящейся в списке редчайших, открещивается всеми силами. А вот Хагрид, наоборот, утверждает, что Пушок принадлежит ему. Подарен полувеликану знакомым из Ирландии. Правда, документов, подтверждающих факт дарения, предоставить не может, да и рабочие контакты знакомого выдать не в силах - тот постоянно путешествует по миру и недоступен для почтовых сов.

- Понятно. Значит, ты не будешь против, если ночью псина сбежит?

- Не буду. А можно узнать, зачем тебе понадобился цербер?

- Пригодится в хозяйстве! - оскалившись, ответил я и прервал связь.

Как удачно все складывается! Только недавно хотел попробовать на вкус трехголовую тварь и тут – нате! Редчайшая трехголовая собака на блюдечке с голубой каемочкой - заходите, милости просим! Разве что доставку на дом не организовали.

- Любимый, а ты не подумал, что вопрос заведения домашнего питомца должен обсуждаться всеми членами семьи? - спросила Беллатрикс.

Спокойный тон слов кузины был обманчив, поскольку эмоции девушки явно говорили мне, что она решительно против появления цербера. Видимо, одного «кобеля» под боком Трикси было вполне достаточно.

- Солнышко, я просто пошутил! - поспешил я успокоить невесту. - Я бы точно не стал тащить эту тварь к нам домой!

Сменив меня внимательным взглядом, девушка быстро сменила гнев на милость и поинтересовалась:

- Тогда что ты с ней собираешься делать?

- Попробую на вкус, - честно признался я, пользуясь отсутствием посторонних поблизости. – Директорского феникса я уже слопал, получив толчок к развитию эмпатии, и мне очень интересно, какие скрытые способности могут открыться у меня из-за магии цербера.

- Ясно, - кивнула Трикси. – Надеюсь, ты хорошо все продумал, и эта трехголовая «закуска» не встанет у тебя поперек горла.

- Не волнуйся, я справлюсь!

Приобняв любимую, я потянул ее на кухню, шепнув по пути к еде, что сразу после обеда мы с ней отправимся гулять. Тем самым я окончательно избавил девушку от мрачных мыслей и ненужных переживаний. А сам задумался - что помимо вкусной энергии можно получить из цербера? Слюна вряд ли полезна для зельеваров, поскольку ядом не является. Кровь, шерсть или кости? С этим вопросом я обратился к Мальсиберу, когда мы закончили насыщаться, а кузина отправилась наверх переодеваться.

Джакомо с радостью просветил меня, что трехголовые твари ценятся волшебниками исключительно из-за своей живучести. Их регенерация позволяет быстро залечивать серьезные травмы, любые яды стремительно перевариваются желудком, не нанося вреда организму, а по причине триединой системы душ цербера не берет даже «авада». Непростительное просто не способно вытолкнуть мощную энергетическую оболочку из тела. И судя по тому, что кости, мех и кровь цербера по своим свойствам сходны с обыкновенными, собачьими, феноменальную живучесть твари обеспечивает именно ее духовная составляющая. Иными словами, как сторожевая псина Пушок идеален, как источник ингредиентов - абсолютно бесполезен.

Поблагодарив парня, я отпустил его дальше заниматься любимым делом, а сам успел воссоздать на листах бумаги «Ледниковый период», который вручил Трэверсу для копирования. Потом ко мне спустилась готовая к развлечениям кузина. Предупредив Долохова, что мы вернёмся поздно, я галантно помог одеть Трикси серый плащ с шапкой, поскольку на улице было довольно сыро и ветрено, натянул на голову собственную и повел даму своего сердца гулять.

Для начала мы побродили часик по торговому центру, прикупив несколько нужных в хозяйстве мелочей типа тех же простынок и подушек. Все покупки отправились в мою верную сумку, ну а мы поймали такси и доехали до театра. Выступление Карлина лично мне очень понравилось. В некоторых местах я прямо ржал в голос. Трикси была более сдержана, поскольку часть шуток просто