– Да, – просто ответила она.

Я решил не церемониться и снова закурил.

– Так вот, Алиса, – сказал я, выпуская дым, – вы абсолютно правы. Мои поздравления. Хотя поздравлять особо не с чем.

– То есть? – Она вскинула свои тонкие брови, слегка нахмурясь.

– То есть, – я прибавил громкость радио, – я хотел бы, чтобы вы некоторое время пожили здесь, в офисе, или же уехали куда-нибудь из города на время. А если ни тот, ни другой вариант вам не подходит – тогда придется приставить к вам охрану.

Некоторое время мы оба молчали, а на лице Алисы отображалась работа мысли.

– Заг, расскажите мне об этом подробно, тогда мне проще будет принять решение, – наконец сказала она.

– Извольте, – кивнул я и начал рассказывать о Пакеде и немного про Папу, но опуская подробности с ягодами.

Выслушав меня крайне внимательно и задав ряд уточняющих вопросов, она сказала:

– У меня есть время подумать?

– Да, – ответил я, – до сегодняшнего вечера. Скажем так… часов до одиннадцати.

Вот зачем врать себе?

Понятно, ты всегда пытаешься принять желаемое за действительное. Да, человек хочет как лучше. Но почему я вчера, точнее, сегодня, не удосужился подумать перед тем, как пообещать себя радовать весь день.

Нет, конечно, полностью я от своих слов не откажусь, но просто теперь нужно сделать в два раза больше и все быстренько успеть, а потом посидеть пару часов в «Синем бутоне» или позвонить этой журналистке. Как ее? Джоан? Да! Точно!

Нет, Алиса всегда на первом месте, но до вечера время есть.

Зайдя в спальню, чтоб Алиса не слышала, я позвонил инспектору Грегу Палмеру и сказал, что работаю сейчас по заказу жандармерии, и у моего офиса необходимо установить наблюдательный пост. Грег попытался меня отшить, заявив, что людей не хватает, на это я резонно уточнил у него, являются ли для него дела жандармерии ниже остальной работы.

– Ну, Заг! – мне показалось, что я вижу, как цапля сжимает лапу и грозит телефонной трубке костлявым кулаком, – если это твои обычные выкрутасы, я Стокеру напишу рапорт! Понял?!

– И правильно сделаешь, дружище! – Я горячо согласился. – Только так и нужно работать! Четко, правильно и по-честному! Не дай Зодиак…

– Да иди ты, Моррисон… – И цапля повесила трубку.

Вот это дело номер раз. Нервный Грег какой-то…

Дело номер два.

Я расчехлил свой определитель, он стоит в кабинете у окна. Это соседняя с приемной небольшая комнатка, где из клиентов мало кто бывает (вот бабушка последняя была).

Определитель у меня дорогой, модель «Стрелец-Азер-3 A315-42». Выглядит он как тумба с кондукторами, с краю которой стоит рельс, по которому можно двигать излучатель. На нем как раз и есть смотровые окуляры, к которым я прилипаю надолго.

Умения сиблинга никто, конечно, не отменял, но сохранить силы, сделать тонкую настройку и ряд анализов лучше так. Можно даже поставить метку – маленький невидимый текст с описанием и инструкцией, который могу написать я. Прямо на арте.

Я задернул занавески, а потом достал из сейфа арты бабушки и Пакеда. Перед этим я попил кофе, любезно сваренного Алисой, чтоб уменьшить действие пирацетама. Вместо кофе можно использовать чай или мед, размешанный с коньяком или хорошей водкой. Есть еще всякие рецепты, но я их не пользую, так как люблю кофе.

Начал я с Жанны Луизы и, распрямив эту затейливую цепочку из витых ромбиков белого золота, растянув ее кондукторами, вставил в основной лепестковый захват золотой диск на бирюзовом фоне с символом Овна.

Я надел на нос дисперсные очки, щелкнул тумблером электрической сети, и «Азер» загудел, разогреваясь. Сразу в окуляры смотреть нельзя – паразитное излучение.

Выставив медным реостатом уровень анализирующего излучения на зеленую шкалу по семи цветным квадратикам, активировал излучатель.

Гудение прибора повысило тон, и излучатель, зажужжав шестеренками, медленно поехал вниз, к кондукторам.

Затылок стало привычно покалывать, но я не сосредотачивался на внутреннем зрении. Повторив операцию три раза, я посмотрел на маленький экранчик, где раскалялись оранжевым разные цифры и буквы из тонкой проволоки.

Вот загорелись показатели интенсивности излучения, спектральный градус его же и несколько букв индекса.

Я, конечно, многое знаю и помню, но это сочетание не встречалось мне. Потому я достал тетрадку с таблицами и начал искать что-то похожее.

Тихонько в комнату прокралась Алиса, я почувствовал это, как говорится, спинным мозгом скорее, чем услышал подозрительные звуки сквозь жужжание прибора.

Найдя искомый индекс, начал подстраивать излучатель на определенную частоту и высоту штанги.

Мне нравится, когда мисс Линсдэйл заглядывает мне через плечо – скрывать мне нечего, и даже единород может пользоваться прибором. Алисе интересно – пусть смотрит вместе со мной.

Жаль, мало у меня времени, нашел я несколько его значений, но неточные показатели. И тут уже включился, положив левую ладонь на бирюзовый круг.

Я смежил веки и выровнял дыхание. Сначала не было ничего. Потом в оранжево-фиолетовых пятнах мысленного экрана закрытых глаз стали появляться ярко-зеленые линии, красивые и переплетающиеся. Эти линии немного отличались тоном и цветом – от салатово-желтого до изумрудного и морской волны. Цифры я помнил и мысленно расставлял их вдоль потоков.

Определенно, арт очень мощный (целых четыре изумрудных пучка излучения – разве что один пульсировал). Свойства… вот тут проблема – индекс показывал пять букв, но этого сочетания не было даже в таблице. Точно есть какая-то записанная информация, есть какие-то чертежи и схемы, есть хороший частотный излучатель, чуть не выдающий окружающих тебя сиблингов, и даже арты может чувствовать на дистанции около ста метров! Просто подарок судьбы!

Но четкой текстовой инструкции или же понятной последовательности линий я как ни бился, не увидел… да… может, потом еще посижу, поковыряюсь. Хотя нужно действовать, а это – очень увлекающее занятие… трудно оторваться.

Я выключил прибор и снял бабушкин арт. Он весьма интересен… но я уже буду носить его с собой. Регистрировать стану в НОБНОТе, но как хлам.

Гудение смолкло, а я успел нацарапать на бумаге столбики цифр и индекс.

Помассировав виски, помотав головой (непонятно зачем), я щелкнул сетевым тумблером снова.

И опять загудел определитель.

Я аккуратно вставил в лепестки основного кондуктора ту толстую серебряную иглу, которую получил от Пакеды.

Снова три прохода, снова какой-то дикий индекс. Даже более дикий, чем у бабушки.

Фауд-покровитель… Затылок вообще никак не реагирует, такое ощущение, что этот осколок древних – просто кусок металла.