– Я просил не выражаться в Башне! И с хрена ли я Стивен, понять не могу никак?

– Держите косу крепче, мы идем на улицу, – сказал я, чувствуя приток сил и перехватывая лопату. Стивен, слава ему, спорить не стал. Мы выбежали на лестницу и, насколько это возможно на таких узких и крутых ступенях, помчались вниз.

– Почему я Стивен? – спрашивал сторож по пути, а я молчал, потому что думал о другом. Мы спустились на первый этаж, я заглянул в сторожевую комнатку, взял из ящика перочинный нож (в качестве второго оружия) и забрал рюкзак. У выхода остановился.

– Что стал?

– А если меня заглючило?

– Так или иначе, – задумчиво произнес Стивен, почесав бедро, – не повредит изучить двор и окрестности. Злые сущности не обязательно должны быть привязаны к помещению.

– Тогда пойдемте, – сказал я. И добавил: – В сторону моего дома. Как раз проведете меня.

– Ишь! Я дальше, чем на пятнадцать метров, отсюда не уйду. Плюс-минус.

– Этого мало!

– Давай показывай, где ты его видел. А там посмотрим по метрам.

– Километр – минимум.

Мы обошли Башню. Я указал на место возле фонарного столба, где стоял корф. Трава примята, но отчетливых следов не было.

– Один момент, – сказал Стивен и через минуту вернулся с Буйволом.

– Он ищейка?

– Все псы ищейки. Такова их природа.

– Ну, не все. Есть еще собаки-няньки, бойцовые, бесполезные (это я про мопсов), пастухи.

– Буйвол – охотничья ищейка. Любую утку найдет, только держись. Давай, Буйвол, бери след!

Сенбернар понюхал Стивена, посмотрел на него любящим взглядом и гавкнул. Стивен потрепал его по голове. Я сковырнул лопатой землю, чтоб заняться хоть чем-нибудь.

– Давай-давай, тупица. Вот тут. Ту-у-у-т. Бери след!

Буйвол подошел к фонарному столбу, понюхал землю, добродушно рыкнул и помчался в сторону калитки.

– Хороший пес!

С трудом поспевая, мы ринулись следом. В противоположную от моего дома сторону. Мимо закрытого супермаркета “Пятничка”. Пару раз Буйвол останавливался еще что-то понюхать (или чтоб дождаться нас) и весело покрутиться вокруг своей оси. Людей мы не встречали, глухая ночь разогнала всех по домам.

– Когда это кончится, – запыхавшись проговорил Стивен, – заварю себе сразу три кружки кипятка.

Буйвол завел нас в зону бесконечных гаражей, складов и частных участков.

– Мы здесь периодически гуляем, – сказал Стивен. – Великолепное место.

– Что в нем хорошего?

Я говорил с трудом. Бег с лопатой – не моя олимпийская дисциплина.

– Мало людей, много места.

– Много места для чего?

Буйвол остановился. Стал радостно прыгать и скулить. Затем подобрал какой-то дрын, и примчал к Стивену. На, мол, кидай. Сторож взял палку и машинально кинул ее далеко вперед. Буйвол понесся, поднимая пыль.

– Вот для чего, – сказал сторож.

– Я правильно понимаю, что он привел нас к палке?

Стивен не ответил. Он взял из зубов Буйвола “игрушку”, которую тот опять приволок, и уже замахнулся было, чтобы бросить, когда мы услышали строгий голос:

– Вы что делаете?

Мы обернулись и увидели полицейского.

– А? – спросил Стивен.

– Бэ!

Полицейских я уважал и считал, что нелюбовь некоторых к ним – это какая-то неправильная история. В конце концов, они расследуют преступления. Но потом я вдруг осознал, как мы выглядим. Мужчина с косой и дрыном в руках, школьник – с лопатой и перочинным ножом, и огроменная псина.

– Стоять на месте! – полицейский полез за рацией.

Стивен бросил на землю косу и побежал. Полицейский растерялся. Рванул было за сторожем, потом вспомнил обо мне, остановился и навел на меня глаза-пистолеты.

– Так, ты стой тут, – сказал он и двинулся за Стивеном. А Буйвол, думая, что это игра, побежал за полицейским, то обгоняя его, то отставая. И поминай как звали.

* * *

Я положил лопату в закуток между двумя гаражами. В Башню возвращаться не буду – наверняка там Стивен и коп. О том, был ли хоть малейший смысл в моих ночных похождениях, я старался не думать – отложу это на потом, а пока – домой.

Я выбрал такой путь, чтобы пройти мимо школы. Хотелось заглянуть в окно мужского туалета (ха-ха, звучит не очень, да) и убедиться, что рисунка корфа по-прежнему нет. Или, наоборот, есть. Что-то там я, в общем, ожидал увидеть.

Через десять минут я стоял у забора, ограждающего задний двор, через который мы с Ромой убегали от Иннокеши. Швырнул через него рюкзак, потом перешвырнулся сам. Рюкзак издал короткий “ай” (я уже не удивлялся глюкам), а я надорвал рубашку, но все-таки перелез. Подошел к окну в стене туалета и встал на цыпочки.

Несколько секунд мои глаза привыкали в темноте, а потом начались игры воображения. Вон там, в углу, виднелась фигура человека. Но я сказал себе, что это просто…

Блин, это фигура человека. Там кто-то есть! А может, это не человек? Ну все. Вы меня задолбали. Перочинный ножик я не выкинул. Хватит меня преследовать! И плевать, что это я вас всех преследую.

– Дима? Ты чего тут делаешь?

Я обернулся.

Передо мной стояли Сеня и Света. Сладкая парочка, из-за которой я имел честь сражаться с каким-то оборванцем.

– Сеня, срочно подсади меня. Вопросы потом.

– Что? Зачем…

– Подсади, говорю!

– Опять какую-то хрень придумал… – проворчала Света, но Сеня мне помог: подставил ладони под мои кроссовки, и я – супербесстрашно – ввалился в туалет. Фигура исчезла. Это значило только одно: мне надо проверить каждую из четырех кабинок.

По моей спине потек пот. Я подошел к первой дверце и медленно потянул. Никого. Но она так предательски заскрипела!.. Я потянул вторую. Чисто. “Чисто” – в плане отсутствия людей, естественно. Дальше тянуть не было смысла. Я распахнул третью и четвертую дверцы и выдохнул одновременно с облегчением и разочарованием. Посмотрел на стену: корфа не было.

Я вернулся к окну, перелез через подоконник и спрыгнул к Сене со Светой.

– Вы что тут делаете? – спросил я.

– Укромный уголок, – улыбнулся Сеня. – Никто не увидит. Романтика.

– С ней?..

– А что такое? – встряла Света.

– Ничего, но днем, знаешь ли…

– Это Дима отбуцал Васю, – объяснил Сеня.

Выражение Светиного лица изменилось.

– Так это ты был…

Ее тон мне не понравился.

– Я. Этот придурок – твой парень, да? Кому из них двоих ты морочишь голову?

– Не твое дело.

– Нет, мое.

– Пойдем, Сень.

– Как ты вообще? – спросил я товарища.

– Да нормально. Отец последнее время сам не свой, стараюсь с ним не пересекаться.

– Надо бы нам с тобой как-нибудь пересечься… Поболтать о том о сем.

– Да. Надо бы.

Я перепрыгнул через забор и пошел домой. Родители ни разу не позвонили, значит, мое