по столу. Бет от неожиданности вздрогнула, а пара за соседним столиком бросила на них любопытный взгляд. Илана досадливо поморщилась, явно не желая привлекать лишнего внимания. – На нашей стороне те люди, которые желают вернуть магию, снова жить счастливо и получить то, что отняла у них новая власть.

– Стоп, – сказала Элизабет, пытаясь разобраться. – Какой-то мужчина убил собственную дочь? Эту Николь?

– Да. Ее убил Продавец радости, – ответила Илана.

– Он знал, что она избранная? – снова задала вопрос Бет.

– Нет, – ответила Илана и покачала головой. Даже Кристиан хотел услышать, что она скажет дальше. Они с Майки понимающе переглянулись, надеясь, что сейчас им немного приоткроется завеса тайны смерти Николь. – Он убил ее за то, что она передала нам камень с заключенной в нем душой Повелительницы морей. Нас было четверо, но нам пришлось разделиться. Двое отправились с Николь, а я и еще один мужчина забрали камень, чтобы надежно укрыть его. Через пару дней после этого мы должны были встретиться с остальной группой наших сторонников.

Кристиан посмотрел на Майки. Такого никто из них точно не ожидал. Теперь, если принять историю Иланы за правду, появилась логика в произошедших событиях. Раз Николь передала камень Сии, то вероятность того, что он находился именно у Продавца радости, была велика. В голове Кристиана всплыло воспоминание, как официантка говорила, что посетители, про которых узнавал Майки, упоминали какую-то книгу. Значит, часть слов гадалки действительно была правдой.

Майки снова посмотрел на столик у противоположной стены. Кристиан сделал то же самое. Даже обе девушки повернули головы в ту сторону.

– Так все же, – тихо сказала Элизабет, – кто эта девушка?

– Она избранная, – также тихо ответила Илана. В этот момент блондинка повернулась и снова встретилась взглядом с Кристианом. Глаза девушки сузились, с подозрением разглядывая компанию, что так явно проявляла к ней интерес. Все тут же быстро отвернулись, каждый делая вид, что чем-то очень занят.

– Я услышал твою историю, – после недолгого молчания сказал Кристиан, снова обращаясь к гадалке. – Но я так и не узнал, как избавиться от нашей проблемы.

– Я думала, что ты это уже понял, – ответила Илана, пожимая плечами. Видя убийственный взгляд Криса, она все же решила пояснить: – Вы должны помочь исполнить предназначение. В противном случае душа Николь не найдет покоя.

– Слушай, – вместо Кристиана заговорил Майки, – очень хорошо, что ты со своей армией миротворцев собралась спасать мир, но тебе не кажется, что мы не подходим для этой цели? Кроме того, что эта девчонка иногда нам снится, больше ничего страшного не происходит. Знаешь, поиски мистических камней, Источника, да еще и какой-то книги – это слишком проблематично для решения нашей маленькой проблемы. Думаю, что мы с Крисом как-нибудь переживем это.

– Вот из-за такого мышления ничего и не меняется, – вспылила Илана, раздраженно махнув рукой. – Легко критиковать прошлое, не предлагая будущего. Все ждут, что их проблемы будут решены, но ничего не хотят для этого делать. Возвращение Повелительниц – это то, чего я хочу, то, во что я верю. Я делаю все возможное, чтобы магия снова вернулась на Остров. Мне хочется не просто раскладывать карты, по крупицам вырывая видения о будущем. Я хочу стать настоящей вестницей, почувствовать ту силу, которая принадлежит мне по праву, но которую у меня отняли, – затем Илана повернулась в сторону Кристиана. – А ты? Ты этого не хочешь? Они называют тебя певцом Смерти, но ты даже не знаешь слов ее песни.

За столиком повисла тишина. Илана тяжело дышала, ее выкрашенные темной помадой губы сжались в тонкую полосу. Элизабет растерянно переводила взгляд с подруги на парней. Майки хмурился, нервно постукивая пальцами по столешнице. Кристиан устало потер переносицу, понимая, что именно ему придется принимать решение. Бет ввязалась в эту авантюру задолго до сегодняшнего вечера, а Майки примет любой выбор, что сделает Крис.

Они называют тебя певцом Смерти, но ты даже не знаешь слов ее песни.

Гадалка была права, он не знал слов песни Смерти, лишь мог слышать ее, а это такая же крохотная часть возможной силы, которой он мог бы обладать, как гадание на картах для истинной вестницы.

Кристиан снова взглянул на девушку с пепельными волосами, не задерживаясь дольше чем на мгновение. Затем посмотрел на Майки, который едва заметно кивнул, показывая готовность следовать его решению.

– Что от нас требуется? – наконец-то решился Кристиан. Он видел, как облегченно выдохнула Бет, нервно улыбаясь Майки.

– Я же уже сказала, – Илана успокоилась и говорила уже вполне дружелюбным тоном. – Найти камни, книгу, Источник.

– Ничего себе! – присвистнул Майк. – И это все должны сделать мы?

– Нет, конечно, – ответила гадалка. – У нас есть сторонники по всей территории Острова, готовые помочь. И мы работаем над увеличением числа наших друзей. Есть большая часть информации, но не хватает еще одной важной детали.

– Чего именно? – спросила Элизабет, а Илана лишь кивнула на столик у противоположной стены.

– Не хватает чтицы.

– То есть эта девушка не знает, что она избранная? – уточнила воровка.

– Нет, – покачала головой Илана. – Но я договорилась о встрече завтра вечером.

– Она как-то связана с дочкой Продавца радости? – задала очередной вопрос Элизабет, которая не видела Николь, поэтому не догадывалась об их очевидном сходстве.

– Это ее сестра-близнец, – кивнула Илана, второй раз за вечер удивив всех за своим столом.

Как и обещала Илана, она договорилась о встрече с сестрой Николь, поэтому вечером следующего дня они стояли перед воротами огромного особняка. Кристиан подумал, что сестра Николь неплохо устроилась. Майки присвистнул, подтверждая, что тоже оценил роскошный вид. Двухэтажный дом с высокими стеклянными окнами, выполненный по всем правилам моды в Алшере. Его окружал ухоженный зеленый сад, полный кустов цветущих роз и низких деревьев с яркими спелыми ягодами.

Их встретил пожилой мужчина, видимо, выполняющий роль домоправителя, и проводил внутрь. Они прошли по живописной дорожке, выложенной белоснежными камнями. Мужчина провел их на задний двор, предлагая располагаться в небольшом шатре, а сам отправился сообщить об их прибытии хозяйке. Илана и Бет сразу уселись на низкие мягкие диванчики и стали осматриваться по сторонам. Майк немного помялся, но тоже присел рядом с девушками.

Крис с недовольством сел на низкий диван с мягкой подушкой. Его все раздражало. Сюрпризы, которые ему подкидывает Госпожа Судьба на пару с гадалкой, просто выводили из себя. Казалось, что они с Майки слишком мало подумали, прежде чем ввязались во все это. Дело, которое казалось простым, выходило слишком запутанным и масштабным. Крис не знал, насколько ему хватит