«Хм, мой господин явно не маскируется», — Вестник Пустоты скрестил руки на груди и сердито посмотрел на женщину. Когда он искоса взглянул на Рэндидли, то, казалось, чуть не покраснел. «Гм, как видите, он просто облегает одежду. Вы не можете обвинить его в маскировке, когда он не носит мантии.

Охранники действительно казались совершенно потрясенными этим лицом, снова бросая на Рэндидли странные взгляды. Вестник Пустоты ударил себя кулаком в грудь и продолжил. «Кроме того, разве ты не видишь, что у него вся рука темная? Его принадлежность очевидна».

«Рука серая, а не черная, и не имеет золотых акцентов, как требуется». Пернатая женщина выстрелила в ответ. Ее глаза обратились к Рэндидли. «Пожалуйста, не пытайтесь обмануть. Что у тебя здесь за дела, Король Пустоты?

«Меня зовут Рэндидли Призрачная гончая», — сказал он, задаваясь вопросом, означает ли это имя что-нибудь в памяти. Когда их лица оставались пустыми, он чувствовал себя глупо, даже предлагая это. Он не решался ответить на второй вопрос, но остановился на самом простом ответе. Он указал на здание в конце площади. — А я здесь, чтобы послушать лекцию.

Пернатая женщина задохнулась от этого. «Зачем Королю Пустоты интересоваться…»

Она покачала головой, чтобы сфокусироваться. «Это не настоящая проблема. Мы не можем позволить вам… скрывать свою принадлежность прямо сейчас. Не с недавними атаками на границе. Напряженность среди населения высока. Очевидно, договор гарантирует вам относительную свободу… но ради вашей же безопасности я вынужден настаивать…

«Если у вас есть подходящая мантия, я ее надену», — сказал Рэндидли. Казалось, это смягчило пернатую женщину. Он наклонил голову вперед. — Я пока пойду в зал. Принеси мантию, как только она будет у тебя.

Рэндидли начал идти, прежде чем дождаться ответа. Женщина, казалось, была готова встать, чтобы помешать ему уйти так легко, но Вестник Пустоты снова сердито посмотрел на нее, и она опустила взгляд. По внезапно опустевшей площади Рэнддили и человек в черной мантии прошли через нее.

У Рэндидли закружилась голова. Мирный договор, недавние нападения, совет, эти мантии, объявляющие о принадлежности к различным группам… К нему стекалось много информации, но этого было недостаточно, чтобы получить хорошее представление о том, что произошло, и это не имело отношения к тому, что он хотел. знать. Это было одной из причин, по которой Рэндидли хотел включить это в эту лекцию; у него было ощущение, что уход с охранниками в серебристых мантиях сильно сократит количество информации, которую он сможет собрать.

Кроме того, сила, которую он чувствовал от каждого в этом районе, была довольно… не впечатляющей.

— Мой повелитель, — тихим голосом произнес Вестник Пустоты. «Еще раз, я должен извиниться за то, что раскрыл вас. Пожалуйста, не держите на это зла. Лучше они узнают сейчас, чем обнаружат вас посреди лекции. Я полагаю, вы намерены доказать, что этот человек мошенник? Существа Эфира никогда не могли понять закономерности, как мы».

Рэндидли скривил губы. Этот парень просто хочет устроить шумиху везде, куда бы мы ни пошли.

Казалось, не замечая настроения Рэндидли, Вестник Пустоты продолжал говорить. «Я пойду вперед; возможно, у вас будет время собрать информацию до того, как эта женщина вернется с мантией. Я больше не буду вас беспокоить. Удачи.”

И с этими словами клыкастый Вестник Пустоты уверенно шагнул в открытые двери. Рэнди вздохнул, но был несколько рад, что его больше нет. Он более степенно поднялся по мраморным ступеням, кивнув гуманоиду-росомахе, державшему колокольчик.

Но после того, как он сделал несколько шагов мимо человека, неловко откашлявшись, он очнулся. Он поднял бровь на росомаху. “Что это такое?”

— А… достопочтенный с-с-с-сэр… — он слегка кашлянул. — Ваш билет?

Случайно сжал губы; сегодня был явно не удачный день для него. Было ли слишком много просить, чтобы он проскользнул в тело другого человека?

Это заставило его задуматься. Он проверил карманы и поморщился. Нет, пока только я. Или нищий Второй когорты, одетый только в нижнее белье.

Он посмотрел вперед через широкие двери, чтобы выиграть время, чтобы подумать. Внутри сверкала и кружилась группа, по-видимому, не обращая внимания на объявление Короля Пустоты, который ранее очистил площадь; они были слишком заняты своими делами. Болтовня, вероятно, скрыла преувеличенные крики Вестника Пустоты. Люди в богато украшенных и сложных одеждах брали с подносов бокалы с шампанским и группировались по трое или четверо для бурного обсуждения. Странные флаги, покрытые геометрическими узорами и смелыми вкраплениями цвета, развевались на высоких колоннах, придавая собранию постмодернистский вид.

Случайно внимательно осмотрел присутствующих. Их образы не были очень сильными; честно говоря, сила всех, кого Рэндидли ощутил в памяти, была относительно тусклой. Одно из его изображений, вероятно, было бы неудержимо в этом месте. Но они, по крайней мере, были крепкими и безупречными; такие люди, вероятно, могли бы ответить на вопросы об этой памяти, которая у него была.

— У меня его нет, — сказал Рэндидли, по-прежнему глядя вперед. «Можно купить билет?»

Росомаха снова закашлялся. — К-к сожалению, лекция полностью забронирована. Свободных мест нет».

— Я могу выдержать… — сказал Рэндидли, но тут же заметил фигуру в толпе тел. Рыжие волосы до плеч ниспадали легкими локонами вокруг ее лица, ее скулы были высокими, насмешливая улыбка изогнула ее губы, когда она медленно повернулась, чтобы осмотреть весь зал. Она двигалась в одиночестве, ее глаза были игривы и маниакально горели в сморщенных уголках. У Рэндидли перехватило дыхание.

Он знал ее не с одного места, а с двух. Даже сквозь мягкие очертания ее губ и носа он узнал ее. При всех других ее недостатках присутствовала та же неумолимая решимость, которая привела ее к нынешним высотам.

С другой стороны, никакой хищной злобы, которую он привык ожидать от нее, не было. Ее движения были прихотливы и стремительны, как плывущее облако. Молодой Девик, вероятно, не старше Рэндидли, когда прибыла Система. Еще более стройный и молодой, чем та версия, которую он встретил на Горе.

Когда его глаза расширились в узнавании, ее глаза встретились с его глазами на всем расстоянии. Момент затянулся. Он видел, как расширились ее зрачки, когда она посмотрела на него. Сердце Рэндидли подскочило, пока не прижалось к его грудной клетке, наполненное страхом, жалостью и невольным уважением. У него было слишком много странных связей с Девик — она провела его через Гору, но она же и создала Уика. И теперь у нее была странная фиксация на нем и Алане тоже.