В детстве я впервые узнала о железе, наблюдая за Попаем, чьи бицепсы раздувались каждый раз, когда он опустошал банку богатого железом шпината (поищите в интернете, если вы слишком молоды, чтобы помнить этот мультфильм[41]). Очевидно, что употребление железа не оказывает такого мгновенного воздействия на мышцы, хотя оно повышает уровень энергии и физическую работоспособность. Но железо выполняет много жизненно важных функций для тела, включая транспортировку и хранение кислорода, а также энергетический обмен. Мозг получает большой импульс от этого микроэлемента, потому что нуждается в кислороде для хорошей работы. Кровь несет жизненно важные запасы кислорода к клеткам мозга, и для этого процесса требуется железо.

Витамины группы В оказывают специфическое воздействие на работу мозга. Например, витамин В12 играет важную роль в создании и поддержании миелиновых оболочек, которые защищают аксоны, обеспечивая быструю и эффективную передачу нервных сигналов.

Антиоксиданты, главным образом содержащиеся во фруктах и овощах, помогают предотвратить повреждение и разрушение клеток свободными радикалами, нейтрализуя их. Основными антиоксидантами являются бета-каротин и витамины С и Е. Организм не производит эти микроэлементы, поэтому получает их с помощью питания.

Энергия: глюкоза и кислород

Мозг потребляет большое количество энергии, топливо для которой поступает из пищи. Молекулы, такие как сахар, жиры и белки, являются основными ее источниками, поскольку энергия, используемая для их получения, содержится в химических связях, удерживающих эти вещества вместе. Наша пищеварительная система преобразует углеводы (сахара и крахмалы) из потребляемой нами еды в глюкозу, которая поглощается желудком и тонким кишечником, а затем выделяется в кровоток. Мозг почти полностью полагается на глюкозу как на источник энергии.

Миллиарды нейронов используют примерно одну пятую кислорода и глюкозы, циркулирующих в крови. В то время как большая часть этого топлива используется для нейронной коммуникации, около его трети необходимо для утилизации отходов, что поддерживает клетки и ткани мозга здоровыми и живыми.

Нейронная активность и кровоснабжение

Активные области мозга потребляют больше энергии, чем пассивные. Мозг имеет очень ограниченную способность накапливать энергию, поэтому повышенное ее количество для определенных зон вырабатывается локально с помощью глюкозы и кислорода, которые поставляются мелкими кровеносными сосудами. По сути, сосуды расширяются, чтобы позволить большему количеству крови достичь этой области и удовлетворить ее потребность в нейронной активности.

Кровь должна доставлять нужный объем кислорода и глюкозы в активные зоны, поэтому существуют встроенные системы, регулирующие этот процесс. Когда вы погружаете палец ноги в воду, занимаетесь самоанализом или идете плавать, ваши клетки и кровеносные сосуды работают вместе, чтобы обеспечить соответствующие области мозга достаточным количеством топлива для поддержания этой деятельности.

Пограничный контроль

Клетки мозга очень чувствительны к химическим изменениям и лучше всего функционируют в стабильной среде с эффективным удалением отходов и надежной защитой от токсинов. Основные кровеносные сосуды имеют гематоэнцефалический барьер (ГЭБ), который защищает мозг от вредоносных веществ и отделяет его от крови. Только молекулы с необходимым составом могут проникать в мозг или покидать его в областях, контролируемых ГЭБ. Во время инсульта этот барьер разрушается, и мозг становится уязвимым для воздействия потенциально токсичных веществ. Наша сердечно-сосудистая система также играет ключевую роль в утилизации отходов. Она предотвращает накопление нежелательных продуктов мозговой деятельности и метаболизма, включая бета-амилоид и тау-белок, которые влияют на развитие болезни Альцгеймера.

Мозг часто описывают как самую сложную структуру во Вселенной. Он способен на невероятные вещи, но при этом очень уязвим; он сильно зависит от человека, который обеспечивает его топливом, водой, питательными веществами и кислородом. Если мы плохо заботимся о мозге, поглощая мусор или вдыхая токсины, то он не сможет реализовать свой потенциал и даже бороться за выживание. Поэтому, когда вы покупаете еду, делайте это для своего мозга.

Это элементарно: Проверьте свое артериальное давление, а также уровень холестерина и глюкозы. Следуйте рекомендациям врача, чтобы удерживать их в пределах нормы.

Вред для мозга: Что происходит с мозгом, если не заботиться о своем сердце

Накопительное воздействие сердечно-сосудистых факторов риска на протяжении всей жизни увеличивает вероятность развития инсульта, деменции и других неврологических заболеваний. Проще говоря, высокое давление, повышенный уровень холестерина и диабет – те факторы риска, которые повреждают кровеносные сосуды в мозге, отрицательно влияют на кровоток в нем, ухудшают локальную нейронную активность и ауторегуляцию[42]. Все это приводит к нейроваскулярной дисфункции (например, при васкулярной деменции) и снижению здоровья мозга.

Инсульт

Инсульт – это заболевание кровеносных сосудов, которые питают мозг. Оно происходит, когда кровоток в области мозга прекращается из-за заблокированных, поврежденных или лопнувших кровеносных сосудов. Инсульт и факторы, которые приводят к нему, также имеют значительное влияние на развитие когнитивных нарушений и деменции. Несмотря на то, что 80 % случаев можно предотвратить, он остается ведущей причиной инвалидности в США и Великобритании. За каждую минуту инсульта без лечения пациент теряет приблизительно 1,9 миллиона нейронов, 14 миллиардов синапсов и 7,5 мили[43] нейронных связей.

«Немой» инсульт

Многие пожилые люди страдают сосудистыми повреждениями головного мозга, которые классифицируются как субклинические или скрытые. Эти мелкие повреждения вызваны крошечными закупорками небольших кровеносных сосудов. Хотя они недостаточно серьезны, чтобы иметь очевидные симптомы, которые можно связать с инсультом, это не означает, что они не наносят вреда. На самом деле скрытые повреждения могут привести к спаду когнитивных функций, а также повышают риск инсульта у человека в будущем.

«Немой» инсульт встречается в 20 раз чаще, чем явный. Обычно его причинами являются: гибель мозговой ткани из-за недостаточного кровоснабжения пораженной области; повреждения в результате потери миелина и аксонов; микроскопические кровоизлияния в мозг. Этот тип нарушений также повышает вероятность возникновения деменции в дальнейшей жизни.

Высокое артериальное давление

Высокое кровяное давление в пожилом возрасте считается основной причиной инсульта. Оно также связано со скрытыми травмами мозга у людей старше 60 лет. Хроническая гипертония нарушает поступление жизненно важных питательных веществ и кислорода к мозгу, что может привести к его неправильной работе. Если не заниматься этой проблемой, высокое давление в зрелом возрасте может увеличить риск развития сосудистой деменции и болезни Альцгеймера.

Повышенное давление – предупреждающий знак того, что необходимо срочно изменить свой образ жизни.

Лишение мозга необходимых ему питательных веществ

Когда дело касается того, что мы едим, пьем и вдыхаем, наш выбор может оказывать прямое и продолжительное воздействие на мозг.

Жиры

Омега-3-полиненасыщенные жирные кислоты жизненно необходимы для функционирования мозга. Если вы испытываете